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掏古井

  港鐵屯馬線六月底正式通車,成為全港最長的鐵路線,興建耗時逾十年以上,原因之一是在宋皇台站發掘到包括古井等古蹟,這些掏出的古井也被放在站內展覧,但「掏古井」原來有另一重意思。

  唐·孟郊《列女操》:「貞婦貴殉夫,捨生亦如此。波瀾誓不起,妾心古井水。」「古井」比喻為寂然不為外物所動之心,尤多用於守寡不嫁的婦女。宋蘇軾《臨江仙》詞:「無波真古井,有節是秋筠。」 清末民初之時,「古井」已代表富有的遺孀、婦女和妓女等。魯迅《墳•寡婦主義》:「個個心如古井,臉若嚴霜。」「掏」則有...

守得雲開見月明

  「守得雲開」是堅持和默默守候的等待,代表一種堅持和永不放棄、積極樂觀的精神,堅持到雲散的人,才能「見月明」。比喻人們只要堅持到底,希望就會出現。這和「撥開雲霧見青天」基本同出一轍。

  例如在戰亂期間,不少百姓飽受折磨,家人流離失所,但守得雲開見月明,戰禍終會有結束的一天。若不忍耐、若不等待,不會有「見月明」的一天,所以正面積極的堅持態度是不可缺少的。

  此話出自中國四大名著之一《水滸傳》,全文如下:莫語常言道知足,萬事至終總是空。理想現實一線隔,心無旁騖腳踏實。誰無暴風勁雨時...

窮不與富鬥 民不與官爭

  「窮與富」、「民與官」都是相對的階級,在古代封建社會,由於二個階級勢力懸殊,如果相爭,可以說是不自量力,失敗機會很大,所以既然鬥不過對方,就避開對方,免得損人又損財。

  原句來自清·褚人獲《隋唐演義》第五回:「自古道:窮不與富鬥,富不與官鬥。況在途路之中,眾人隻得隱忍,自行收拾。」

  舊中國封建時代,是一個階級觀念很重的社會。富人有的是本錢,你與人鬥、講不清是非,就打官司上衙門告狀,但人家是富人,有的是錢財,而官員大半是貪官,所以吃虧的多數是窮人。

  平民百姓與...

沉魚落雁 閉月羞花

  遇見天香國色的美女,我們可以以「沉魚落雁,閉月羞花」來形容,因為這二組成語,正正描述古代四大美人,又或可說成「沉魚落雁之容,閉月羞花之貌」。

  元·無名氏《連環計》三折:「我看這女子,生的有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。好女子也呵!」明 ·羅貫中《三國演義》四四回:「久聞江東喬公有二女,長曰大喬,次曰小喬,有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。」

  春秋戰國時期,越國有一個女子叫西施,五官端正,相貌宜人。西施在河邊浣紗,清澈的河水映照她美麗的身影...

狀元及第粥

  狀元及第粥是粵式粥點,粥底幼滑,材料以豬內臟如豬心、豬潤和豬腸粉為主。再冠以「狀元及第」之名,是廣東著名粥品之一。

  狀元及第粥的名字由來眾說紛陳,最廣為相傳的,乃來自明朝廣東第一狀元倫文敘的故事。

  倫文敘自幼家貧,家中以賣菜維生。他每天都會挑着擔挑,把菜拿到市場售賣。鄰檔的粥販欣賞倫文敘的行徑及才華,每天中午以買菜為名,著倫文敘送一擔菜到粥檔,然後以豬肉丸、豬粉腸、豬肝等生滾白粥招待他。

  倫文敘雖家貧但勤...

精誠所至 金石為開

  精心誠意所打動,最堅硬的石頭,即金石,也為之打開,比喻只要專心誠意去做,甚麼難題也能解決。

  例如傷健運動員蘇樺偉於1996至2004年傷殘人士奧運會連續三屆奪得冠軍,但2008年北京殘奧運動會100米賽事中,蘇樺偉只奪得銅牌,心理質素大受影響,但他立時調節自己,「精誠所至,金石為開」,最後在200米賽事奪冠而回。

  蘇樺偉專心致志扭轉局面,跟這話的典故一脈相承。

  西漢時期,名將李廣有...

糟糠之妻不可棄

  這句話原文來自《後漢書·宋弘傳》:「貧賤之知不可忘,糟糠之妻不下堂」。糟糠指窮人用來充飢的酒渣、米糠等粗劣食物,下堂指從家中攆走,引伸為應愛惜曾共患難的妻子,不可隨便拋棄。

  典故源自東漢時期光武帝姐姐湖陽公主尋夫的故事。話說湖陽公主當時喪夫不久,光武帝和她一起評論朝中大臣,從而觀察她的心意。公主說:「宋弘的威儀容貌、品德器量,朝中之臣沒有人能及他。」光武帝於是就給湖陽公主想了一個點子,測試宋弘的心意。

  光武帝引見宋弘,並讓公主坐在屏風後面,光武帝問宋弘:一向以來,...

閉門羹

  我們給人拒諸門外會叫做吃「閉門羹」,為什麼被人「閉門」會有「羹」吃呢?這個「羹」味道如何呢?這與唐朝一個青樓女子的故事有關。

  「閉門羹」一語最早見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話:「史鳳,宣城妓也。待客以等差……下列不相見,以閉門羹待之。」

  話說唐代宣州城有位名妓叫史鳳。她風姿綽約、能歌善舞,琴棋書畫,無一不通。她的名聲日隆,富家子弟、風流才子均來求見,經常令妓院擠得水洩不通。

  然而,史鳳卻並非凡人皆會...

前事不忘 後事之師

  「前事不忘,後事之師」指吸取之前的教訓,作為後來的借鑒。如上次籃球比賽失敗,源自隊友們向心力不足,合作上欠缺默契,前事不忘,後事之師,必須引以為鑑。

  這句話出自戰國時期一名臣子張孟談之口。話說晉國王室政權旁落到智伯、趙襄子、韓康子、魏桓子四家。其中智伯勢力最強、野心也最大,他假借晉君名義向各家索求大片土地,韓氏和魏氏都願意交出土地,只有趙襄子拒絕。智伯於是聯合韓、魏兩家出兵攻打趙氏。

  趙襄子雖然在武力上處於劣勢,但靠着大臣張孟談所獻的計策,...

你有張良計 我有過牆梯

  「張良計」指漢朝開國功臣、足智多謀的張良,「過牆梯」是戰國時期楚惠王派公輸班所製造雲梯,準備用來攻打宋國時用的。這兩件互不相連的東西拼湊起來,比喻為你有政策,我有對策,一招勝一招。

  據《史記》記載,張良得到黃石公授書,即所謂「一橋三敬履」、「孺子可教」的故事。這書還有其他名字如《黃石公三略》、《素書》等。據說,張良熟讀此等兵書,最終助劉邦統一天下。漢高祖劉邦曾形容張良能「運籌帷幄之中,決勝千里之外」,反映其計謀之高超。

  戰國時期,楚惠王命公輸班製造雲梯,準備用來攻打宋國。...

捨命陪君子

  捨即捨棄;命即生命;陪指陪伴。這句話指不惜一切,即使賠上生命,也會陪伴、跟隨或成全對方。 

  例如好朋友決定參加馬拉松賽事,並邀約參與。雖然知道自己跑步能力與技術也不如人,但為求陪伴好朋友參賽,也願意「捨命陪君子」。

  以上例子只是盡自己全力來支持、陪伴朋友,但原來此話典故,真的來自賠上了性命的真實動人故事。

  話說戰國時期,有二個朋友左伯桃與羊角哀,結伴去楚國求見楚莊王,途中遇到了大風...

樹倒猢猻散

  猢猻指猴子,「樹倒猢猻散」指大樹倒了,原本棲息在上面的猴子也跟着四散。比喻有權勢的人一旦失勢,其依附者亦隨即散去。

  例如那人事部經理是公司總經理的親戚,仗着關係晉升為人事部主管,然而他本身對人事管理操作一竅不通,每天都是閑聊過日,公司將總經理撤換後,這位人事部經理及其靠關係上位的下屬也不得不離開,由「樹大好遮蔭」,變成「樹倒猢猻散」。

  此語出自宋.龐元英《談藪》。秦檜是南宋時期赫赫有名的奸臣,但心得皇上歡心...

驚天地 泣鬼神

  「驚天地,泣鬼神」指能使天地為之震驚,能使鬼神為之哭泣。一般用來形容可歌可泣的愛情,或壯烈犧牲的革命,令中國古代深信的天地/鬼神為之動容。

  此語出自清.汪琬《烈婦周氏墓表》:「然則匹婦雖微,及其精誠所激,往往動天地,泣鬼神,何可忽也?」

  此語的另一變奏,可以數杜甫形容詩仙李白的詩歌,在《寄李十二白二十韵》中,說他「筆落驚風雨,詩成泣鬼神。」

  全詩共四十句,其中「筆落驚風雨,詩成泣鬼神」概括了李白的藝術成就超凡,深得唐玄宗的賞識。...

結髮夫妻

  中國古代一男一女首次結婚,便成為「結髮夫妻」,原來男女雙方洞房的一晚,真的會把各自頭髮剪下來結成一起,象徵永結同心,白頭到老。二人攜手組成一個幸福美滿的家庭。

  古人認為身體髮膚受之父母,是不可以隨意丟棄的,所以不論男女,都會把頭髮留長。

  當男子到二十歲的時候,就要舉行冠禮,也就是把頭髮盤成髮髻,稱為「結髮」,所以「結髮」本來就是古人成人禮的部分形式。女子方面,則是在十五歲左右舉行笄禮。笄,也就是簪子。在古代,無論男女只要舉行了成人禮,就意味着到了成年...

夢周公

  平常我們說去睡覺、作夢或打瞌睡,會說成「夢周公」或「去見周公」,例如我們會說:「時間不早了,我先去找周公(睡覺)。」為什麼會有這種說法呢?是誰最先說呢?為甚麼不是找孔子、老子,而是找周公呢?周公又是誰?

  「夢周公」一詞原出於《論語.述而》篇的記載︰「子曰:『甚矣吾衰也!久矣吾不復夢見周公。』」意思是,孔子說︰「我已很衰老,我也很久不再夢見周公了。」孔子是十分敬重周公的,孔子認為周公是儒家精神的典範,周朝初期的仁政也是孔子的最高政治理想,因此孔子終身倡導周公的禮樂制度。孔子對周公的尊崇與敬重,讓他...

識時務者為俊傑

  若被人批評「不識時務」或「不識抬舉」,即表示某人不識趣,不懂看時勢做人,因此「識時務者為俊傑」就成了世故、見風使舵者的說法,某程度上也帶有一點貶意,然而,這話原意並非如此。

  例如某部門新主管喜歡別人稱讚他衣著入時,同事紛紛說:「識時務者為俊傑,大丈夫能屈能伸,不喜歡他的衣著也要讚賞一番…」有形勢所迫而順應潮流的需要。

  這話實出自《三國志·蜀志·諸葛亮傳》裴松之注引晉習鑿齒《襄陽記》:「儒生俗士,豈識時務?識時務者,在乎俊傑。此間自有臥龍、鳳雛。」臥龍及鳳雛分別指諸...

得饒人處且饒人

  「冤冤相報何時了」,比喻做人要留有餘地,不要無止境的「報仇」,所以應該「得饒人處且饒人」,正如另一說法是「做人留一線,日後好相見」。

  此話出自,宋·俞文豹《唾玉集·常談出處》:「蔡州褒信縣有道人式棋,常饒人先,其曰:自出洞來無敵手,得饒人處且饒人。」

  有句古語謂「有仇不報非君子」,好像在說報仇是絕對必要的,但人世間的紛爭可以是永無止境的,如果雙方的爭拗,沒有一方願意讓步,爭執可以沒完沒了,所以「得饒人處且饒人」,該原諒的事情...

上醫治未病 中醫治欲病 下醫治已病

  這句話出自兩千多年前的《黃帝內經》,醫術最高明的醫生,是在病人發病之前給予建議;次一等的醫生就在病人欲發病之時給予醫治;最下等的醫生就是在病人發病之後才給予治療。

  現代人都講求健康養生之道,中國人早在二千多年前已有這觀念,但不是每個醫生也能提供最理想的醫療建議。這裏可以解讀為:最上等的醫生給你養生建議;次等醫生給你保健建議;最下等醫生給你醫療建議。

  古代有一個關於名醫的故事也值得參考。戰國時期有個名醫叫扁鵲。魏文王知道扁鵲有兩個哥哥也是醫生,於是問他為何...

留得青山在 哪怕沒柴燒

  「留得青山在,哪怕沒柴燒。」是一句耳熟能詳的話,提醒人們不要作無謂的犧牲,留住生命,保持志氣,他日必能東山再起。

  這話出自明·凌蒙初《初刻拍案驚奇》卷二十二:「留得青山在,哪怕沒柴燒。雖是遭此大禍,兒子官職還在,只要到得任所,便好了。」

  例如某職業運動員因腳患而未能參加跑步比賽,導致意志消沉,身邊的朋友均勸勉他: 「留得青山在,哪怕沒柴燒」,因為腳患終有一天會痊癒,而且,除了職業運動員,仍然有很多出路呢!...

一子錯 滿盤皆落索

  「子」是棋子,下圍棋的時候,只要下錯一步棋子,就會導致落敗。因此,和別人博弈,甚至要下重要決定的時候,要顧全大局,做好全盤考量,否則會注成大錯。

  例如有年青人抵不住誘惑,被人誘導吸食興奮劑,若認為自己只是嘗試一下,結果卻可能上癮了,不能自拔。因此,做事必須三思而後行,否則可能出現早知今日,何必當初之恨。

  這話出自唐代羅隱的《自遣》。全文為:「一子錯滿盤皆落索,有緣千里會,無情萬股愁,得即高歌失亦休。」意思是下圍棋的時候,只要下錯一個子,...

十年河東 十年河西

  篤信風水的人,也相信風水輪流轉的說法,「十年河東,十年河西」就是用來比喻人事的盛衰更替,變化無常,貧與富也會隨着時間變遷而更改,但原來的典故是不止十年,而是三十年。

  這話原指古代的黃河河床很高,泥沙淤積很嚴重,而古代由於還未掌握黃河的規律,所以只能任由黃河河水泛濫,導致黃河改道成了常態,而改道也會使村子由河的西邊變成了河的東岸,所以便有了「三十年河東,三十年河西」這句話,不過可能由於三十年時間太長,後來慢慢地演變成了「十年河東,十年河西」的說法。

  不過,無...

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責人之心責己 愛己之心愛人

  我們經常說「將心比己」,古文有一句意思相近的句子,就是「責人之心責己,愛己之心愛人」。

  這句話出自周希陶《增廣賢文》 ,在《四書集注·中庸章句第十三章》有注引:「張子所謂以愛己之心愛人則盡仁,以責人之心責己則盡道」。「責」就是「責備」,「愛」就「愛惜」,兩句話就是:要以責備別人的態度來責備自己,以要求別人的標準來要求自己;也要像愛護、珍惜自己一樣,去關心愛護別人。

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