刊登日期 : 27/12/2022
這句話出自先聖孔子之口，他一向推祟君子之道，所以說「小人難養」不難理解，但說「女子難養」則有點奇怪，難道孔子歧視女性？
先看出處。語出《論語·第十七章·陽貨篇》：「唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。」
其實，這裏所說的「女子」，在朱熹《論語集註》中指為「臣妾」，並不泛指女人。皇帝所寵幸的身邊人，有男人「臣子」，也有女人「妃妾」。
「小人」則是指與君子之道相違背之人。這裏的「養」，不是白吃白喝的「養活」，而是指「培養」、「修養」的意思。「遜」指有規舉，「不遜」就是壞了規矩的意思了。
所以，整句話的意思，就是太接近「女人」和「小人」會壞了規矩；過於遠離，又容易招致怨恨。
觀乎歷代王朝，太過親近「女子」和「小人」的帝王，都會有「不遜」，即是壞了規矩的情況，例如唐玄宗寵幸楊貴妃，令唐朝由盛轉衰；明末的明熹宗信任宦官魏忠賢，魏忠賢到處搜刮民財，民怨四起，最終成為導致明朝滅亡。
從這句說話可見，先聖的智慧在中國歷史數千年長河之中，發揮得淋漓盡致。
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