豬籠入水 祝福人家「豬籠入水」，意思是財源廣進，賺到盆滿缽滿！古人喜歡把生活的尋常之物，加以發揮應用於情感表達上，往往生動有力。 古時的中國，農民以竹編成網狀的豬籠，每一個豬籠放一頭豬，然後把豬抬到市場。由於豬籠四邊呈網狀﹐而網的形狀頗大，豬被網卡住﹐在籠中動彈不得，農夫抬豬時也稍為輕鬆。 「豬籠入水」體現民間豐富的想像力，把豬籠扔入水中，水便從四方八面湧入籠，水為「財」，就像財富從四方八面湧進來，喻意賺到盆滿缽滿，財源...
摸門釘 中國古時的城門、廟宇和大宅極具氣派，門前會嵌上整齊排列、凸起的門釘。「門釘」背後有不同的歷史趣味故事。 在春秋時期，《墨子·備城門》記載:「門扇薄植，皆鑿半尺，一寸一涿弋，弋長二寸，見一寸，相去七寸，厚塗之以備火」。涿弋(即門釘)是古城門上嵌裝的尖圓形木橛，大小、排列有序，並塗上一層厚泥土防火。門釘由最初防衛之用，其後古代北方的婦女摸城門或廟宇的門釘，祈求好運、求子(因「釘」與表示子嗣的「丁」同音...
刀仔鋸大樹 「刀仔鋸大樹」這句話在70年代後期的香港，唱至街知巷聞。那時候電視台播出一齣青春偶像戲，型男美女再結合都市歷險的緊張元素，風靡一時。 劇集主題曲其中一段：「成就要靠際遇，世界滿佈妙事，應該闖闖世面 ，莫遲疑。望下花花世面， 好多新鮮怪事，一把刀仔可以鋸大樹。」 看似沒有可能發生的事情，正如一張小刀怎可以鋸斷大樹粗大的樹幹？但在滿佈妙事的世界，新鮮怪事亦會出現。「刀仔鋸大樹」反映了香港當年充滿機遇的美好環境。 「刀仔鋸大樹」...
濕水炮仗 點會響 廣東話的「濕水炮仗」與英文的「damp squib」字面意思相近，後者是弄濕了的小型煙火，squib在點燃後會發出嘶嘶聲。Damp squib 指現實與期望有落差，結果令人失望。中西文化各異，結合了本港獨有的生活文化，「濕水炮仗」的解釋完全不同。 本港在1967年中﹐禁止市民藏有煙花和炮竹(亦稱炮仗)。在此之前，每逢店舖開張和過年過節，酒家或商舖都會燃放炮仗。 由於設計的缺憾，一大串炮仗中可能有數枚沒有燒着爆開。於是燃放炮仗後，為安全起見，人們會在炮仗碎上灑水，防止未燒著的炮仗有機會重燃。 同時，這也吸引在旁觀看的小孩搶先執拾﹐拾一些未...
放飛機 「你呢個飛機友，成日放飛機，遲早無人同你做朋友！」，究竟「飛機」與「不信守的人」有甚麼關係呢？ 飛機友是經常放飛機的人，他們喜歡失約，例如答應出席某個聚會後，卻沒有現身，有的連解釋也沒有，甚至不會事先通知，害得別人白等一場。 「放飛機」亦指人沒有守信用。這個俗語的由來難以追究，有說是因為本港曾經有一場飛行表演因天氣和機件故障等問題，多次改期後最終取消。 同樣有趣的是，古人對失約的行為也...
阿茂整餅 無嗰樣整嗰樣 阿茂整餅，無嗰樣整嗰樣！這是指做了多餘的事情，多此一舉，不但沒有帶來任何好處﹐反而把事情弄糟了。不過，阿茂整餅的原意其實不是這樣的。 廣東話俗語說某人「阿茂整餅」﹐意思是真是累人累事。 例如﹐有的政治人物不會體恤民情，推出的政策往往事倍功半，浪費公帑，難怪市民批評他經常「阿茂整餅」！ 阿茂是否真有其人﹐已不得而知。 有傳廣州曾有一名出色的做餅師傅(也有指是點心師傅)名叫阿茂，店舖生意很好。勤力的阿茂見到那些餅食快將售完，...
留番拜山先講 遇上討厭的人向自己喋喋不休，話題乏味﹐耳朵受罪的時候﹐可能會嚴肅地向他說：「你這麼多話題，不如留番拜山先講吧」，警告他立即閉嘴！ 廣東話俗語「留番拜山先講」強而有力地中斷別人的談話，當然不是真的相約拜山時再討論，而是不會再有機會談論下去。至於「拜山」是指清明節和重陽節掃墓，孝子兒孫表達對祖先的敬重，篤行純孝，慎終追遠。中國人很少拿祖先的事情來開玩話。所以，這俗語多少會破壞人與人之間的感情，運用時要特別留意。 另外，有說「...
隔夜油炸鬼 「油炸鬼」一詞源自南宋奸臣秦檜害死忠臣岳飛後﹐民間以麵糰放進滾油狠狠炸熟，代表把秦檜夫婦殺死。然而，廣東話「隔夜油炸鬼」卻是與這份愛國情懷無關。 廣東話「隔夜油炸鬼」，是與廣東人對美食的高要求有關。 即炸即食的油炸鬼鬆脆可口，但存放了一夜之後，因為吸收了水氣，油炸鬼變軟和「油淋淋」﹐不再可口。 於是，「隔夜油炸鬼」是形容某人沒有朝氣，做起事來死氣沉沉，就像「沒有火氣」的油炸鬼一樣，失去沒朝氣活力；這個詞亦可形容某人沒有脾氣，但當中帶有...
食過夜粥 今天，若有人說你「食過夜粥喎」，並非說你真的宵夜時常常吃粥，而是對你加以讚賞！ 廣東話以「食過夜粥」形容學習武術的人，而習武人士大多身手敏捷，以此比喻人身手不錯。 不過，也不一定只是指武術極為精湛的人，例如「看你身手敏捷，剛才在公司的周年表演中還表演翻筋斗，應該是食過下夜粥了」。 當然，此處所講的，也不限於中國武術，各國的武藝都包括在內。例如某人曾學習泰拳或跆拳道，亦可...
十月芥菜 若要選一種與民間俗語「最有關連」的蔬菜，芥菜必定榜上有名。廣東話有「十月芥菜」﹐台灣俗語還有「六月芥菜」和「十二月芥菜」，總對是結合了芥菜成長和民間豐富的想像力。 味苦帶甘的芥菜是港人的常吃蔬菜，分為大葉芥菜和包心芥菜等種類。 大致而言，農曆10月芥菜陸續長出花心，這時仍未能收割，但展現了芥菜的生命力。廣東話取芥菜長花心為「起心」，比喻少女情竇初開。往時粵語長片中的愛情故事，很多時也用「十月芥菜」含蓄地指女主角對男主角有意，而不直接表達出來，與當年較保守...
呃鬼食豆腐 「看你平常走路也會喘氣，現在竟然說自己單人匹馬制服了10名持刀大漢，真是呃鬼食豆腐﹐搵鬼信！」形容別人編了一個大謊話，離譜至極，根本沒有人會相信，正是廣東話俗語——「呃鬼食豆腐」的意思。究竟「鬼」與「豆腐」有甚麼關係呢？ 「呃鬼食豆腐」由於多是口傳，這個俗語已難以確定起源，民間亦出現不同的鬼故事以作解釋。一句俗語的來源有不同的版本，正是廣東話俗語的一大特色。 這裏也說一些鬼故事。話說孟蘭節時，有一名生性吝嗇的人以鴨和豆腐祭鬼。鴨是貴價的菜式，豆腐價錢平是低檔貨。用來拜祭鬼魂的食品不會回收食用，但那人竟然把鴨取回...
三分顏色上大紅 我們罵人「三分顏色上大紅」時，往往臉露兇惡的目的，究竟，數字與顏色有甚麼關係呢？ 香港是中西合璧的大都會，本港女性結緍除了披上白緍紗，也會穿大紅裙褂。 大紅色有喜氣洋洋的感覺，在傳統的中國社會很受喜愛。古時，在布料染上大紅需要一定數量的染料﹐沒有足夠的染料，顏色便會過淺，更完全不能表達喜慶的感覺。 廣東話裏面的「三分顏色上大紅」這句歇後語，便表達了只有三分（即不足夠）的染...
風吹鷄蛋殼 財散人安樂 「風吹鷄蛋殼」接下一句是「財散人安樂」，是一句老生常談的歇後語，想像一下這句話的情景，雞蛋殼與錢財又有甚麼分別呢？ 這句話，有説在明朝已出現；而且又有不同版本的說法，有人用的是「鴨蛋殼」或「財去人安樂」，但意思並無分別，也同樣反映財散、財盡的無奈和自我安慰。 重視的財富失去了，就如幾乎毫無重量的蛋殼被風一吹，全被吹走一樣﹐了無痕迹，頗有心空廣闊之態，卻又不盡是。 財富散盡了，心情會否因而變得安心和快樂，再...
神枱桔 中國傳統的主婦喜歡在家中供奉神靈和祖先的神枱，放上兩至三只帶葉的桔子。因為「桔」與表示吉祥好運的「吉」同音，冀帶來好運。另外，帶葉的桔子能有效減慢果肉的水份流失，桔子外表長時間保持亮澤﹐不過，桔子在神枱的命運並不是想像中那麼好。 帶枝葉的桔子放在神枱上往往能放上好幾星期﹐遠較蘋果和香橙等水果耐看又便宜，好讓主婦節省一下開支。不過，隨着桔子的水份慢慢減少，食之無味，最後被掉進垃圾筒。 慢慢陰乾﹐最終被棄掉是神枱桔的下場。於是，廣東話亦以「神枱桔」來形容陰乾。例如大企業中有兩個部門在權鬥，其中一部門失勢後被大幅削減營運經費...
書中自有黃金屋 書中自有顏如玉 現今用以勉勵人多讀書、多增長知識的諺語「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，若結合歷史背景細看，很是有趣。 這諺語有皇家氣派﹐來自宋朝第三位皇帝宋真宗趙恆。宋朝的科舉考核制度是公開招考，不再以家世取士，加上朝廷重文事輕武略，於是讀書人透過科舉進身官場，報效國家，兼又名成利就，光宗耀祖。宋真宗的《勵學篇》把高中科舉後的尊貴生活——飽食無憂、大宅美人、隨從成群，直接和露骨地展現出來﹐旨在鼓勵更多讀書人進身...
豬八戒照鏡 裏外不是人 明代吳承恩所著的《西遊記》，是中國四大名著之一。豬八戒是書內的其中一名主要角色，他跟孫悟空和沙僧，伴隨唐僧到西天取經。 《西遊記》內的豬八戒身型魁梧，手持九齒釘耙。他的頭是豬頭，身是人身。因此，當豬八戒照鏡子時，鏡子裏頭的是豬，鏡子外的也是豬，裏裏外外，當然也不是人。外形來說當然鏡中的不討好，鏡子外的都不討好了。 這句話是形容左右做人難，兩邊也不討好，如婆媳糾紛之中，做丈夫或做兒子的，便是夾在兩人中間，左右為...
周瑜打黃蓋：一個願打 一個願捱 「周瑜打黃蓋，一個願打一個願捱」是三國時期著名的苦肉計，令老謀深算的曹操也相信黃蓋來投降。 據《三國演義》所記載，東吳大將周瑜，為了派奸細進入曹軍，於是跟老臣子黃蓋合謀，在眾人面前合演一場戲：黃蓋假意在眾將令前打擊士氣，主將周瑜盛怒，本欲將黃蓋處斬，眾將令求情，後把刑罰降至仗打五十大板，黃蓋被打得皮開肉綻，血跡斑斑。 此情此景亦被曹軍派來的奸細看在眼裏，向曹操通報消息。另一邊廂，...
泥菩薩過江 自身難保 當你自己的工作已忙得透不過氣之際，同事卻叫你幫忙分擔他的一些工作，你可能回應道：「泥菩薩過江，我自身難保啊！」意思是自己已無暇顧及自己的工作，又怎能幫助別人呢？ 這句話出自1948年長篇小說作家丁玲所寫的《太陽照在桑乾河上》：「哥哥說：泥菩薩過江，自身難保，送回去也好。」這本長篇小說對這句話着墨不多。 然而，可以想像的是，泥塑所做泥菩薩要渡江，被浸在水裏會被浸壞或浸散。 泥菩薩連自己都保護不到，又怎能保佑他人呢，還是先處理好自己的事情吧！
司馬昭之心 路人皆知 魏、蜀、吳三國鼎立的局面，是中國既重要卻紛亂的時代，最終魏國勝出，西晉成立，但皇位卻由大臣司馬氏（司馬炎）所掌握，而非曹操的後裔。當中「司馬昭之心，路人皆知」，便是指司馬氏奪權的野心十分明顯，連路人也知道。 三國末期，司馬懿殺了輔政大臣曹爽，掌握了魏國實權。在他死了之後，兒子司馬師掌權，廢了魏少帝曹芳，改立曹髦，同時也殺了不少大臣。司馬師早死，他弟弟司馬昭做了大將軍，更專橫跋扈，內外勾結，對日漸長大的曹髦越來越有戒心，正設法廢掉他。 曹髦也非善男信女，有天召來三名親信，欲討伐司馬昭，並憤慨地說...
千里送鵝毛 物輕情義重 我們送禮物給別人時，着重的是心意，而非禮物的價值時，會以「千里送鵝毛，物輕情義重」來形容。這句話背後的故事，其實要追溯到唐朝。 據明代文學家徐謂所著的《路史》記載，唐朝貞觀盛世，雲南境內西南回紇國是唐朝的藩國。回紇國為了表示對大唐的友好，派使者緬伯高帶了一批珍奇異品去參見唐王，當中包括一隻罕見的白天鵝。在路途上，緬伯高無意地打開了籠子，白天鵝飛走了，只剩下幾根羽毛。緬伯高一下子不知怎樣「交差」，哭了起來。 最終他拿出...
一物治一物 糯米治木蝨 「一物治一物，糯米治木蝨」這句話來自中國南方一個流傳的故事。 話說從前有一個好食懶飛的媳婦，趁婆婆外出便在房間裏偷吃糯米餅，吃得津津有味之際，婆婆突然折返，於是媳婦便急急忙忙將糯米餅放在床下，婆婆見她鬼鬼祟祟，查看下發現她把糯米餅放在床下，媳婦辯解說，木床有很多蝨蟲，根據娘家的偏方，糯米能夠治木蝨的，於是將糯米餅置在床下。婆婆因此也沒怪責她。 其實糯米...