結髮夫妻 中國古代一男一女首次結婚，便成為「結髮夫妻」，原來男女雙方洞房的一晚，真的會把各自頭髮剪下來結在一起，象徵永結同心，白頭到老。二人攜手組成一個幸福美滿的家庭。 古人珍視頭髮，視之為父母所授、生命的一部分，故男女皆蓄長髮。這份珍重，也體現在人生的兩大儀禮中。
1月1日「元旦」的由來 1月1日到了，先祝讀者們新年快樂！1月1日稱為「元旦」，也是新一年的開始，不過，古時元旦並不是指1月1日的，究竟中國何時以1月1日為「元旦」？ 「元」有開始之意，「旦」指天明的意思，組合起來就是天明的開始。在中國古代，「元旦」一詞源自於三皇五帝時代的顓帝，最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。 」而元旦又稱「三元」，即歲之元（一年之始）、月之元（一月之初）、時之元（一日之初）的意思。然而，古代中國是使用農曆，因此...
前無古人 後無來者 「前無古人，後無來者」出處是甚麼？有甚麼特別的意思嗎？ 「前無古人，後無來者」一語，意謂空前絕後、無人能及，通常帶有褒義，但亦可作諷刺之用。其意境雖與唐代陳子昂「前不見古人，後不見來者」詩句相似，但涵義更側重於獨一無二的成就或現象。 此語典出清代李汝珍《鏡花緣》第九十三回：「但今日我們所行之令，並非我要自負，實系前無古人，後無來者，竟可算得千古獨步...
驚天地 泣鬼神 「驚天地，泣鬼神」指能使天地為之震驚，能使鬼神為之哭泣。一般用來形容可歌可泣的愛情，或壯烈犧牲的革命，令中國古代深信的天地、鬼神為之動容。 此語出自清．汪琬《烈婦周氏墓表》：「然則匹婦雖微，及其精誠所激，往往動天地，泣鬼神，何可忽也？」 其意境亦常見於文學讚譽，如杜甫在《寄李十二白二十韵》中，以「筆落驚風雨，詩成泣鬼神」形容李白詩歌的藝術感染力，深得唐玄宗的賞識。 若能創作出如李白般「驚風雨，泣鬼神」的作品，其境界之高，足稱登峰...
你有張良計 我有過牆梯 「你有張良計，我有過牆梯」是一句廣為流傳的俗語，比喻矛盾雙方總會針鋒相對，一方有高明計策，另一方必有破解或應對之法，形成一招克一招的循環。 「張良計」，喻指深謀遠慮、算無遺策的智謀。典出漢初謀聖張良。據《史記》載，他經「圯橋三進履」而得黃石公授《太公兵法》，後輔佐劉邦統一天下，被譽為「運籌帷幄之中，決勝千里之外」。其智計之高，成為後世崇尚的典範。 「過牆梯」，原指戰國時公輸班（魯班）為楚國製造的攻城雲梯。在墨子止楚攻宋的著名故事中...
精誠所至 金石為開 「精誠所至，金石為開」比喻心志專一、真誠不懈，足以克服最堅硬的障礙。它背後有甚麼故事呢？ 此語出自東漢王充《論衡·感虛篇》，但原文為「精誠所加，金石為虧」，其思想亦見於劉向《新序·雜事四》：「見其誠心，而金石為之開，況於人乎？」
聖誕鐘買滙豐 聖誕節又到了，香港的股壇有一句老話，就是「聖誕鐘買滙豐」，究竟滙豐與聖誕有甚麼關係？ 滙豐指滙豐銀行，是香港三大發鈔銀行之一，一直是香港金融及商業活動的重要支柱之一。 早在70、80年代至2000年左右，滙豐收益及增長穩定，是香港優質藍籌股。每逢年終臨近，基金經理為了做好全年業績，都爭相買入滙豐以推高業績，恒生指數也因此在12月份多數會升。股市便有聖誕節時買滙豐的說法了。 滙...
冬至不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管 冬至，是中國古代曆法二十四節氣中的重要節氣，民間有「冬至大過年」之說。北方尤其盛行吃餃子，諺語「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」便源於此。這背後藏着一則溫暖的故事。 相傳東漢時期，醫聖張仲景曾任長沙太守，卸任歸鄉時正值隆冬。他見到南陽白河兩岸百姓飢寒交迫，不少人耳凍傷，便命弟子在冬至當日搭起醫棚。 他將羊肉與生薑、藥材等驅寒食材同煮，撈出切碎，用麵皮裹成耳朵狀的「嬌耳」，再煮湯分食。百姓食後全身溫暖，凍耳得以緩解。這個食療方稱為「祛寒嬌耳湯」，後來人們仿製...
「西國冬至」與聖誕節 冬至是中國傳統上一個重要節氣，而聖誕節則為歐美一個重要的日子，有沒有想過昔日在中國曾經出現一個節日叫「西國冬至」？ 所謂「西國冬至」，其實就是聖誕節。 在晚清時期，西方文化傳入中國，甚至不少外國人踏足中國這片土地，以及定居；也將西方人過聖誕節的習俗帶來中國，不過當時中國人對這個節日不甚了解。 19世紀中葉的上海，就是一個中西文化匯聚的大城市。 上海交通大學出版社出版的《從外國冬至到聖誕節－近代以來聖誕節...
冬至三候 水泉動 冬至之後，大地的水泉有甚麼變化呢？ 「水泉動」為冬至第三候。 《月令七十二候集解》曰：「三候，水泉動。水者天一之陽所生，陽生而動，今一陽初生故云耳。」高誘《呂氏注》曰：「水泉動者，泉浚於地，陽氣聚於內，故稟微陽而動。」意思是說，冬至時節，陽氣初生，山中的泉水開始溫熱並流動起來。 此現象為古人對水溫變化的敏銳觀察。冬至後，雖地...
冬至二候 麋角解 冬至來臨，大地進入冬藏。此時，麋鹿的角有甚麼變化呢？ 《逸周書·時訓解》記載：「冬至之日，蚯蚓結。又五日，麋角解。又五日，水泉動。」其中「麋角解」為冬至第二候，標誌着大自然已悄悄進入下一階段。 元朝吳澄的《月令七十二候集解 · 夏至》記載：「麋，形大澤獸也，屬陰，角支向後，與水牛一同。夏至一陰生，感陰氣而鹿角解。冬至一陽生，麋感陽氣角解矣，是夏至...
冬至之日 蚯蚓結 冬至來臨，大地進入冬藏。此時，土中的蚯蚓有甚麼變化呢？ 《逸週書·時訓解》：「冬至之日，蚯蚓結。又五日，麋角解。又五日，水泉動。」其中「蚯蚓結」正是冬至初候。古人觀察到，冬至當天，蚯蚓因土地嚴寒而蜷縮起來，外形如同打結。 蚯蚓居於濕土之中，被視為「至陰之物」。冬至乃「陰氣之至」，故蚯蚓感應最為敏銳，將身體緊緊蜷縮，象徵陰寒之氣已達鼎盛與頂點。 同...
冬至大過年 冬至意味着寒冷時節的到來，但同樣從這天開始，北半球的白晝逐漸變長。 冬至，指太陽直射點到達最南端的南回歸線，這一天，北半球白晝最短、黑夜最長。過了這一天，北半球的白晝開始逐漸變長。 冬至又稱「冬節」，是華人重要的傳統節日。這一天，家人通常會提早下班回家，共進豐盛晚餐，團聚一堂。民間甚至有「冬至大過年」的說法，其淵源可追溯至古代曆法與歲時觀念。 冬至是二十四節...
殺雞焉用牛刀 雞與牛是體型相差甚遠的家禽與家畜，若用宰牛的刀來殺雞，未免小題大做、多此一舉。 譬如幼稚園生要做一個關於動物的研習報告，讓學生跟不同動物拍照，簡單介紹即可，卻套用博士論文的資料與方法，這就不免讓人想起「殺雞焉用牛刀」這句老話了。 句子的典故是這樣的：孔子的學生子游，在擔任魯國武城首長時，用禮樂教化百姓。有一天，孔子到武城，聽到武城一片弦樂歌聲，便微笑說：「割雞焉用牛刀？」...
何不食肉糜？ 「何不食肉糜？」出自《晉書·惠帝紀》，是歷史上諷刺上位者不識民間疾苦的著名典故。 西晉惠帝司馬衷在位時，天下飢荒，百姓吃樹皮及草根充饑，晉惠帝問身邊官員，百姓無米飯充飢，何不食肉糜（粵音同「媚」）？「糜」 意指把肉煮成肉粥或肉羹之類的食物。 事實上，當時全國饑荒，何來肉？何來粥？反映高高在上的皇帝，完全不知道民間疾苦。這話也比喻對事物沒有全面認知，沒有親身經歷過的人，對別人...
「籍籍無名」與「無籍籍名」 形容某人沒有名氣，會用「籍籍無名」。那麼這個詞是怎麼來的呢？ 古書有「無籍籍名」的說法，如明陳伯康《伯茂餞仲器歸萊山和韻》中的「雖無籍籍名，亦愧棲棲者」；明朱之瑜《答林春信書》中的「僕幸平日無籍籍名」。 「無籍籍名」當中的「籍」，是盛、大的意思。 據《史記٠酈生陸賈列傳》記載，漢初呂后專政，危及少主惠帝。陸賈向陳平獻計，要他與絳侯周勃結好，令陳平成功數...
執牛耳 在某一領域居於領導或主導地位，通常稱為「執牛耳」。為何是執「牛耳」，而不是「豬耳」或「羊耳」呢？ 此典出自《左傳·定公八年》：「晉師將盟衛侯於鄟澤。趙簡子曰：『群臣誰敢盟衛君者？』涉佗、成何曰：『我能盟之。』衛人請執牛耳。成何曰：「衛，吾溫、原也，焉得視諸侯？」將歃，涉佗捘衛侯之手，及捥，衛侯怒。王孫賈趨進，曰：盟以信禮也。有如衛君，其敢不唯禮是事，而受此盟也？」 關鍵在於對「執牛耳」...
逐鹿中原 我們常稱群雄為天下為「逐鹿中原」。為何以「鹿」來比喻，而非其他猛獸？ 此典出自《史記·淮陰侯列傳》：「秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。」 秦朝滅亡後，天下大亂，劉邦、項羽等英雄並起，爭奪統治權。楚漢相爭中，韓信立下汗馬功勞，手握重兵，因此受到劉邦的猜忌。韓信有一位謀士名蒯通，竭力勸韓信自立為王，與劉邦、項羽三分天下。否則，在別人的手下為臣，而有震主之...
打牙祭 我們常將偶爾享用豐盛菜餚、大快朵頤，形象地稱為「打牙祭」。這個詞是怎麼來的呢？ 「打牙祭」原是四川地區的方言，其核心正在於一個「祭」字。這並非祭祀祖先，而是工商業者祭拜保佑財運的土地神或財神。清代《犍為縣志·風俗》明確記載：「工商業家月以初二、十六兩日肉食二次，名為打牙祭，已成為各家普遍之習慣。」 依照傳統，四川的商人店鋪常在每月農曆的初二和十六，置辦雞肉、豬肉、魚肉等祭...
染指 我們將謀取非分利益或插手他人事務稱為「染指」。為何是沾染「手指」，而非其他身體部位呢？ 此典出自《左傳·宣公四年》：「及食大夫黿（音元），召子公而弗與也。子公怒，染指於鼎，嘗之而出。」 故事發生在鄭國。公子宋（子公）有特異體質，食指無故跳動便預示將嚐美味。一日，他入宮時食指大動，恰逢楚人進獻巨黿，鄭靈公正命人烹煮黿羹。靈公聞知公子宋的預感，卻在宴請群臣時故意不賜羹給他，意在羞辱。...
推敲 我們將反覆斟酌字句的精準與意境稱為「推敲」，為甚麼思考字句會與「推」和「敲」這兩個動作拉上關係呢？ 宋代《苕溪漁隱叢話》卷十九引述了《嘉話》中的一個故事：「（賈）島初赴舉京師，一日，於驢上得句云：鳥宿池邊樹，僧敲月下門，始欲著推字，又欲著敲字，練之未定，遂於驢上吟哦，時時引手作推敲之勢。時韓愈吏部權京兆，島不覺衝至第三節，左右擁至尹前，島具對所得詩句云云。韓立馬良久，謂島曰：作敲字佳矣。遂與並...