籠裏雞作反 俗語「籠裏雞作反」意思是一幫人明爭暗鬥或公然鬥爭，並不團結，是貶義，亦即是所謂的窩裏鬥，同一個組織的人不止不團結，更自己人打自己人。 例如，某個家族成員為了謀奪祖宗的家財，多年來明爭暗鬥，互揭私隱與惡行，正是「籠裏雞作反」，並成為大眾茶餘飯後的笑話。 放在同一籠裏的雞隻被視為是一夥的，可惜並沒有團結起來，反而互相攻擊。 至於作反則是造反的意思，古時多指政變以推翻現有的政變，被視為叛逆的死罪，現在仍保留背叛或叛變的意思，亦可...
掛羊頭賣狗肉 宋《五燈會元》載「懸羊頭，賣狗肉，壞後進，初幾滅」，意思是說表面上用好事作幌子，其實內裏做的是壞事。 這家推銷健康保健用品的店舖，表面上推廣全民保健，實際出售全無科學根據的產品並謀取暴利，掛羊頭賣狗肉，你們千萬不要上當！「掛羊頭賣狗肉」就是指以好的事情作幌子，內裏是做壞事。 這俗語源自當權者的愚昧和處事不公平。春秋時有位齊靈公特別愛女子穿男裝，於是下令宮女改穿男服。豈料這種風氣傳至民間並大受歡...
五十步笑百步 孟子是戰國時期能言善辯的儒家學者，「五十步笑百步」便源於孟子與梁惠王的對話。 好戰的魏梁惠王自命勤政於民，施政遠勝鄰國的君王。有一次他問孟子，為何鄰國的人民都不搬到魏國來。孟子回答：「王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走，或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？」 意思是兩軍對戰，一方棄甲而逃，有的逃走了一百步，有得逃走了五十步，若逃走了五十...
人為財死 鳥為食亡 「人為財死，鳥為食亡」的出處有不同說法，都是殊途同歸，訓誡人們切勿貪財。 有說古時有位家財萬貫的商人，家中各人為了霸佔家產，早已各懷鬼胎。這名商人於是請來兩名挑夫，把家中的金銀抬到山中埋掉。兩名挑夫也財迷心竅，一個在飯中下毒，不知道自己已中毒的那個挑夫，又用扁擔把另一個打死，當以為可以霸佔財寶，豈料亦告毒發身亡。兩名挑夫都因貪財而死，林中鳥兒啄食挑夫的屍體也中毒死去。...
無間道 演藝娛樂界對大眾文化影響重大，電影《無間道》的戲名便成為「間諜」的廣東話俗語。 電影講述警方和犯罪集團互相派出臥底到對方陣營，企圖取得情報，中間少不了血腥和打鬥場面。由於以臥底為主題，於是戲迷以「無間道」暗喻臥底或出賣情報的人。例如某人愛向上司打小報告，難怪同事們對他這名無間道特別避忌，也不願跟他來往了。 無間道這個俗語的興起，令人對佛家的無間地獄產生興趣。這是佛家中的第...
四大長老 武俠小說中的幫派四大長老一般是非常資深、功夫了得，加上地位舉足輕重，深受重視。 在金庸武俠小說《射鵰英雄傳》中，丐幫的四大長老分別是—忠誠可靠的魯有腳、脾氣暴躁的梁長老、陰險的彭長老和在幫中威信最高的簡長老，為小說添上不少色彩。廣東話俚語「四大長老」採用了得高望重的元素，以「四大長老」指家中四位備受尊敬的長輩，即子女的外公、外婆、爺爺和嫲嫲。他們當然年紀不小，也符合了「老」...
竹織鴨 竹織鴨是民間一種手工藝品，以竹葉編織而成，具備鴨的形態，當然內裏是空心的，試問誰會花心思在這小玩意內加入皮肉或內臓？ 偏偏人們就拿竹織鴨內裏空心作為話題，暗示人們沒有心肝。在感情事上，若遇上情場騙子或對自己沒有愛意的人，都可以說是碰上沒有心肝的竹織鴨。忘恩負義的人也是竹織鴨，因為沒心肝也指沒有良心的人。 沒有心肝也可解作沒有用心做事，例如這個人總是對事情愛理不理，對重要的事情毫不用心，失業的他竟然連見工的日期...
一失足成千古恨 曾經有古裝電影的蹺段是：風流倜儻的「江南第一才子」唐伯虎竟然考試作弊，更自形慚愧指「一失足成千古笑，再回頭是百年人」。這並非新構思的電影橋段，而是唐伯虎真實的經歷。 原來唐伯虎曾赴京應考，途中與富家子弟徐經結為好友。徐經同樣赴京試，他賄賂了主考官並取得試題後，也把試題告知唐伯虎。批卷時，其他考官發現徐經和唐伯虎的作答特別出色﹐追查後揭發賄賂一事。唐伯虎被押入牢中﹐其後他慨歎說「一失足成千古笑，再回頭是百年人」，感無地自容，虛渡半生。 後來，清魏子安改為「一...
秀才遇着兵 秀才是讀書人，兵可歸類為粗人，飽學之士遇上不講道理的粗人，當然是有「道理」也不能說個明白，所以就有了「秀才遇着兵，有理說不清」這個歇後語。 科舉制度是中國古代選拔人才的主要考核制度。讀書人要經過多次考試才能高中狀元。第一次考試叫童子試、第二次考試叫院試、第三次考試叫鄉試、第四次考試叫會試⋯⋯通過院試、即第二次考試的人都被稱為「秀才」，算是有了功名，而進入士大夫階層，則屬有識之士。 相反，古語有云：好男不當兵，在古代，有人認為老粗、...
水浸缸瓦鋪 盤滿缽滿 每逢過農曆新年，大家都喜歡說一些好意頭的話，生意人最喜歡聽的話之一，便是生意興隆，賺錢賺到盤滿缽滿，原來「盤滿缽滿」是廣東歇後語，其上一句就是「水浸缸瓦鋪」。 在香港，缸瓦鋪大都開在街市或街道旁，但隨着大型百貨店，尤其日式百貨店的興起，現在缸瓦鋪已越來越少了。 缸瓦鋪跟百貨店不同之處，是缸瓦鋪貨架上所賣的貨品較凌亂，有些沙煲瓦或盤盤缽缽會放在地上，甚至店鋪外圍，這除了因為香港租金昂貴，老闆地盡其用之外，亦可達致吸引途人觀看及購買之效。 晚上關店時，...
喇叭褲 喇叭褲曾於六、七十年代大行其道，由著名樂隊ABBA，到本港溫拿樂隊的成員，都對喇叭褲情有獨鍾，配上緊身上衣或襯衫，象徵當時年青人的時尚潮流，你又知不知道喇叭褲衍生了一句有趣的俗語？ 這種流行了二、三十年的時裝潮物，也被人視為一種隱喻：「比上不足，比下有餘」。此話何解？ 喇叭褲是一種從膝蓋處向下變寬，褲腿呈鐘形或喇叭形的褲子，其上部分的剪裁是貼近大腿的，屬「髀上不足，髀下有餘」的設計，即髀上設計狹窄，但髀下則寬鬆。廣東話俗語愛借其音，遂成為「比上不足，比下有餘」，即狀況處中...
陸榮廷睇相 廣東話有句俗語，叫「陸榮廷睇相」，歇後語是「唔衰攞嚟衰」，有自討沒趣、自討苦吃的意思，究竟陸榮廷是否真有其人？為甚麼他去睇相，並落得自討沒趣的結果呢？ 翻查歷史，陸榮廷為廣西軍閥，於1916年間任粵省督軍，並曾兼任兩廣巡閱使，權傾一時。 民國初年，廣州一帶有很多術士，據說幫人算命占卜十分準確。陸榮廷也想找個相士占卜問卦，但身為軍閥，絕不能穿金帶銀到城裏看相，於是陸榮廷喬裝窮人，到廣州一間城隍廟拜訪一名算命先生，卻被算命先生說他「唔衰攞嚟衰」，...
養兒一百歲 長憂九十九 「養兒一百歲，長憂九十九」，你認同這句話嗎？如果你已為人父母，相信十分明白箇中道理，但很多西方人卻未必有此觀念，這就看到中西文化的差異。 從佛學角度說，父母與子女之間存着一段緣份。早在懷胎之日，父母便會對小生命關懷備至，出生之後更多事情要處理，教養、升學、交朋友、做人處世之道，很多父母也會緊張，為子女安排或給予意見。 然而，子女到了成長期，就會覺得父母所謂經驗之談有點「過時」，並不完全接受，因而也有可能跟父母產生一定衝突。因...
不聽老人言 吃虧在眼前 如果女孩子晚上才洗頭，又或者沒把頭髮吹乾便走去睡，老人家便會說：「日後會經常頭痛！」男孩子穿短褲，經常膝蓋外露，老人家又好像預言般說：「老了就會風濕骨痛！」這些都是「不聽老人言」的日常實例，但到底老人言有多準？ 老人家的生活閱歷豐富，有很多經驗之談，所謂「食鹽多過你食米」，累積的經驗著實不少。這些知識不是可以在書本裏獲得，因此往往能對年青一輩說出一些「忠言」，但聽進年青人耳中，就可能有點「逆耳」，一下子比較難接受的意見。 不過，老一輩人給予的意見，未必即時可以見到效果/影響，正如上述「頭痛」和「風...
書到用時方恨少 事非經過不知難 這兩句說話出自南宋．陸游《格言聯》：當人去尋求知識，要實際運用時，就會發覺自己在書中所學的知識很少；有些事情如非親身經歷，亦不知其難處。 就如文憑試考生進入試場，面對說明文需要大量佐證時，就會慨歎自己平日閱讀的書本量不足，涉獵的知識面不夠廣，所以下筆有困難，未能暢所欲言。另一方面，當人面對困難，不知如何決擇時，旁人總愛指指點點，給予意見，但實際經歷過事情的人，才明白箇中難處。 因此，此二句話應合併來看，人必須追求「真知」，也需要...
鐵拐李踢足球 八仙是古時民間的八個道教仙人﹐年長而經驗豐富的鐵拐李是八仙之首。但古代民間的神仙也踢足球？ 黑垢蓬頭兼跛右足的鐵拐李原來身材魁梧，一次修行時神魂出竅以赴太上老君的約會，臨行前吩咐徒弟，若七日不回便把自己的軀殼燒掉。結果徒弟在第六天便把鐵拐李的身體燒掉﹐鐵拐李回來神魂沒有身體可依，便附在一個乞丐的屍身上了。這個屍身右腳殘廢，只有用另一隻腳並倚着拐杖步行，鐵拐李亦因而有了這個稱號。 俗語...
滾滾長江東逝水 浪花淘盡英雄 古代文人的胸襟，從「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」兩句可見一斑。 明楊慎的《臨江仙》以滾滾而來的長江水，一去不返，比喻歷來幾多英雄人物也像被長江的浪花蓋過一樣，在時光流逝中消失不返。這兩句的意思也就是《臨江仙》中第三句—「是非成敗轉頭空」，在歷史的長河中，不論是與非，抑或敗與榮辱，轉眼之間都成為過去；也用來訓喻過於看重名利和權勢的人。 例如，這名政客縱使今天...
反骨 俗語「反骨」形容某人忘恩負義，接受了別人好意不但沒有好好報答，反而不仁不義作出傷害的行為。 小說《三國演義》講述諸葛亮對大將魏延的不信任，出自劉備收復荊南四郡，關羽見魏延獻城有功遂欲引見於劉備，豈料諸葛亮卻下令刀斧手斬殺魏延，孔明曰：「吾觀魏延腦後有反骨，久後必反，故先斬之，以絕禍根。」劉備甚為吃驚並「因憐其勇，故姑留用」，雖然留住魏延的命，但魏延背上反骨之名，成為不夠忠義的例子。《三...
只准州官放火 不許百姓點燈 現代文明社會已經不太可能再出現「只准州官放火，不許百姓點燈」的事了！畢竟有不同的監察系統，要魚肉百姓也不是容易的事情。 「只准州官放火，不許百姓點燈」這個諺語出現在古代，諷刺當權者為一己私利而為所欲為，並以種種籍口或行動鉗製百姓。 宋陸遊《老學庵筆記》載，北宋時有位太守名叫田登，不知何故，下令禁止別人直呼其名，甚至連單字「登」和同音字都不能說。有一年的元宵節，民間按民俗放花燈慶祝3天，但花燈的「燈」與田登的「...
一蟹不如一蟹 吃螃蟹原來也跟人才交替有關係？螃蟹到底是老的好？還是新的好？ 古代寓言書《艾子雜說》傳為宋代著名文學和書畫家蘇軾所著，俗語「一蟹不如一蟹」也有機會出自蘇軾之手。 話說《艾子雜說》中記載，書中的虛構人物艾子一天行於海上，看見不同品種的蟹，初見的是蝤蛑（體型巨大的一種蟹）、再看到體型一般的螃蟹和細小的彭越蟹，並歎曰：「何一蟹不如一蟹也！」其後，「一蟹不如一蟹...
醉翁之意不在酒 古詩文中的名句，往往描寫細膩，加上朗朗上口，能承受時間的考驗，至今仍受人喜愛，「醉翁之意不在酒」便是一例。醉翁明明已經喝醉，為何在意的竟然不是杯中物？ 出自宋文學家歐陽修《醉翁亭記》中「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也」。 醉翁亭坐落安徽省，四周群山環抱，景色怡人，有中國四大名亭之譽。《醉翁亭記》花了不少篇幅寫境，太守在亭中會友喝酒，歐陽修相信這並不因為美酒，而是為欣賞山水之景。 其後，「醉翁之意不在酒」又有做事別...