平生不作虧心事 夜半敲門也不驚 平生指有生以來;虧心事指違背良心的事。如果從來沒有做過違背良心的事,即使夜半時分有人來敲門,也不會感到吃驚。比喻做人處事光明磊落,就不用擔驚受怕、惶恐終日。 此語出自魯迅《天花的薔薇》:平生不作虧心事,夜半敲門不吃驚。乙校不自心虛,怎能給恐嚇呢? 用這話來形容明朝諫官海瑞的作為,實在非常貼切。海瑞父親在他年幼時就去世了,他與母親二人相依為命,家裏生活十分貧苦。二十多歲他中了舉人,後來被調到浙江做知縣。 海瑞正直不阿,並沒有跟當時的貪官同流合污,又...
吾生也有涯 而知也無涯 一年開始,是時候訂下新一年的計劃了,先來說一下學習知識的態度。 吾生也有涯,而知也無涯,這是莊子的一句名句,「吾生」指我的生命,「有涯」指有限制;「知」指「知識」,「無涯」指無限制、無窮無盡的意思。生命是有限的,知識卻是無窮無盡。 語出 《莊子·內篇·養生主第三》:「吾生也有涯,而知也無涯。以有涯隨無涯,殆已!已而為知者,殆而已矣!」莊子認為以有限的生命,...
六國大封相 「六國大封相」這個典故來自春秋戰國時代,本來是說蘇秦封侯拜相,但至今已被引用來形容局面混亂,一發不可收拾。一般而言,有關衝突都是人為所致的。 「六國」所指的就是戰國時代的齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦,被「封相」的是大縱橫家蘇秦。他是鬼谷子的學生,到六國游說合縱之計,以對抗同窗張儀連橫之策。蘇秦口才了得,得到六國重用,封六國相印。 根據以上歷史為藍本,「六國大封相」後來被改編成為了一套粵劇的劇目,據說在清代同治年間上演。粵劇的「六國大封...
親兄弟 明算帳 明明是親兄弟,有甚麼帳要算? 「親兄弟,明算帳」指的是即使像親兄弟般有密切關係,錢銀的往還也要弄得清清楚楚,否則隨時會因財失義,反目成仇。 很多人相信,能夠成為兄弟姊妹、成為一家人,總是緣份使然。然而,感情如何要好的兄弟姊妹,在金錢交易上也必須弄清楚。「人情還人情,數目要分明」。 縱然不是親兄弟姊妹,但也會有一些摯友可...
千金難買少年窮 「千金難買少年窮」的「窮」,是指人生路上的困難與磨練。整句話的意思是:再多的錢也買不到少年時所經歷的困難。 人的一生必有高低起伏,但如果獲得家人庇蔭,由出生至青年時生活順遂,無憂無慮,缺乏挑戰,到長大成人才備受挫折,那就更加難以接受與應付,所受的痛苦就更加大。因此少年時候經歷挫折,未嘗不是一件好事。 正所謂「自古英雄磨難多,自古英雄出少年,千金難買少年窮!」 明朝開國皇帝朱元璋自小父母離世,少年時...
肥冬瘦年 冬指冬至;年指年節,即農曆新年。「肥冬瘦年」指冬至送人的禮物,要比過年時送得多。 「冬至」代表冬天的結束。在中國的曆法中,過了這天,日照時間將慢慢增加,有萬物蘇醒、欣欣向榮的意思。早於周秦時代,「冬至」便作為「歲首」,即一年的開始,所以「冬至」可算是古代的新年。漢朝時更是法定節日,君王也不上朝。宋朝以後,「冬至」更是祭祀祖宗的日子。 由於對「冬至」這日子的重視,大家都會互送...
富貴不能淫 貧賤不能移 威武不能屈 古人對品德高尚的人稱之為君子,有「君子以自強不息」,「君子坦蕩蕩,小人長戚戚」等說法,可見古人對君子要求甚高。孟子也以「大丈夫」來稱許君子,即使富貴、貧賤、威武也不能淫、移、屈,其意旨是甚麼呢? 「富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈,此之謂大丈夫」出自《孟子·滕文公章句下·第二節》。先談富貴,金錢能使人腐化,尤其是原為貧窮的人,一旦飛黃騰達,很容易迷失方向,因此孟子指出即使擁有金錢地位,也不應令自己迷失、腐化。 再談貧賤,經常處於貧苦窮困的境地,會消滅人的意志,令自己喪失目標,因此孟子...
虎父無犬子 「虎父無犬子」是一句大家耳熟能詳的話語。從字面上解釋,老虎不會生出狗兒來,比喻出色的父親不會容許自己的孩子平平庸庸,這個詞後來引申用於誇獎別人的子輩。 這跟「有其父必有其子」同出一轍。不過「虎父無犬子」就以兩種動物作比喻,老虎是森林裏兇猛的野獸,而狗兒則是善良、忠誠的象徵,所以「虎父」應該生出「虎子」,而非狗兒吧! 例如那個長跑運動員的表現出色,其運動細胞就是遺傳自父親的,真的是「虎父無犬子」。上一代強,下一代也不弱。 此語出自《三國演義》...
臭罌出臭草 「臭罌出臭草」指怎樣的土壤,就會長出怎樣的東西,「臭罌」當然長出「臭草」,比喻物以類聚,不好的環境自然孕育出不好的東西出來。 例如那個男孩子的家庭背景不好,父親是個癮君子,又愛杯中物,經常打罵家人,母親已遠走他方,所謂「臭罌出臭草」,男孩又怎能好好地成長呢? 罌,古人用來盛水、酒的器皿。所謂「砂煲罌罉」指的是平底瓦鍋和瓶瓶罐罐,但一般都用來指廚房中的鍋碗瓢盆,成為炊具的總稱。 臭草,在古藥典記錄中,是一種有強烈的刺...
知足者 貧亦樂 不知足者 富亦憂 「知足者,貧亦樂,不知足者,富亦憂」這話源自老子《道德經》中所說:「禍莫大於不知足。」當人不知足的時候,就會出現不少禍害,講的是知足常樂的道理。 相信大家也聽過「半杯水」的故事。當人口渴的時候,看見半杯水,有的人會滿心歡喜,因為在最需要的時候有半杯水出現,可以解渴。然而,卻有一些人見到半杯水而感到不開心,因為眼前只得小小的半杯水,不足以解渴,更牽連出不滿足和不安的情緒。 這就是心態問題,有正面、樂觀的心境,當遇上任何問題,便能以一個正面...
上屋搬下屋 唔見一籮穀 「上屋搬下屋,唔見一籮穀」這話據說是來自廣東客家的俗語,又有說「少了三籮穀」,意思是即使只是由上屋搬到下屋,沒有出門,榖子也會少了一些,提醒人們搬家時難免造成損失。 故事是這樣的:一位愛書若狂的老爺,由東家搬到西家後不久,發現有些書本不見了。他跟夫人談及此事,夫人回話:搬家的時候好像放了很多東西進去,但一個月後當想找回要用的東西,就發現有些首飾不見了,家具也少了,用起來很不順手。 夫人更說即使像隔壁張夫人,只是從對面搬到他們屋子旁邊,只是一眨眼的時間,穀子...
時勢造英雄 英雄造時勢 有人認為是「時勢造英雄」,卻有人認為是「英雄造時勢」,其實回望中國歷史,「英雄」及「時勢」兩者關係密切,密不可分。若一名人才不看準時機努力發奮向上,時勢亦不能造就這位英雄。 中國歷史上第一個混沌時勢便是戰國時代,群雄割據,經歷數百年。在這局勢下,便造就了一些說客,鬼谷子二名徒弟蘇秦及張儀,便成為合縱、連橫的倡議者。 以蘇秦為例,他自幼家貧,嫂子也看不起他,有時候故意不給他飯吃。他學成後曾前往秦國游說多年,但不果,於是閉門苦讀,揣摩出合縱連橫之術,明白到在此時勢,可...
寧欺白鬚公 莫欺少年窮 句中的「白鬚公」及「少年」看上去是相對的,前者可以「欺負」,原因是他已是個垂暮老人,但少年還有很多機會,前途無可限量,所以就不應欺負,事實又是否如此呢? 先談「莫欺少年窮」。為劉邦打天下的韓信,年輕時曾因窮困而受「胯下之辱」,後來韓信當了大將軍,那個讓他鑽褲襠的人嚇得冷汗直冒,為自己當年欺負韓信付出代價。 清末民初時期的袁世凱,家境一般,投考科舉又屢不成功。有一次他在進京的路上,盤川被小偷搶劫了,袁世凱十分嬲怒,後來當袁世凱成為大軍閥,便派人把...
東窗事發 在東窗下密謀的計劃已經被揭發,有事情已敗露之意。但為何是東窗而非其他窗戶呢? 這個說話出自元.劉一清《錢塘遺事.卷二.東窗事發》。 秦檜是宋高宗時的丞相,卻與金人私通,力主議和,但是南宋的名將岳飛屢敗金兵,破壞了秦檜的計劃。於是,秦檜要求高宗一日之內連發十二道金牌,召回岳飛,並將他置於獄中。秦檜想要殺掉岳飛,但又害怕朝廷社會的反對聲音,如果不殺掉岳飛,又怕後患無窮,岳飛...
龍生龍鳳生鳳 老鼠生子會打洞 龍與鳳都是中國傳統優質的生物,不論牠們是否真的存在,龍所生的就是龍,鳳所生的就是鳳,代表優質基因遺傳下去。 相反,老鼠屬於低等動物,牠們天生能夠鑽來鑽去,所生的老鼠仔也懂得打洞這個技能。然而,這看似合理的基因遺傳論又是否這句說話的全部意思呢? 這種說法跟「優生學」不謀而合。「優生學」除了指出近親結婚的後代往往不易存活和繁育外,更強調基因較佳的男女結合,所生的下一代也擁有優良基因。換言之,學歷較高的男...
兒孫自有兒孫福 莫為兒孫作馬牛 兒孫自有兒孫福,意思是兒孫自有子孫的福分,父母不必為其擔心,更不必為他們作牛作馬。 俗語有云:「養兒一百歲,長憂九十九」。一個新生命的降臨,除了為一個家庭帶來喜悅之外,也會為父母帶來不少擔憂,如擔心孩子吃不夠、穿不夠暖,擔心孩子學業成績不好,擔心他/她品行欠佳,擔心他/她結識壞朋友,擔心找不到理想工作……這都是父母對孩子愛的表現。 然而,兒孫自有兒孫福,指的是孩子也有自己...
關公面前耍大刀 孔子面前賣文章 在比自己才能高出多倍的人面前舞文弄墨,反映沒有自知之明,不自量力。 關公,即戰國時期的關羽,力氣很大,他的武器青龍偃月刀重49公斤,普通人拿起來十分費力,但在關羽的手中卻能耍得龍飛鳳舞。 然而,趙雲手下一位叫周倉的將領,卻沒有見過關羽的刀法。周倉很想跟關羽比武,關羽起初沒有理會周倉,但周倉卻在關羽的營帳外一再挑釁,最終關羽忍無可忍,終於同意和周倉比試一下刀法。...
搏紅顏一笑 男方極愛女方(紅顏),希望令她開心,於是想盡辦法、不惜代價逗對方一笑,讓她感覺幸福。不過,在中國歷史上,有君王卻因搏紅顏一笑而禍國。 這就是著名的「周幽王烽火戲諸侯」。周幽王三年,周幽王征伐褒國,褒人獻出美女褒姒,幽王甚為喜歡,立為妃。翌年,褒姒生下兒子,幽王對她更寵愛有加,廢去王后申氏和太子,立褒姒為王后,立其子為太子。 然而,褒姒因為過不慣宮中生活,加上養父被原太子所殺,心中鬱結,平時很少露出笑容。周幽王下令重賞,誰能令...
甲之蜜糖 乙之砒霜 「甲之蜜糖,乙之砒霜」就是每人的價值觀不同,你認為是蜜糖的東西,其他人卻認為是毒藥。 這句話典故源於唐玄宗李隆基與楊貴妃的愛情故事。唐朝開元年間的一年秋天,御園太液池中的白蓮花開得十分燦爛,唐玄宗邀請衆妃嬪及她們的親戚賞花,並設宴款待,大家都在讚歎白蓮花的美艷,唐玄宗卻對身邊的楊玉環說:「又有誰人懂得欣賞我身邊的解語花呢?」 楊貴妃年輕貌美,位列古代四大美人之一,而且寫得一手好...
人心不同 若其面焉 不久前香港某直資小學前校長涉嫌虧空公款逾千萬 ,最終被捕。學校校監回應事件時,指該校長已任職逾十年,辦事能力值得肯定,為何做出涉嫌虧空公款之事,他回應道:「人心不同,若其面焉」。此話意思是甚麼呢?又出自那裏? 此語出自《左傳·襄公三十一年》「人心之不同,如其面焉。吾豈敢謂子面如吾面乎」。意思是人心(包括思想情感等)各不相同,就像人的面容各異一樣。我豈敢說我的面貌,跟你的面貌一樣呢? 人心和人面相類同,一千個人有一千個面孔,一千個人有一千個心思,總不能強求別人的心思跟自己的一樣。因此,我們不能猜測,甚...
當局者迷 旁觀者清 「當局者」指的是棋局中的人,當你困在棋局中,有時候真的會迷糊不清;相反,在棋局外圍的「旁觀者」,沒有在棋局中的壓力與迷失,反而看得更清楚一點。此話如今已不限於對弈之中,可引伸至其他事情的理解。 此話出自後晉·劉昫的《舊唐書·元行衝傳》:原句是「當局稱迷,傍(旁)觀見審。」後來慢慢轉化成「當局者迷,旁觀者清」。 有時候我們會以此來形容一些愛情關係,例如有女性朋友跟他的男朋友打得火熱,但在外人看來,卻是一段糾纏不清的三角關係,真是「當局者迷,旁觀者清」。 要令自己不再迷失,可能需要朋友...
每日一詞 喬遷之喜 祝賀他人搬入新居,會說「喬遷之喜」。為何搬家被稱為「喬遷」?「喬」是什麼?這其實源於一個關於鳥兒的美妙比喻。 「喬遷」一詞源出最古老的詩歌總集《詩經·小雅·伐木》:「伐木丁丁,鳥鳴嚶嚶。出自幽谷,遷於喬木。」唐代孔穎達疏解曰:「喬,高也。遷,移也。謂鳥從低處移居高處也。」 《詩經》中描繪了一幅生動的圖景:在砍伐樹木的叮咚聲和鳥兒的嚶嚶鳴叫中,鳥兒從幽深昏暗的山谷裡飛出來,遷移到高大挺拔的樹木之上。 ...