刊登日期 : 2021-04-12
這裏的宰相是指宋朝變法家兼承相王安石，「肚裏可撑船」指他甚有氣度，寬宏大量。這背後藏着一個關於王安石的故事。
話說王安石中年喪妻，娶了一個小妾回來。小妾貌美如花，有點學識，亦正值雙十年華，但王安石貴為宰相，每天早出晚歸，冷落了小妾。小妾不甘寂寞，跟宰相家的年青僕人偷情起來了。
消息很快傳遍宰相府。王安石為查出真相，有一晚表示外出，但卻靜悄悄藏在花園，很快便聽到小妾跟年青僕人在房內偷情的聲音。王安石氣上心頭，本想拆穿他們，但認為自己身居要職，無必要跟小妾一般見識，於是忍了下來，轉身出門。此時，王安石見到一隻鳥，靈機一觸，用竹子捅了鳥兒一下，鳥兒慘叫，嚇得在房內的年青僕人落荒而逃。
小妾知道老爺已經識破偷情之事，有一次借機跪在王安石面前吟了一首詩，其中二句：「大人莫見小人怪，宰相肚裏能撑船。」王安石心想，自己已到花甲之年，小妾卻很年青，偷情之事也不能全怪責她，於是王安石贈了一些錢予小妾，讓她跟那個僕人成親，遠走他鄉。「宰相肚裏能撑船」這句話也就成了寬宏大量的代名詞。