肥冬瘦年 冬指冬至；年指年節，即農曆新年。「肥冬瘦年」指冬至送人的禮物，要比過年時送得多。 「冬至」代表冬天的結束。在中國的曆法中，過了這天，日照時間將慢慢增加，有萬物蘇醒、欣欣向榮的意思。早於周秦時代，「冬至」便作為「歲首」，即一年的開始，所以「冬至」可算是古代的新年。漢朝時更是法定節日，君王也不上朝。宋朝以後，「冬至」更是祭祀祖宗的日子。 由於對「冬至」這日子的重視，大家都會互送...
富貴不能淫 貧賤不能移 威武不能屈 古人對品德高尚的人稱之為君子，有「君子以自強不息」，「君子坦蕩蕩，小人長戚戚」等說法，可見古人對君子要求甚高。孟子也以「大丈夫」來稱許君子，即使富貴、貧賤、威武也不能淫、移、屈，其意旨是甚麼呢？ 「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫」出自《孟子·滕文公章句下·第二節》。先談富貴，金錢能使人腐化，尤其是原為貧窮的人，一旦飛黃騰達，很容易迷失方向，因此孟子指出即使擁有金錢地位，也不應令自己迷失、腐化。 再談貧賤，經常處於貧苦窮困的境地，會消滅人的意志，令自己喪失目標，因此孟子...
虎父無犬子 「虎父無犬子」是一句大家耳熟能詳的話語。從字面上解釋，老虎不會生出狗兒來，比喻出色的父親不會容許自己的孩子平平庸庸，這個詞後來引申用於誇獎別人的子輩。 這跟「有其父必有其子」同出一轍。不過「虎父無犬子」就以兩種動物作比喻，老虎是森林裏兇猛的野獸，而狗兒則是善良、忠誠的象徵，所以「虎父」應該生出「虎子」，而非狗兒吧！ 例如那個長跑運動員的表現出色，其運動細胞就是遺傳自父親的，真的是「虎父無犬子」。上一代強，下一代也不弱。 此語出自《三國演義》...
臭罌出臭草 「臭罌出臭草」指怎樣的土壤，就會長出怎樣的東西，「臭罌」當然長出「臭草」，比喻物以類聚，不好的環境自然孕育出不好的東西出來。 例如那個男孩子的家庭背景不好，父親是個癮君子，又愛杯中物，經常打罵家人，母親已遠走他方，所謂「臭罌出臭草」，男孩又怎能好好地成長呢？ 罌，古人用來盛水、酒的器皿。所謂「砂煲罌罉」指的是平底瓦鍋和瓶瓶罐罐，但一般都用來指廚房中的鍋碗瓢盆，成為炊具的總稱。 臭草，在古藥典記錄中，是一種有強烈的刺...
知足者 貧亦樂 不知足者 富亦憂 「知足者，貧亦樂，不知足者，富亦憂」這話源自老子《道德經》中所說：「禍莫大於不知足。」當人不知足的時候，就會出現不少禍害，講的是知足常樂的道理。 相信大家也聽過「半杯水」的故事。當人口渴的時候，看見半杯水，有的人會滿心歡喜，因為在最需要的時候有半杯水出現，可以解渴。然而，卻有一些人見到半杯水而感到不開心，因為眼前只得小小的半杯水，不足以解渴，更牽連出不滿足和不安的情緒。 這就是心態問題，有正面、樂觀的心境，當遇上任何問題，便能以一個正面...
上屋搬下屋 唔見一籮穀 「上屋搬下屋，唔見一籮穀」這話據說是來自廣東客家的俗語，又有說「少了三籮穀」，意思是即使只是由上屋搬到下屋，沒有出門，榖子也會少了一些，提醒人們搬家時難免造成損失。 故事是這樣的：一位愛書若狂的老爺，由東家搬到西家後不久，發現有些書本不見了。他跟夫人談及此事，夫人回話：搬家的時候好像放了很多東西進去，但一個月後當想找回要用的東西，就發現有些首飾不見了，家具也少了，用起來很不順手。 夫人更說即使像隔壁張夫人，只是從對面搬到他們屋子旁邊，只是一眨眼的時間，穀子...
時勢造英雄 英雄造時勢 有人認為是「時勢造英雄」，卻有人認為是「英雄造時勢」，其實回望中國歷史，「英雄」及「時勢」兩者關係密切，密不可分。若一名人才不看準時機努力發奮向上，時勢亦不能造就這位英雄。 中國歷史上第一個混沌時勢便是戰國時代，群雄割據，經歷數百年。在這局勢下，便造就了一些說客，鬼谷子二名徒弟蘇秦及張儀，便成為合縱、連橫的倡議者。 以蘇秦為例，他自幼家貧，嫂子也看不起他，有時候故意不給他飯吃。他學成後曾前往秦國游說多年，但不果，於是閉門苦讀，揣摩出合縱連橫之術，明白到在此時勢，可...
寧欺白鬚公 莫欺少年窮 句中的「白鬚公」及「少年」看上去是相對的，前者可以「欺負」，原因是他已是個垂暮老人，但少年還有很多機會，前途無可限量，所以就不應欺負，事實又是否如此呢？ 先談「莫欺少年窮」。為劉邦打天下的韓信，年輕時曾因窮困而受「胯下之辱」，後來韓信當了大將軍，那個讓他鑽褲襠的人嚇得冷汗直冒，為自己當年欺負韓信付出代價。 清末民初時期的袁世凱，家境一般，投考科舉又屢不成功。有一次他在進京的路上，盤川被小偷搶劫了，袁世凱十分嬲怒，後來當袁世凱成為大軍閥，便派人把...
東窗事發 在東窗下密謀的計劃已經被揭發，有事情已敗露之意。但為何是東窗而非其他窗戶呢？ 這個說話出自元．劉一清《錢塘遺事．卷二．東窗事發》。 秦檜是宋高宗時的丞相，卻與金人私通，力主議和，但是南宋的名將岳飛屢敗金兵，破壞了秦檜的計劃。於是，秦檜要求高宗一日之內連發十二道金牌，召回岳飛，並將他置於獄中。秦檜想要殺掉岳飛，但又害怕朝廷社會的反對聲音，如果不殺掉岳飛，又怕後患無窮，岳飛...
龍生龍鳳生鳳 老鼠生子會打洞 龍與鳳都是中國傳統優質的生物，不論牠們是否真的存在，龍所生的就是龍，鳳所生的就是鳳，代表優質基因遺傳下去。 相反，老鼠屬於低等動物，牠們天生能夠鑽來鑽去，所生的老鼠仔也懂得打洞這個技能。然而，這看似合理的基因遺傳論又是否這句說話的全部意思呢？ 這種說法跟「優生學」不謀而合。「優生學」除了指出近親結婚的後代往往不易存活和繁育外，更強調基因較佳的男女結合，所生的下一代也擁有優良基因。換言之，學歷較高的男...
關公面前耍大刀 孔子面前賣文章 在比自己才能高出多倍的人面前舞文弄墨，反映沒有自知之明，不自量力。 關公，即戰國時期的關羽，力氣很大，他的武器青龍偃月刀重49公斤，普通人拿起來十分費力，但在關羽的手中卻能耍得龍飛鳳舞。 然而，趙雲手下一位叫周倉的將領，卻沒有見過關羽的刀法。周倉很想跟關羽比武，關羽起初沒有理會周倉，但周倉卻在關羽的營帳外一再挑釁，最終關羽忍無可忍，終於同意和周倉比試一下刀法。...
搏紅顏一笑 男方極愛女方（紅顏），希望令她開心，於是想盡辦法、不惜代價逗對方一笑，讓她感覺幸福。不過，在中國歷史上，有君王卻因搏紅顏一笑而禍國。 這就是著名的「周幽王烽火戲諸侯」。周幽王三年，周幽王征伐褒國，褒人獻出美女褒姒，幽王甚為喜歡，立為妃。翌年，褒姒生下兒子，幽王對她更寵愛有加，廢去王后申氏和太子，立褒姒為王后，立其子為太子。 然而，褒姒因為過不慣宮中生活，加上養父被原太子所殺，心中鬱結，平時很少露出笑容。周幽王下令重賞，誰能令...
甲之蜜糖 乙之砒霜 「甲之蜜糖，乙之砒霜」就是每人的價值觀不同，你認為是蜜糖的東西，其他人卻認為是毒藥。 這句話典故源於唐玄宗李隆基與楊貴妃的愛情故事。唐朝開元年間的一年秋天，御園太液池中的白蓮花開得十分燦爛，唐玄宗邀請衆妃嬪及她們的親戚賞花，並設宴款待，大家都在讚歎白蓮花的美艷，唐玄宗卻對身邊的楊玉環說：「又有誰人懂得欣賞我身邊的解語花呢？」 楊貴妃年輕貌美，位列古代四大美人之一，而且寫得一手好...
人心不同 若其面焉 不久前香港某直資小學前校長涉嫌虧空公款逾千萬 ，最終被捕。學校校監回應事件時，指該校長已任職逾十年，辦事能力值得肯定，為何做出涉嫌虧空公款之事，他回應道：「人心不同，若其面焉」。此話意思是甚麼呢？又出自那裏？ 此語出自《左傳·襄公三十一年》「人心之不同，如其面焉。吾豈敢謂子面如吾面乎」。意思是人心（包括思想情感等）各不相同，就像人的面容各異一樣。我豈敢說我的面貌，跟你的面貌一樣呢？ 人心和人面相類同，一千個人有一千個面孔，一千個人有一千個心思，總不能強求別人的心思跟自己的一樣。因此，我們不能猜測，甚...
當局者迷 旁觀者清 「當局者」指的是棋局中的人，當你困在棋局中，有時候真的會迷糊不清；相反，在棋局外圍的「旁觀者」，沒有在棋局中的壓力與迷失，反而看得更清楚一點。此話如今已不限於對弈之中，可引伸至其他事情的理解。 此話出自後晉·劉昫的《舊唐書·元行衝傳》：原句是「當局稱迷，傍（旁）觀見審。」後來慢慢轉化成「當局者迷，旁觀者清」。 有時候我們會以此來形容一些愛情關係，例如有女性朋友跟他的男朋友打得火熱，但在外人看來，卻是一段糾纏不清的三角關係，真是「當局者迷，旁觀者清」。 要令自己不再迷失，可能需要朋友...
恨鐵不成鋼 「恨鐵不成鋼」指怨恨鐵不能被煉成鋼，形容對所期望的人要求嚴格，但他卻不爭氣，未能達標，含有怨恨、戥他不值的意味，希望他快點變得更好。 中國人的思想一般較傳統，父母均希望子女學有所成，能夠做一份優差，出人頭地。中國以至亞洲父母對孩子的說話較批判，例如孩子考試得到98分，很多父母在稱讚孩子後，便立刻質問孩子為甚麼失去了那2分，然後像偵探般拿起考卷，研究為甚麼會把那2分丟掉，又或者看看有沒有追回那2分的可能。這裏包含了埋怨，又有點替...
盡信書不如無書 在互聯網出現之前，人們都藉着書本去理解知識、認識世界，書本所提及的是否全然值得信賴？早在春秋戰國時期，孟子已提出「盡信書不如無書」的概念。 《孟子．盡心下》: 孟子曰:「盡信《書》，則不如無《書》。吾於《武成》，取二三策而已矣。仁人無敵於天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？」《武成》內談到周武王伐商紂，殺人至流血漂杵，但孟子認為並不可信，原因是商紂雖然是天下間最不仁的君主，但所殺他的是最仁慈的周武王，因此他並不相信會流血漂杵這事...
人望高處 水向低流 「人望高處，水向低流」指的是人要保持向上的志氣，正面積極來處理所有事情，相反，人不應像水那樣，人云亦云的隨意流向。 這跟「人往高處走，水往低處流」一句是相同的。人希望提升自己的，而水向低流則是一種自然的規律，在重力的帶動下，水自然往下流。 例如在某公司工作多年，職位與薪酬也只屬一般水平，當有獵頭公司以高職厚薪招徠，在「人望高處」的推動下，自然也想轉換環境，到新公司獲取更高職位及薪酬。所以有一句俗語是「魚不過...
好事不出門 壞事傳千里 向善的好事不容易傳揚出去，壞的事情卻傳得很快、傳得很遠，所以也著大家做人處事應小心行事，一有行差踏錯，就很易街知巷聞，恨錯難返。 此話出自《喻世明言．卷二．陳御史巧勘金釵細》：石城縣把這件事當做新聞，沿街傳說。正是「好事不出門，惡事行千里。」這句話也可以寫成「好事不出門，壞事傳千里」、「好事不出門，醜事傳千里」。 中國人天生內斂、謙卑，對自己所做的好事一般不會自誇自擂，傾向低調處理。相反，有人做了壞事，就很容易成為別人針...
欲加之罪 何患無辭 原句是這樣寫的。《左傳·僖公十年》：「不有廢也，君何以興？欲加之罪，其無辭乎？」要想加罪於人，不愁找不到罪名。指可隨自己意欲，誣陷別人。 春秋時代，晉國獻公死後，晉大夫里克先後把兩個國君奚齊、卓子及大夫荀息殺死。由於晉國沒有了國君，早前逃到秦國的夷吾，在秦、齊兩國的幫助下回到了晉國，成為晉惠公。 他在即位之後，欲把里克殺掉。殺里克之前，晉惠公派人對他說：「沒有你，我是沒有機會當國君的，但你一連殺死兩位國君和一位大夫，做你的國君，...
肝膽相照 人體內臟肝與膽關係密切，「肝膽相照」比喻真心真意對待對方，一般用於朋友之間密不分離的情誼，原來有段故事。 此語出自《史記·淮陰侯列傳》：「臣願披腹心，輸肝膽，效愚計，恐足下不能用也。」 句中的臣子是淮陰侯韓信的下屬蒯通，述說自己願為韓信效忠。 韓信是滅秦建漢的功臣之一。韓信年少時父母雙亡，刻苦讀書，熟練兵法，曾受過「胯下之辱」，一直忍辱負重，曾投靠項羽，但不受到重用，蕭何多次向劉邦推介韓信，最終...
每日一詞 喬遷之喜 祝賀他人搬入新居，會說「喬遷之喜」。為何搬家被稱為「喬遷」？「喬」是什麼？這其實源於一個關於鳥兒的美妙比喻。 「喬遷」一詞源出最古老的詩歌總集《詩經·小雅·伐木》：「伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。出自幽谷，遷於喬木。」唐代孔穎達疏解曰：「喬，高也。遷，移也。謂鳥從低處移居高處也。」 《詩經》中描繪了一幅生動的圖景：在砍伐樹木的叮咚聲和鳥兒的嚶嚶鳴叫中，鳥兒從幽深昏暗的山谷裡飛出來，遷移到高大挺拔的樹木之上。 ...
