書中自有黃金屋 書中自有顏如玉 現今用以勉勵人多讀書、多增長知識的諺語「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，若結合歷史背景細看，很是有趣。 這諺語有皇家氣派﹐來自宋朝第三位皇帝宋真宗趙恆。宋朝的科舉考核制度是公開招考，不再以家世取士，加上朝廷重文事輕武略，於是讀書人透過科舉進身官場，報效國家，兼又名成利就，光宗耀祖。宋真宗的《勵學篇》把高中科舉後的尊貴生活——飽食無憂、大宅美人、隨從成群，直接和露骨地展現出來﹐旨在鼓勵更多讀書人進身...
豬八戒照鏡 裏外不是人 明代吳承恩所著的《西遊記》，是中國四大名著之一。豬八戒是書內的其中一名主要角色，他跟孫悟空和沙僧，伴隨唐僧到西天取經。 《西遊記》內的豬八戒身型魁梧，手持九齒釘耙。他的頭是豬頭，身是人身。因此，當豬八戒照鏡子時，鏡子裏頭的是豬，鏡子外的也是豬，裏裏外外，當然也不是人。外形來說當然鏡中的不討好，鏡子外的都不討好了。 這句話是形容左右做人難，兩邊也不討好，如婆媳糾紛之中，做丈夫或做兒子的，便是夾在兩人中間，左右為...
周瑜打黃蓋：一個願打 一個願捱 「周瑜打黃蓋，一個願打一個願捱」是三國時期著名的苦肉計，令老謀深算的曹操也相信黃蓋來投降。 據《三國演義》所記載，東吳大將周瑜，為了派奸細進入曹軍，於是跟老臣子黃蓋合謀，在眾人面前合演一場戲：黃蓋假意在眾將令前打擊士氣，主將周瑜盛怒，本欲將黃蓋處斬，眾將令求情，後把刑罰降至仗打五十大板，黃蓋被打得皮開肉綻，血跡斑斑。 此情此景亦被曹軍派來的奸細看在眼裏，向曹操通報消息。另一邊廂，...
泥菩薩過江 自身難保 當你自己的工作已忙得透不過氣之際，同事卻叫你幫忙分擔他的一些工作，你可能回應道：「泥菩薩過江，我自身難保啊！」意思是自己已無暇顧及自己的工作，又怎能幫助別人呢？ 這句話出自1948年長篇小說作家丁玲所寫的《太陽照在桑乾河上》：「哥哥說：泥菩薩過江，自身難保，送回去也好。」這本長篇小說對這句話着墨不多。 然而，可以想像的是，泥塑所做泥菩薩要渡江，被浸在水裏會被浸壞或浸散。 泥菩薩連自己都保護不到，又怎能保佑他人呢，還是先處理好自己的事情吧！
司馬昭之心 路人皆知 魏、蜀、吳三國鼎立的局面，是中國既重要卻紛亂的時代，最終魏國勝出，西晉成立，但皇位卻由大臣司馬氏（司馬炎）所掌握，而非曹操的後裔。當中「司馬昭之心，路人皆知」，便是指司馬氏奪權的野心十分明顯，連路人也知道。 三國末期，司馬懿殺了輔政大臣曹爽，掌握了魏國實權。在他死了之後，兒子司馬師掌權，廢了魏少帝曹芳，改立曹髦，同時也殺了不少大臣。司馬師早死，他弟弟司馬昭做了大將軍，更專橫跋扈，內外勾結，對日漸長大的曹髦越來越有戒心，正設法廢掉他。 曹髦也非善男信女，有天召來三名親信，欲討伐司馬昭，並憤慨地說...
千里送鵝毛 物輕情義重 我們送禮物給別人時，着重的是心意，而非禮物的價值時，會以「千里送鵝毛，物輕情義重」來形容。這句話背後的故事，其實要追溯到唐朝。 據明代文學家徐謂所著的《路史》記載，唐朝貞觀盛世，雲南境內西南回紇國是唐朝的藩國。回紇國為了表示對大唐的友好，派使者緬伯高帶了一批珍奇異品去參見唐王，當中包括一隻罕見的白天鵝。在路途上，緬伯高無意地打開了籠子，白天鵝飛走了，只剩下幾根羽毛。緬伯高一下子不知怎樣「交差」，哭了起來。 最終他拿出...
一物治一物 糯米治木蝨 「一物治一物，糯米治木蝨」這句話來自中國南方一個流傳的故事。 話說從前有一個好食懶飛的媳婦，趁婆婆外出便在房間裏偷吃糯米餅，吃得津津有味之際，婆婆突然折返，於是媳婦便急急忙忙將糯米餅放在床下，婆婆見她鬼鬼祟祟，查看下發現她把糯米餅放在床下，媳婦辯解說，木床有很多蝨蟲，根據娘家的偏方，糯米能夠治木蝨的，於是將糯米餅置在床下。婆婆因此也沒怪責她。 其實糯米...
士別三日 刮目相看 「士別三日，刮目相看」裏所指的「士」，乃指三國時代東吳的一代名將呂蒙，說的是他經過一番努力後，已經今非昔比，因此大家應當以全新目光看待他。 據《三國誌．吳志．呂蒙傳》記載，呂蒙是東吳孫權手下的大將之一，由於年輕時所受教育不多，被大家認為只是武夫一名，也被戲稱為「吳下阿蒙」。 後來孫權建議呂蒙應多讀書，令自己進步。呂蒙起初借事忙推搪，孫權耐心地勸說，着他多看一些書籍，了解歷史，增加見識。孫權又指自己及曹操等人也很忙，但也經常手不釋卷...
小時了了 大未必佳 「了了」指聰明慧黠，「小時了了」的意思就是指年幼時十分聰明，但「大未必佳」則指長大後未必一定好。這個典故與孔融讓梨的主角孔融有關連。 孔融是東漢末年的文學家。據《世說新語》記載，他10歲那年，跟隨父親到首都洛陽。當時有一名士大夫李膺十分出名，如果不是名士或朋友，守門的人是不會通報面見的。 雖然年紀輕輕，但孔融很想知道李膺的模樣，於是跟守門的人說是李膺的朋友，李膺見到孔融之後，便問大家有什麼親戚關係呢？孔融回答：「我的祖先孔子...
成也蕭何 敗也蕭何 成功、失敗也與蕭何有關，蕭何是何許人呢？ 蕭何是漢朝第一功臣，在秦末劉邦起義之時，已跟劉邦稱兄道弟，深得劉邦信任，因此在劉邦成為漢高祖後，順理成章成為其丞相，為其出謀獻策，備受重用。 在一個偶然機會下，蕭何認識了當時在漢營任小官的韓信，蕭何認為韓信是人才，多次向劉邦舉薦韓信，但劉邦卻一直沒有重用韓信，韓信終於決定漏夜離開漢營。蕭何...
姜太公釣魚 願者上鉤 一般人釣魚，都是將一個彎鉤放在水裏釣的，但古時有一個人，他用的魚鉤是直的，並且離水面三尺多高，這樣怎樣釣魚呢？為甚麼他這樣做呢？ 這個用直魚鉤的人，就是姜太公。他學識淵博，卻生於商朝末年，60多歲才謀得官職，可惜他不恥於商紂王的腐敗，最後辭官。 他聽說周國的文王是個很有抱負的人，很想找他作為報效的主攻，於是就想了一個方法去認識周文王。 姜太公去到渭水岸邊釣魚，但用的魚鉤是直的，並且離水面三尺多高，魚當然釣不到吧！ ...
擘面 音︰maak3 min6意思是反面，反目 「擘面」指反面、反目成仇的意思，但「擘」字本義跟反目並不相干。 「擘」字本義為大拇指，比喻為特別優秀的人物。《孟子·滕文公下》︰于齊國之士，吾必以仲子為巨擘焉。 「擘」又可引伸作撥彈琴弦的指法。用拇指抬弦稱擘，引伸為彈奏。董解元《西廂記》︰「若論彈琴擘阮，前後絕倫」。擘阮，即彈琴。 然而...
筍嘢 音︰seon5 je5意思是平靚正的東西 「筍嘢」指平靚正的東西，現代人甚至引伸至「筍盤」、「筍工」，即平靚正的樓盤、職位等。 「筍嘢」的「筍」字，正寫是「郇」。唐代韋陟，世襲封為「郇國公」，很喜歡研究美食佳餚，有「郇公廚」的美譽，經常呼朋結友，到「郇公廚」享用美食，由於吃的都是上等菜式，因而引伸為「好東西」。 另有一傳說是，郇國公...
度橋 音︰tok3 kiu4意思是想計謀 很多企業都需要市場推廣或企業傳訊部「度橋」，即想計謀，出點子。 「度橋」個「橋」字，正字是「竅」。 竅的本義：穴也，空也。竅解作妙，最早出現於老子：「故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，衆妙之門。」 另外，《說文解字》引用老子時，指「徼」和「竅」爲...
老襯 音：lou5 can3意思是被愚弄的人 「老襯」的意思是容易被人蒙蔽、被愚弄的人。 在七、八十年代的粵語流行曲當中，歌手許冠傑的歌曲中有一句︰「咪當我老襯」，即是說別想佔我便宜；又例如說人是「鱷魚頭老襯底」，即形容一個人看起來很精明，其實很易受騙。 有指「老襯」是源自兩家人因婚姻結緣而成為「襯家/親家」而來。此也引伸出兩個詞語。 ...
車大炮 音︰ce1 daai6 paau3意思是吹牛、說大話騙人 我們說人講大話叫「車大炮」。「車」的本字是「奢」。 《說文解字》解釋：「奢，張也。」「奢」字的本義是誇張、吹噓。在粵語中，「車」與「奢」同音，廣府人便以「車」字代替「奢」。「炮」的本字是「奅」。「奅」是古漢字，意指誇大、虛張之意。《正字通．大部》注析：「以大言冒人曰奅。」 即以大話騙人就是「奅...
二打六 音︰ji6 daa2 luk6 二打六，意思是指人的身份無足輕重，原來有「數」得計的。 「你打我一齊做啦﹗」這是老一代廣府人的說法，「打」即相等於「搭」，這句話其實應該是「你搭我一齊做啦﹗」。套用在「二打六」上， 即「二搭上六」，兩者加起來就是「八」，不夠十，指人的身份無足輕重，不夠斤兩，只是閒角。 這是沿自粵劇對下手演員的叫法，稱為「八分」。「八分」明顯不是主角，只能飾演閒角，...
內宄 (內鬼) 音︰noi6 gwai2意思是團隊中的奸細 在香港的警匪片中，匪徒一方經常會有類似對白︰「我哋呢度有內鬼！」。 「內鬼」的正寫為「內宄」，即團隊中的奸細，為敵方派來的內奸，負責通風報信。 此詞的來源可以追溯至先秦時期，根據《國語・晉語六》的節錄：「亂在內為宄，在外為姦。禦宄以德，禦姦以刑。」後來不少書籍都有進一步解釋，例如《說文·宀部...
㧻魁 (篤灰) 音︰duk1 fui1意思是背叛、出賣 㧻魁，現多被寫成篤灰，又或篤魁、㧻魁，意思是告密、背叛、出賣。 《康熙字典．手部．八》㧻：擊也，推也。《廣韻．斲》: 㧻：㧻擊也，推也。魁：根據《漢書・游俠傳》內文 ︰「諸公之間陳遵為雄，閭里之俠原涉為魁。」魁字的其中一個解釋為首領，領頭人的意思。因此㧻魁一詞是解作暗中指證罪魁禍首，有告密的意...
一緡雞(一蚊雞) 音︰jat1 man1 gai1意思是港幣一元 我們習慣將一元稱作「一蚊」或「一蚊雞」，正寫是「一緡」或「一緡雞」。 「緡」是古代穿銅錢用的繩子，即古代計量單位。《廣韻》：緡，武巾切，音珉。《字註》：緡，被也。又錢貫也。《前漢．武帝紀》：初筭緡錢。每串一千文。 至於「雞」字，早期香港石塘咀是娼妓林立之地，客人邀請姑娘到酒家飲花酒，需要付費...
一賕糈(一嚿水) jat1 kau4 seoi2 意思是港幣一百元 「一賕糈」讀音是「一球水」，即俗語的「一嚿水」，港幣一百元。廣東人以水為財，所以將錢稱作「水」，但水是流動的，為甚麼將之稱為「嚿」呢﹖原來以前的人會將一百元的錢紮成一嚿一嚿(即一捆一捆)，所以就稱一百元為「一嚿水」。 「一嚿水」的正寫應為「一賕糈」。賕與「球」同音，「賕」從「貝」，「求」聲，本...