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肥冬瘦年

  冬指冬至;年指年節,即農曆新年。「肥冬瘦年」指冬至送人的禮物,要比過年時送得多。

  「冬至」代表冬天的結束。在中國的曆法中,過了這天,日照時間將慢慢增加,有萬物蘇醒、欣欣向榮的意思。早於周秦時代,「冬至」便作為「歲首」,即一年的開始,所以「冬至」可算是古代的新年。漢朝時更是法定節日,君王也不上朝。宋朝以後,「冬至」更是祭祀祖宗的日子。

  由於對「冬至」這日子的重視,大家都會互送...

冬至 是冬天開始還是結束?

  冬至,很多人以為是冬天到來,實際卻是「冬天到此為止」的意思。

  冬至又叫「冬節」,是中國人重要的節日之一,一家大小會提早下班回家吃豐盛的晚飯,團團圓圓,也是僅次於農曆新年的重要節日,於是人們有說「冬大過年」,為甚麼呢?

  冬至是中國古代曆法中二十四節氣之一,通常是每年的12月21日或22日。這天,太陽直射南回歸線上,北半球受光最少,日照最短、黑夜最長。過了這...

富貴不能淫 貧賤不能移 威武不能屈

  古人對品德高尚的人稱之為君子,有「君子以自強不息」,「君子坦蕩蕩,小人長戚戚」等說法,可見古人對君子要求甚高。孟子也以「大丈夫」來稱許君子,即使富貴、貧賤、威武也不能淫、移、屈,其意旨是甚麼呢?

  「富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈,此之謂大丈夫」出自《孟子·滕文公章句下·第二節》。先談富貴,金錢能使人腐化,尤其是原為貧窮的人,一旦飛黃騰達,很容易迷失方向,因此孟子指出即使擁有金錢地位,也不應令自己迷失、腐化。

  再談貧賤,經常處於貧苦窮困的境地,會消滅人的意志,令自己喪失目標,因此孟子...

虎父無犬子

  「虎父無犬子」是一句大家耳熟能詳的話語。從字面上解釋,老虎不會生出狗兒來,比喻出色的父親不會容許自己的孩子平平庸庸,這個詞後來引申用於誇獎別人的子輩。

  這跟「有其父必有其子」同出一轍。不過「虎父無犬子」就以兩種動物作比喻,老虎是森林裏兇猛的野獸,而狗兒則是善良、忠誠的象徵,所以「虎父」應該生出「虎子」,而非狗兒吧!

  例如那個長跑運動員的表現出色,其運動細胞就是遺傳自父親的,真的是「虎父無犬子」。上一代強,下一代也不弱。

  此語出自《三國演義》...

不經一番寒徹骨 怎得梅花撲鼻香

  這經典名句出自唐.黃櫱禪師《上堂開示頌》,勉勵弟子鑽研學問,必須下一番苦功,才能修成正果。

  「寒徹骨」和「撲鼻香」對比強烈,前者過程艱辛無比,後者享受甘香,是佛教中的因果關係,當中藉以梅花作「喻體」,寄寓一層深刻的道理。

  梅花的特性是傲雪迎霜、獨立耐寒。宋.范成大《梅譜·前序》說:「梅,天下之尤物,無問智愚賢不肖,莫敢有異議。」尤物指特別珍異的花卉,也就是說,梅花是一種品種獨特的植物...

臭罌出臭草

   「臭罌出臭草」指怎樣的土壤,就會長出怎樣的東西,「臭罌」當然長出「臭草」,比喻物以類聚,不好的環境自然孕育出不好的東西出來。

  例如那個男孩子的家庭背景不好,父親是個癮君子,又愛杯中物,經常打罵家人,母親已遠走他方,所謂「臭罌出臭草」,男孩又怎能好好地成長呢?

  罌,古人用來盛水、酒的器皿。所謂「砂煲罌罉」指的是平底瓦鍋和瓶瓶罐罐,但一般都用來指廚房中的鍋碗瓢盆,成為炊具的總稱。

  臭草,在古藥典記錄中,是一種有強烈的刺...

世人笑我太瘋癲 我笑他人看不穿

  電影「唐伯虎點秋香」中,周星馳演活了數百多年前生活於明代的唐伯虎,用他那搞笑的腔調念道:「世人笑我太瘋癲,我笑他人看不穿。」星爺特有的腔調,加上精湛的演技,令大家對此二句詩琅琅上口、深入民心。唐伯虎本生在顯赫世家,但最後卻詐癲扮傻,浪蕩度日。為何如此有識之士淪落至此?

  唐伯虎原名唐寅,生在蘇州府,先祖之前的家世非常輝煌,但是到了唐伯虎父輩,家族開始衰落。其父努力栽培唐伯虎,希望他能考取功名,再振興家族。唐伯虎沒有辜負父親的期望,學業上名列前茅,後來參加考試,一路過關斬將,考取蘇州府第一,鄉試又是第一。

  然而好景不常,唐伯虎在中進士之後,卻因為被牽扯到科舉舞弊...

知足者 貧亦樂 不知足者 富亦憂

  「知足者,貧亦樂,不知足者,富亦憂」這話源自老子《道德經》中所說:「禍莫大於不知足。」當人不知足的時候,就會出現不少禍害,講的是知足常樂的道理。

  相信大家也聽過「半杯水」的故事。當人口渴的時候,看見半杯水,有的人會滿心歡喜,因為在最需要的時候有半杯水出現,可以解渴。然而,卻有一些人見到半杯水而感到不開心,因為眼前只得小小的半杯水,不足以解渴,更牽連出不滿足和不安的情緒。

  這就是心態問題,有正面、樂觀的心境,當遇上任何問題,便能以一個正面...

仗義每多屠狗輩 負心多是讀書人

  「屠狗輩」指以殺狗賣肉為生的人,「屠狗」泛指卑賤職業。講義氣的,多半是一些從事卑賤職業的下層民眾。而有知識、有文化的人卻往往對朋友做出負心的事。此語乃明代詩人曹學佺的著名對聯。

  句子典故是這樣的:明朝時期,桂林皇親宗室驕橫跋扈,喜歡養鬥犬。一天皇親奴才放出一隻鬥犬,在路上任意咬人,並撲到一名秀才身上,秀才幾乎喪命之際,一名屠夫衝出來,手起刀落,剁了狗頭,救了秀才。皇親不服氣,將屠夫送到官府,要求填(狗)命。

  此對聯的作者曹學佺,為官耿直不阿,審理此案時,判屠夫無罪,更...

上屋搬下屋 唔見一籮穀

  「上屋搬下屋,唔見一籮穀」這話據說是來自廣東客家的俗語,原句不止「唔見一籮榖」,是「少了三籮穀」。意思是即使只是由上屋搬到下屋,沒有出門,榖子也會少了一些,提醒人們盡量不要搬家,搬家時難免有損壞或丟失東西。

  故事是這樣的:一位愛書若狂的老爺,由東家搬到西家後不久,發現有些書本不見了。他跟夫人談及此事,夫人回話:搬家的時候好像放了很多東西進去,但一個月後當想找回要用的東西,就發現有些首飾不見了,家具也少了,用起來很不順手。

  夫人更說即使像隔壁張夫人,只是從對面搬到他們屋子旁邊,只是一眨眼的時間,穀子...

上善若水

  「上善若水」出自老子《道德經》第八章,意思是最高的善,就像水那樣,能夠與世無爭、能夠卑躬屈膝,引伸出做人的最高境界,也要像水一樣能屈能伸。

  老子《道德經》第八章:「上善若水。水善利萬物而不爭,處眾人之所惡,故幾於道。居善地,心善淵,與善仁,言善信,政善治,事善能,動善時。夫唯不爭,故無尤。」

  水擅長幫助萬物,不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的污濁之地,最接近於道。

  上善的人要像水那樣卑躬屈膝,居住在低下的地方,心要像水般深沉,...

東邊日出西邊雨 道是無晴卻有晴

  可能你也曾經望出窗外,看見左邊的天空陽光普照,右邊的天空卻下起雨來,跟「東邊日出西邊雨」一樣,這現象好像不是晴天,但其實晴天仍在,而這個「晴」也跟「情」相關聯。

  這是出自唐代詩人劉禹錫《竹枝詞二首·其一》。全文:楊柳青青江水平,聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨,道是無晴卻有晴。

  這是一篇描寫少女情懷的詩歌。在青青楊柳的江邊,少女聽到心上人的歌聲。他一邊朝着江邊走來,一邊唱着歌,他是不是對自己也有點意思呢? 看到天上驟晴驟雨的天氣,東邊出著太陽、西邊下著雨...

今朝有酒今朝醉 明日愁來明日愁

  這句話可謂街知巷聞,出自晚唐詩人羅隱的詩作《自遣》,反映出詩人懷才不遇的狀況,顯示出豁達樂觀的心態。

  羅隱的《自遣》:「得即高歌失即休,多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉,明日愁來明日愁。」羅隱一直仕途坎坷,曾十舉進士而不第,因此有感而發,成為佳作。

  從嚴肅謹慎的角度看,這句話好像十分消極,勸喻別人及時行樂,只顧眼前,得過且過便可,明天的苦惱明天才去想,反映出消極的情緒。然而,詩人所處的晚唐社會,...

一將功成萬骨枯

  這話的意思是一個首領能夠成功,背後付出的是成千上萬的「骨枯」,比喻為一個人能夠成功,背後有很多人默默相助,合力付出,一位超凡領袖才能被造就出來。

  這句話出自晚唐末年一位詩人曹松的一首詩《己亥歲.其一》,其中一句 :憑君莫話封侯事,一將功成萬骨枯。

  這句話能夠傳頌後世,原因是歷代君王領袖能夠史上留名,身邊的確有成千上萬的人來相助。其中一個經典例子,可數明末農民起義軍李自成。

  祟禎二年,李自成在山西投奔了他的舅父「闖王」高迎祥,自稱「闖將...

杯水車薪

   「薪」在古代是柴草的意思,以一杯水去撲滅一車木柴所燃起的火,比喻力量太小,無濟於事。

   語出《孟子.告子上》。孟子曰:「仁之勝不仁也,猶水之勝火。今之為仁者,猶以一杯水救一車薪之火也。不熄,則謂之水不勝火,此又與於不仁之甚者也,亦終必亡而已矣。」

   孟子解釋他所處的世代的「仁者」,根本就不自量力,就像一杯水救一車柴火一樣,當然不能熄滅,因此就好像「不仁者」一樣,國家終必滅亡。

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差之毫釐 謬以千里

  毫和釐,都是長度的小單位,十毫為一釐;雖然相差很微小,但最後導致的謬誤可以很大。「千里」及「毫釐」的對比十分明顯。

  很多專業的工作都要求精準計算,若然出錯,就可能出現很多問題,例如測量師、建築師的工作,計算上出現錯誤,樓宇有倒塌的危機,市民的生命安全就會受到威脅。這就是「差之毫釐,謬以千里」的精髓所在。

  此語出自《禮記·經解》:「《易》曰:君子慎始,差若毫釐,繆以千里。」《史記·太史公自序》:「故《易》曰:...

時勢造英雄 英雄造時勢

  有人認為是「時勢造英雄」,卻有人認為是「英雄造時勢」,其實回望中國歷史,「英雄」及「時勢」兩者關係密切,密不可分。若一名人才不看準時機努力發奮向上,時勢亦不能造就這位英雄。

  中國歷史上第一個混沌時勢便是戰國時代,群雄割據,經歷數百年。在這局勢下,便造就了一些說客,鬼谷子二名徒弟蘇秦及張儀,便成為合縱、連橫的倡議者。

  以蘇秦為例,他自幼家貧,嫂子也看不起他,有時候故意不給他飯吃。他學成後曾前往秦國游說多年,但不果,於是閉門苦讀,揣摩出合縱連橫之術,明白到在此時勢,可...

寧欺白鬚公 莫欺少年窮

  句中的「白鬚公」及「少年」看上去是相對的,前者可以「欺負」,原因是他已是個垂暮老人,但少年還有很多機會,前途無可限量,所以就不應欺負,事實又是否如此呢?

  先談「莫欺少年窮」。為劉邦打天下的韓信,年輕時曾因窮困而受「胯下之辱」,後來韓信當了大將軍,那個讓他鑽褲襠的人嚇得冷汗直冒,為自己當年欺負韓信付出代價。

  清末民初時期的袁世凱,家境一般,投考科舉又屢不成功。有一次他在進京的路上,盤川被小偷搶劫了,袁世凱十分嬲怒,後來當袁世凱成為大軍閥,便派人把...

你走你的陽關道 我過我的獨木橋

  「你走你的陽關道,我過我的獨木橋」是一句民間諺語,意思是各走各路,互不相干,河水不犯井水。

  陽關,即如今甘肅敦煌西南古董灘附近,因在玉門關之南所以得名,和玉門關同為通往西域的交通要道。現在的陽關大道仍寬約120米,可以想像昔日此道非常繁忙,車水馬龍;相對而言,獨木橋則狹小細長。

  陽關道的寬闊,也象徵一條康莊大道,走上去前途一片光明,相對細小狹長的獨木橋則危機處處,沒有前途可言。

  例...

此心安處是吾鄉

  從古至今,很多人因着不同的理由到處漂泊,有時漂泊到不同的地方,連自己的家鄉也忘記了。人很累的同時,心也累了。「此心安處是吾鄉」,著重的是「心安」,只要把心釋放,放開懷抱,到處都可以是家鄉。此話包含一種安撫的作用、慰藉的情懷。

  此話出自北宋文學家蘇軾《定風波.南海歸贈王定國侍人寓娘》。

  北宋年間,受「烏台詩案」牽連,蘇軾和他的好友王定國均被貶流放,蘇軾被貶黃州,王定國被流放嶺南荒蕪之地。王定國在流放期間,生活困苦,親朋戚友都離他而去,只有一名歌妓柔娘一直陪伴在側。在那荒蠻之地和艱苦的歲月裏,柔娘一直默默地照顧着王定國...

兄弟同心 其利斷金

  「兄弟同心,其利斷金」比喻只要兄弟一條心,便能發揮很大的力量。這裏的兄弟不一定是親生兄弟,可以是要好的朋友或夥伴,因此泛指團結就是力量。

  此語出自《周易.繫辭上》:「二人同心,其利斷金;同心之言,其臭如蘭」。

  兩個人有着共同目標,同心而行,向着相同方向進發,其利益/好處之多,甚至可以將堅硬無比的黃金折斷;同樣地,同心出發的說話,就好像「嗅」到蘭花一樣,芳香撲鼻,清新宜人。「臭」與「嗅」二字相通。

  在《三國演義》裏,在桃園結義的...

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  他想說:只有立下了遠大的志向,才能勤奮學習,變得聰明。只有明白事理,才能樹立起遠大的志向。

  立志有多重要?國家首任國務院總理周恩來有一個立志的故事。

  他在潘陽東關模範高等學堂讀小學的時候,一天,魏校長問同學:「讀書為了甚麼?」大家的回答五花八門,有說想發財,有說想為自己找出路。

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