水蛇膥咁長 「膥」與「春」發音相同，俗語「水蛇膥咁長」亦被寫作「水蛇春咁長」。「膥」，由未、成、肉三字組成，很少見這字，卻原來是尋常不過的事。 由未、成、肉三字組成的「膥」可解作卵或蛋，例如雞蛋和雞春同義。俗語「水蛇膥咁長」帶有貶義，多指語言或文字冗長、沉悶乏味。例如某人做事總是過份謹慎，話說累贅，即使製作一份簡單的微波爐使用說明，也往往要用上20頁紙，正是水蛇膥咁長，令人煩厭。 話說中國有一個卵胎生的水蛇，蛇身長達60至80厘米。吃...
食檸檬 維他命C豐富的檸檬是美容和保健的恩物，卻不是人見人愛。因為被別人請食檸檬是痛苦和心酸的。 這個俗語以往多用於男女感情事上，例如少女拒絶某男士的追求，便等於請他食檸檬，使得他心裏酸溜溜，甚為難過失落。在男追女的舊年代，請食檸檬是女生的專利，目前社會提倡男女平等，女追男也不為奇，男生也會請女生食檸檬呢！ 正因為食檸檬的比喻實在太生動，現再引伸至任何滿腔熱誠的行為，卻遭別人冷漠拒絶的意思...
火麒麟 火麒麟是中國古代神話的神獸，勇猛強悍，威力無邊。有時我們會說：某人天生是一頭火麒麟，真拿他沒有辦法！難道就是形容某人勇猛強悍，威力無邊嗎？ 當然不是，俗語「火麒麟」選取火麒麟神獸的特徵，再加以豐富想像變化出完全不同的意思。 話說火麒麟身上帶有火焰，所到之處都會被燃起火來，就像全身長滿導火線（俗稱「火引」）般，輕易便能引起火。火麒麟全身都是火引，「全身」的通俗說法是「周身」，「引」與廣東話「癮」同音，火麒麟的歇後語便是「周身癮」，形...
拋浪頭 細心觀察，原來從日常生活到政治角力不時也會「拋浪頭」。這種所謂虛張聲勢的情況，上一輩香港人熟悉的舊歌《拋浪頭》，對這個俗語給了一個到位的解釋。 鄭君綿與鄧寄塵生動抵死地唱出一對新相識的男女，如何虛張聲勢，批評對方的衣著打扮，時尚髮髻配鮮色襯衫變成老土的「鄉里壽頭」，一個說自己打西洋拳時，另一位說自己耍太極拳，各不相讓。 政治世界也有所謂的「bluffing politics」(拋浪頭政治)，不同陣形虛張聲勢，打擊對手並提升自己的形象，...
無尾飛堶 「無尾飛堶」背後有一些已久被違忘的史實，值得大家重溫學習，也帶出有意思的一面。 背景是宋時的寒食節﹐為紀念春秋時期忠臣介子推被燒死的故事。古時清明節前有寒食節﹐不准生火，只能吃冷的食物。明楊慎《丹鉛餘錄·卷九》記載「宋世寒食有拋堶（粵音：駝）之戲，兒童飛瓦石之戲，今之打瓦也」。飛堶便是宋時寒食節期間，流行的兒童遊戲，「堶」指磚，但飛堶不是飛磚，而是飛較細小輕身的瓦石，把瓦石...
亂噏廿四 廣東話中「噏」的出現次數極高，有「亂噏廿四」、「亂噏」及「齋噏」等。當中的「噏」指說話，但具貶義，說話內容不真實，隨便胡扯。亂說一通的，就是「亂噏」。「噏」與「廿四」又有甚麼關係？ 俗語「亂噏廿四」在「亂噏」加上「廿四」，這有不同的解釋。有說廿四並沒有特別意思，主要是加強語氣，表示眾多、很多的意思。另外，有指廿四是中國古代廿四部正統的史書，比喻凡事有根有據，不能亂說，豈容「亂噏廿四」！例如，病人應遵從醫生的指示，準時按份量服藥，因為醫生可是專業，不會「亂噏廿四」的。 至於...
新絲蘿蔔皮 所謂人靠衣裝﹐以衣飾打扮突顯或提升身份地位，無可厚非。偏偏在勢利的社會，又出了「新絲蘿蔔皮」的說法。 話說舊時上流社會人士愛穿皮草，而皮草又分等級，入門的有一款叫老羊皮，其毛白且長，看起來就像切成幼絲的白蘿蔔絲。而穿上這件如白蘿蔔絲皮草的人，被形容是身家不多又愛撑場面的，久而久之有了「新絲蘿蔔皮」這個俗語，比喻身份不配，是看不起人、貶低人的說話。 例如，這名窮小子不但花光了積蓄，還欠下纍纍債務...
非洲和尚 每次見到這句諺語，都不禁一問：非洲有出家和尚嗎？ 廣東話俗語有好些具備猜謎語和把玩同音或近音字的特性。來猜一猜「非洲和尚」的解釋，首先非洲某些地區位處赤道，那裏的人膚色較黑，於是以非洲指膚色黑的人；至於「和尚」又稱僧侶，取其「僧」字。結合起來變成「黑人僧」，「黑」與「乞」、「僧」與「僧」的廣東話發音十分接近，結果成了「乞人憎」，指惹人討厭。 ...
「穿崩」二字原來古時已有 「穿」和「崩」皆有破損的意思，後者更為不妙。 《論語·陽貨》：「君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩」，便指毀壞並難以修補。不過，廣東話「穿崩」相對是小事，指露出破綻或在人前出醜。例如那名魔術師正表演變鴿子的戲法，豈料鴿子竟偷偷從他的口袋裏面飛了出來，魔法穿崩了，令魔術師非常尷尬。 演藝界所謂的「穿崩位」便是錯漏的地方，例如古裝戲的...
財到光棍手 一去無回頭 「光棍」是指一條光禿禿的長木，借喻為身無長物、不務正業的流氓，因此「光棍/光棍佬」泛指騙徒。 「光棍」主要「職責」之一，當然是騙財，騙得財物之後，被騙者當不會有追回的機會，所以「財到光棍手」，當然是「一去無回頭」。 現時新聞偶爾有報道指，透過網上情緣，有人認為覓得「真愛」，被對方騙取大量金錢後，便去如黃鶴，再也找不到對方了。這正正是「財到光棍手，一去無回頭」的現實寫照。 「光棍」亦深...
禍兮福之所倚 福兮禍之所伏 「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」 一語出自《老子．五十八章》，意思是說即使面對災禍，可能幸福正依旁在其中，相反，面對幸福，要不忘災禍正潛伏在當中。 這兩句話的意思，是災禍與幸福兩者是互相依存，可以互相轉化。禍是造成福的前提，而福又含有禍的因素。我們不知道那個是源頭，所以也不必對眼前的禍或福過分擔憂或喜樂。 「塞翁失馬，焉知非福」的寓言故事正好說明這兩句話的意思。這故事出自《淮南子•人間訓》，講述的是接近中國北方邊塞的地方，住着一位老翁；有...
不飛則已 一飛沖天 如果一個人由寂寂無名而突然有大成就，我們可以用「一飛沖天」或「一鳴驚人」來形容，但這兩個成語的出處卻是描述皇帝，一國之君怎會是寂寂無名的呢？又為甚麼他起初「不飛」、「不鳴」，但之後卻「一飛沖天」、「一鳴驚人」呢？ 這兩個成語最早的出處為戰國韓非子記載的春秋楚莊王的故事。《韓非子．喻老》記述楚莊王在位三年只顧玩樂，更下令如有大臣進諫，格殺勿論。有一次，大臣伍舉向楚莊王進獻了一個隱語：有一隻鳥在山上，三年來不飛不鳴，這是甚麼鳥呢？楚莊王回答：雖然這隻鳥三年不飛，但卻可一飛衝天；牠雖然三年不鳴，但卻可一鳴驚人。...
他山之石 可以攻玉 「他山之石，可以攻玉」出自《詩經·小雅·鶴鳴》。「攻」指琢磨，意思是別的山上的石頭，能夠用來琢磨玉器。原比喻別國的賢才可為自己國家效力，後來比喻能幫助自己改正缺點的人或意見，值得借鑒。 中國歷史上最混沌的時期之一，必數春秋戰國時代。當時不少國君便明白「他山之石，可以攻玉」的道理，紛紛接納別國賢能，輔助自己建功立業。秦王政起用法家信徒李斯，消滅六國，成就大業，便是一例。 李斯原為楚國上蔡人，在楚國曾任小官，後來希望幹一番大事業，便向荀子學習。雖然當時楚國實力不少，地理位置不俗，...
車到山前必有路 船到橋頭自然直 當我們遇到困難，不知怎樣前進的時候，總會想到一句話：「船到橋頭自然直」。在此話前其實仍有一句：「車到山前必有路」。 這兩句話的來源已無從稽考，但也是勉勵人在遇到困難的時候不要失望、氣餒、放棄，因為事情總有轉圜的餘地。人生不如意事十常八九，有些事情可能一下子不能解決，又或是有些事情根本沒有解決的必要，隨着時間的流逝，就可能迎刃而解，就讓上天作出最好的安排。如果我們只執着事情沒有辦法解決，就很容易掉進死胡同，鑽牛...
殺人放火金腰帶 這句說話的意思是：殺人放火壞事做盡的人，可以成為富有人家；而下一句「修橋補路無屍骸」就是講勤力修橋補路的人，卻有不好的下場。這二句話跟我們一向認為「善惡到頭終有報」有所矛盾，但這是否事實的全部？你同意這兩句話嗎？ 「殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸」是古代流傳下來的俗語，來源已無從稽考。意思是有人壞事做盡，卻繼續享受榮華富貴；有些人為百姓謀福祉，卻落得慘死的下場。北宋末年，主張跟金國議和、謀害抗金將令岳飛的大臣秦檜，可以屬於前者。他一生為官雖有起跌，但兩任宰相，獨攬相權十九年，最後只是因病去世。相比抗金將令...
蘇州過後無艇搭 本港投資市場有「坐艇」的說法，指投資出現帳面虧損，又不沽貨止蝕的話，惟有被困，正如坐艇被困水中。然而，有一款艇卻頗受歡迎，就是「蘇州過後無艇搭」。 它的出處有兩個說法。蘇州是煙花之地，古代那裏有不少小艇載着歌女賣唱，某些艇內有娼妓，但離開蘇州後這類的生意便是非法的了。所以船家以「蘇州過後無艇搭」指客人要把握機會，否則離開蘇州便沒有賣唱的船仔了。第二種說法是，蘇州太湖一帶有不少載客遊湖的小艇，而離開蘇州向北走，河道稍急而且狹窄，為了安全，人們...
花心蘿蔔 白蘿蔔是有益又平價的食材，所謂「冬吃蘿蔔，夏吃薑，不勞醫生開藥方」。冬天一般多留在室內，運動較少且飲食較肥膩，清熱和有助消滯的白蘿蔔有益身體。但是，偏偏花心蘿蔔從來不是好東西。 為了採收最甜的蘿蔔，農夫會在蘿蔔未開花前收割，這時候水份和養份仍留在蘿蔔內。過了這個時候，蘿蔔便開花，而養份傳到花朵去，作為根部的蘿蔔漸漸成空心，吃上去又乾又柴。 因此，空心蘿蔔的外表看上去仍然結實，但家庭主婦拿上手一托，整個蘿蔔輕飄飄、沒有重量似的，便知道是空心蘿蔔了。其後，人們愛以「花心蘿...
肥雞餐 打工一族與雞隻頗為有緣。舊時有所謂「無情雞」﹐年尾時老闆會設宴慰勞員工，對表現未如理想或其他原因要換退的員工，老闆便會把其中一道菜——白切雞的雞頭對準有關員工，代表要求該員工另謀高就。 2000年，香港政府精簡架構時，「肥雞餐」這俗語便相當流行。當時政府以豐厚的條件「利誘」公務員自願離職，耗資約30億元，計劃被傳媒形容是「肥雞餐」，就如某人吃了一個肥雞大餐後，非常飽肚一樣。私人機構的「肥雞餐」當然不及政府機構，但仍然以「肥雞」來形容是因為自願離職的補償，較自然流失的好。 其後...
打邊爐 打邊爐的正寫是「打甂爐」，「甂」是小瓦煲，把生的食物放進小瓦煲，以清水或湯焯熟，邊煮邊吃便是打邊爐。 《番禺縣續志》記載：「廣州所謂打甂爐，置瓦器於爐上煮生物食之也。俗寫甂作邊」。其說法的由來可參考晚清《清稗類鈔》：「廣州冬日，酒樓有邊爐之設，以創自邊某，故曰邊爐，宜於小酌。其食法，略如京師之生火鍋，惟雞魚羊豕之外，有雞卵，蓋粵人已知雞卵之富蛋白質矣」。 「打邊爐」材料除雞魚羊豬，還配以蛋白質...
冇柄茶壺 得把嘴 形象生動再結合豐富想像，那怕是常見不過的茶壺，也可以用來諷刺誇誇而談、只說不做的人。 茶壺有手柄、茶身和茶嘴部分，沒有茶柄的茶壺，剩下最突出的部分是茶嘴，於是以「冇柄茶壺」形容某人「得把嘴」，意指只說不做的人。 這句諺語與另一句俗語「講就天下無敵，做就有心無力」和成語「誇誇而談」有異曲同工之妙。「誇」有誇大的意思，指說話內容誇張，完全不切實際。至於有指「冇柄茶壺」亦可講作「冇耳...
君子坦蕩蕩，小人長戚戚 這兩句話出自《論語·述而篇》。孔子指出世間上兩種人（君子和小人）的不同生活態度。「坦蕩蕩」指心胸廣闊、容忍度高的人；「長戚戚」指經常憂愁、煩惱的樣子。 在二千多年前，大儒學家孔子對君子的標準已有很嚴格的要求，在仁、義、禮、智、信各方面達標，才能稱得上是君子，所以孔子認為君子光明磊落、心胸寬廣，能夠包容別人；相反，小人則錙銖必較，心胸狹窄，患得患失，小小的事情也會計算一番，所以經常憂心忡忡。 「平生不作虧心事，半夜敲門也不驚」，也可以算是做君子...