百丈竿頭須進步 鼓勵別人再接再厲，我們會說祝你「百尺竿頭更進一步」。在古書中，則有「百丈竿頭須進步」。 先說百丈竿頭須進步，出自道原《景德傳燈錄 · 招賢大師偈》。用來比喻學問和成就即使已達到一定高度，也要繼續努力，不斷求進步。 百尺竿頭更進一步，則見於宋·朱熹《答鞏仲至書》：「故聊復言之，恐或可以少助百尺竿頭更進一步之勢也。」及元·張養浩《折桂令·功名百尺竿頭》曲：「功名百尺竿頭，自古及今，有...
水過鴨背 廣東話有一句俗語，叫做「水過鴨背」，意思就是事情過後沒有留下一點痕迹。 例如，有的家長經常責罵孩子上課不留心聽書，但孩子們對責罵往往是水過鴨背，當作耳邊風，沒有留下一絲印象。 香港中文大學「現代標準漢語與粵語對照資料庫」收錄「水過鴨背」一詞，釋義為「善忘」、「健忘」，也印證了這個含義。 那麼為甚麼水過鴨背不會留下痕迹呢？這與鴨子身體結構有關。鴨子尾巴下面有一...
「張中和」與「尊重我」 近年，不少香港人的普通話已「聽得懂、說得準」，還有人將廣東話和普通話融合使用，甚至成為網絡潮語。 在2022年流行的網絡潮語當中，便有「張中和」的說法。 這潮語表面上看起來像一個人名，其實意思就是「尊重我」，即是以港式口音，讀出普通話中「尊重我」的讀音。 至於不被尊重在網絡潮語當中，就是「0尊」。0就是零，尊就是尊重，意思就是缺乏尊重或毫不尊重。 除了張中和外，香港近年出現部分潮語也是...
圍內 VS 小圈子 香港電台電視部曾有一齣戲劇叫作《競爭之合謀有罪》，每集內容都是根據真實個案改篇，當中的個案不少都是認識的人互相作利益輸送，或共同分享利益，通俗一點說就是「圍內益自己人」。 「圍內」，在廣東話俗語當中就是一個圈子內的自己人或熟人。這個「圈子」可以是親友，也可以是利害相關的集團。香港中文大學「現代標準漢語與粵語對照資料庫」亦有收錄「圍內」一詞，將其粵語拼音標示為 wai noi，釋義與「集團內」相關。
賓虛 VS 趁墟 形容場面人山人海，熱鬧非常，老一輩的香港人，會以「賓虛咁嘅場面」來形容。你聽過嗎？是如何產生的呢？ 「賓虛」，在廣東話中有人山人海、場面宏大的意思。 這個說法有說是源自於1959年出品的美國電影Ben-Hur，這電影中文譯名叫作《賓虛》，「賓虛」這個詞，其實是戲中主角的名字。 這套電影在上世紀50年代上映，由於當時沒有後期特技，所以在場面上需要採用特大製作。製片公司動用超過萬名臨時演員上陣...
奉旨 VS 老奉 有說現在香港的小朋友是幸福的一代，生活有大人打理，使他們自理能力普遍低下，甚至出現「飯來張口、衣來伸手」的情況。對部分小朋友而言，大人照顧他們、幫他們做事，仿如「奉旨」似的。 在古代，皇帝有無上權威，下旨命令朝臣辦事時，臣子必然要完成旨意。明代短篇小說《初刻拍案驚奇》有載：「法司奉旨提到人犯，用起刑來。」這個「奉旨」，也就是有必須完成的意思。 除了奉旨外，在廣東話俗語中還有一個相近的說法，就是「老奉（粵音 鳳）」。老奉的「奉」就是奉旨的意思，至於老就是一個虛詞，是一...
一葉知秋 古人寫立秋的詩不少，但有一首，後人常與成語「一葉知秋」拉上關係。你知道是哪一首嗎？ 這首就是宋·劉翰的《立秋》： 乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。 睡起秋聲無覓處，滿階梧葉月明中。 詩人寫的是立秋夜的感受。小烏鴉啼叫着飛散，屏風顯得分外空曠；枕邊吹來一陣涼風，就像有人搖扇送爽。睡醒後想找尋秋聲卻找不到，只看見滿台階的梧桐落葉，沐浴在皎潔的月光中。 古人認為梧桐是「靈樹...
雲天收夏色 木葉動秋聲 關於立秋，有一句經典名句「雲天收夏色，木葉動秋聲」，出自哪位詩人手筆？又有怎樣的意思？ 這兩句詩出自唐代詩人劉言史的《立秋》，是描寫夏秋交替之際最經典的詩句之一。 《立秋》全詩如下： 茲晨戒流火，商飆早已驚。 雲天收夏色，木葉動秋聲。 詩的前兩句寫的是：這一天早晨，天上的「流火」（指大火星，象徵暑氣）開始消退，涼爽的秋風（商飆，即西風）已經悄然吹起。後兩句，便是全詩的靈魂...
朝立秋 冷颼颼，夜立秋 熱到頭 今天是立秋，是二十四節氣中的第13個節氣。古語有云「朝立秋，冷颼颼；夜立秋，熱到頭。」是何含義呢？ 這句話出自東漢崔寔《四民月令》：「朝立秋，冷颼颼；夜立秋，熱到頭」。到了清代，顧祿在《清嘉錄》中記錄蘇州風俗時，也引用了這句諺語。不過當地百姓的口頭說法是「朝立秋，渹颼颼；夜立秋，熱吽吽」。雖然用字略有不同，但意思完全一致。 那麼，這句話到底準不準呢？它反映了古人的一種樸素觀察：如果立秋的精確...
鬼拍後尾枕 每當有人不經意地把原本不應說的秘密說了出來，又或者做了壞事後忽然吐真言，我們都會以「鬼拍後尾枕」來形容。這句話與鬼怪有何關係呢？ 從字面上理解，「後尾枕」的本字應為「䪴」（普通話：zhěn，與「枕」同音）。《說文解字》：「䪴，項枕也。」意思是頭後部與枕頭接觸的地方。 民間流傳有一種說法，人會將一些不欲為人所知的記憶藏於頸後之處。如果忽然吐真言，就好像被不明東西（如鬼魂）在後腦拍了一下，藏在腦中的秘密便脫口而出。因此「鬼拍...
「耄耋之年」與「期頤之年」 若某人的年紀到了八、九十歲，我們可以「耄耋之年」（粵音：冒秩）來形容，到了一百歲，則稱為「期頤之年」。 「耄」指兩鬢斑白的老人家，亦含有思想紊亂的意思；「耋」更有跌倒的意思，也是用來形容老人家的。 曹操《對酒歌》就曾寫道：「耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。」 到了一百歲呢？ 那麼就可以稱為「期頤」。《禮記.曲禮上》：「百年曰期頤。」鄭玄註：「期，猶要也；頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道...
四十而不惑 五十而知天命 「四十而不惑，五十而知天命」語出孔子的《論語·為政》。孔子認為，四十歲和五十歲，人會是怎樣的呢？ 四十歲的男人，理論上應該事業有成，建立了自己的家庭。經歷了許多人與事之後，對事物有了自己的判斷能力，不會輕易為表象所迷惑。 孔子在《論語·子罕》也說：「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」「知」與智慧的「智」相通，四十歲的男人應已累積足夠智慧，不再對自己的人生感到困惑、憂慮與恐懼。
三十而立 「三十而立」是孔子對自己三十歲的自我評價。他認為三十歲是人生的重要階段。要立甚麼？又為甚麼選擇在三十歲這一年來「立」呢？ 孔子《論語·為政》：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」 在古代，男子一般於二十歲進行冠禮，冠禮完成後便是成人，但由於未達壯年，所以又稱「弱冠」。《禮記·曲禮》明確記載：「人生十年曰幼，學；二十曰弱，冠；三十曰壯，有室。」這說明三十歲在...
黃粱一夢 「黃粱一夢」比喻榮華富貴終歸虛幻，勸喻世人不用太過執著，原來是出自一個典故。 「黃粱一夢」典出唐代沈既濟所著的傳奇小說《枕中記》。 典故是這樣的：唐朝開元年間，有一個窮困潦倒的盧姓書生，在上京赴考的途中經過一間旅店休息，碰巧遇到一位呂姓道士，兩人暢談甚歡。 言談間，盧姓書生感慨自己雖貴為讀書人，但一直未能考取功名，仍然貧困，感到十分落泊。於是，道士拿出一個青瓷枕頭，讓...
「不見棺材不落淚」下一句是？ 電視劇中，反派威脅主角時總愛丟下一句「不見棺材不落淚」，然後便是折磨與威逼。這句俗語家喻戶曉，但它背後藏着怎樣的故事呢？ 「不見棺材不落淚」的原句，有說法是「不見棺材不下淚」或「不見親棺不下淚」，出自明朝蘭陵笑笑生所著的《金瓶梅詞話》第九十八回。原意是指人未親眼見到親人棺木，便不會真正感到悲傷；後來引申為比喻人執迷不悟，不到徹底失敗，便不肯罷休。 許多人對這上半句耳熟能詳，但它其實還有下半句——「不到黃河心不死」...
空寥寥 空間空蕩蕩，沒甚麼擺設時，廣東人會說：「這間房空撩撩。」其實正寫是「空寥寥」。 詹憲慈《廣州語本字》云：「寥寥者，空也。俗讀寥，若醋餾魚之餾。」這個字在古代已經出現。徐鉉與段玉裁的《說文》注本中，「寥」是「廫」的篆形，解作空渺、空虛。如《列仙傳·安期先生》載琊阜老人故事，以「寥寥安期，虛質高清」形容空虛無所事事。
大夿夿 有沒有聽過有人說「大拿拿十萬蚊」呢？很多人以為是「拿拿」，原來正確應該寫成「夿夿」。 在詹憲慈《廣州語本字》：「夿夿者，形容物之大也。俗讀夿，若拿……常語有曰『一個銀錢大夿夿』。」 「夿」形容大，「一個銀錢大夿夿」，就形容金錢數量之大了。「大夿夿十萬蚊」，就是說十萬元是一筆大數目了。 不過，「夿」字本音讀作「巴（bā）」，因此「大夿夿」理應讀成「大巴巴」。問題是，若依足本音，...
天生我材必有用 千金散盡還復來 「天生我材必有用，千金散盡還復來」，出自唐朝大詩人李白的《將進酒》。這兩句詩寓意每個人都有自己的才能，必有用處，在失意時不必氣餒，即使千金耗盡，也可重來，是人生低潮時激勵向上的名句。 原詩寫道：「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。」意思是說：上天給了我才能，必然有用到的地方；即使千金散去，也終會重新得到。 李白作此詩時，大約是天寶十一年。當時他已被唐玄宗賜金放還約八年，這期間經常與朋友遊山玩水，部分詩作顯露出懷才...
冷僻字系列｜贔屭 「贔屭」這二字是甚麼意思？又怎樣發音？ 贔（粵音：鼻），屭（粵音：器），是中國民間傳說中龍所生的九個兒子之一，外形像龜。 據明代楊慎《升庵外集》記載，龍生九子的次序排列為：贔屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖（此為其中一種說法）。 龍九子外形與能力各有不同，其中，贔屭原形像龜，因為能負重，多作為碑座，有「碑下龜...
冷僻字系列｜虤與豩 虎和豬，如果排列成雙，有甚麼特別的意思呢？ 兩隻老虎，寫成「虤」（音：顏）。《說文》：「虤，虎怒也。從二虎。凡虤之屬皆從虤。」代表老虎發怒的樣子。唐人詩中亦有「求閑未得閑，眾誚瞋虤虤」之句，意思是眾人的譏諷讓人怒目而視。 兩隻豬，則為「豩」（音：賓）。甲骨文從二「豕」，象豬相追逐的樣子。《同文備考》另有一說「豩，豕亂群。」意指一群...
大暑連天陰 遍地出黃金 今天是大暑，是24節氣中最熱的時段。「小暑不算熱，大暑正伏天」，可見這個節氣期間陽光猛烈，天氣酷熱。不過，為甚麼又有「大暑連天陰，遍地出黃金」的說法？ 古人早已留意到大暑期間的氣候規律。《逸周書·時訓解》記載：「大暑之日，腐草化為螢。又五日，土潤溽暑。又五日，大雨時行。」意思是說，大暑時節螢火蟲出生，土地濕熱，常有大雨出現。