解鈴還須繫鈴人 「解鈴還須繫鈴人」，要解下一個鈴噹，必須由擊鈴的人去處理，比喻誰惹的麻煩，就必須由誰去解決。 這出自一佛教故事。有一天，獨法眼禪師問大眾：「虎項下金鈴，何人解得？」繫在老虎脖子的金鈴，誰人可以解下呢？眾和尚面面相覷。剛巧法燈泰欽禪師經過，回答：「繫者解得」，由把金鈴繫上去的人，便能解下來。大家從此對泰欽禪師刮目相看。 後來，曹雪芹在《紅樓夢》更加上一句很貼切的話。《紅樓夢》第九十回...
黃台之瓜 「黃台之瓜，何堪再摘」出自中國女皇帝武則天次子李賢之作，比喻不應自己人傷害自己人。香港首富李嘉誠也曾以此話，勸勉港人應當愛惜香港，不要做出傷害香港的事情。 《黃台瓜辭》：「種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜少，再摘使瓜稀。三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。」李賢是武則天的二兒子，曾在兄弟李忠、李弘相繼被廢後擔任太子，但由於武則天極欲成為皇帝，因而被武氏廢為庶人，最終被逼自殺。此詩以瓜與採瓜人比喻兒子與母親，以摘瓜喻骨肉相殘。在權力鬥爭下，親情被遺棄，用黃台之瓜...
寵辱不驚 看庭前花開花落 「寵辱不驚，看庭前花開花落」下一句是「去留無意，望天空雲卷雲舒」，此兩名句出於明朝洪應明的一副對聯，說的是無論受寵受辱、是去是留，也以平常心去看待。 洪應明是明代學者，精通儒、佛、道。早年熱衷於功名，跟平常人一樣爭名逐利，晚年入道，用對聯總結出一本《菜根譚》，當中便收錄了以上名句。 「寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天空雲卷雲舒。」這幅對聯談及做人對事遇到寵幸或侮辱，如能像花開花落一樣平常，就甚麼也不用驚慌；遇到甚麼去留得失、升遷...
貧居鬧市無人問 富在深山有遠親 家貧的人住在鬧市，沒人願意去探訪，但若這人是富有了，即使住得再偏遠也會有人登門造訪。 這種行為絕對不值得仿效，但卻是現實社會的一種反映。古時候，科舉考試是貧苦大眾做官的唯一途徑，莘莘學子在家鄉苦讀，為的是參加科舉，一旦高中狀元或有點成績，便會衣錦還鄉，老遠的親戚朋友也會來道賀。 東京奧運10公尺女子單人跳水金牌得主全紅嬋，今年才14歲，在是次奧運之前，她從未參加過任何國際賽事，...
台上一分鐘 台下十年功 台上表演的時間只有一分鐘，但為了台上這短短一分鐘的表演，需要付出十年或以上的努力，以此來形容只有刻苦努力，才能取得成功。 2021年奧運會落幕不久，全世界均可透過電視或互聯網目睹健兒們為自己國家或地區努力奪標，香港這一彈丸之地，也勇奪1金2銀3銅的佳績，實在可喜可賀。部分比賽的時間真是短短的數分鐘，但運動員背後的努力卻超過十年或以上，印證了「台上一分鐘，台下十年功」的這句話。 事實上，要贏得台上一分鐘的光榮，...
長江後浪推前浪 「長江後浪推前浪」比喻事物不斷前進，一般指新人新事代替舊人舊事，甚至超越舊人舊事，有向前進步的含意。 這話原出自宋·劉斧《青瑣高議》：我聞古人之詩曰：「長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。」後來坊間將歇後語改成「一代更比一代強」、「一代新人勝舊人」、「前浪躺在沙灘上」等。意思均是指後來之人才，比上一代為佳。 今屆東京奧運會，一直被視為林丹繼承人的中國羽毛球手諶龍，他於2016里約奧運勇奪金牌，...
知己知彼，百戰百勝 「知己知彼，百戰百勝」是流傳已久的一句話，但其實質的說法是「知己知彼，百戰不殆」，意思是理解自己及別人，便可每戰必勝。 《孫子兵法.謀攻篇》說：「知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。」「殆」的意思是失敗，如果對自己和敵方的情況有充足了解，便能長勝不敗；如果只了解自己而不了解敵方，便有一半機會失敗；假如敵我雙方的情況都不了解，便會每戰必敗。 在今屆東京奧運會上，丹麥羽毛球手安...
賠了夫人又折兵 「賠了夫人又折兵」是指本來想要佔別人便宜，最後不僅沒有佔到，還令自己有所損失。用粵語的說法，就是「偷雞唔到蝕拃米」。 這句話原來前面還有一句「周郎妙計安天下」。話說在赤壁之戰，三國鼎立之後，東吳主將周瑜向孫權獻計，假借要將孫權的妹妹嫁給劉備，等劉備到了東吳後，再把他押為人質，向蜀漢贖回荊州。 蜀漢謀臣諸葛亮洞悉周瑜計謀，他幫助劉備到東吳娶親後再逃回成都，周瑜於是帶兵追來，卻被諸葛亮的伏兵打敗，後來蜀國士兵...
上樑不正下樑歪 上樑和下樑，是中國古代建築物獨有的設計，後來被人用來借喻，上樑指上級或長輩，下樑則是下屬或後輩。此話比喻在上的人行為不正，下面的人也跟着做壞事，形成不良風氣。 此話出自晉·楊泉《物理論》：「上不正，下參差。」 中國古代房屋大多都是土木結構，要由木工師傅來建造完成。一般只有兩間房的房屋要有三樑六柱，有的房屋則是多樑多柱。木製房屋結構嚴密，具有很深奧的科學原理，所以一旦上樑安放不正，就會影響整個房屋結構，下樑自然也不正了。用此比喻如上司下屬的關係，也有異...
吾日三省吾身 這句說話出自《論語·學而篇》，是孔子學生曾參所說的，全句如下：「吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」 意思是：我每天都再三自我反省：替別人做事有沒有竭盡所能？和朋友相處有沒有言而無信？師長傳授的知識有沒有好好複習？ 現代都市人的投訴文化愈趨盛行，總愛在小事裏挑骨頭，但對於自己的過失往往視而不見，所以如果一個人每天懂得自我反省，必定會有所進步。 宋代學者朱熹對曾參「日省其身」的說法特別推崇，一...
吃得苦中苦 方為人上人 當你處於困難時期或苦讀階段，身邊的人可能給你一句打氣的說話：「吃得苦中苦，方為人上人。」意思是捱得過這千辛萬苦，才能獲取功名富貴，成為別人敬重的人。 此話出自明·馮夢龍輯《警世通言·玉堂春落難逢夫》：走出門來，只見大門上掛着一對聯：「十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。」這是古代讀書人的寫照。又見二門上有一對聯：「不受苦中苦，難為人上人。」後來成為民間俗語，改為「吃得苦中苦，方為人上人。」 要數中國歷史上「吃得苦中苦」的典範，首選明朝開國君主朱...
先下手為強 後下手遭殃 「先下手為強，後下手遭殃」指先於別人行動，可以取得優勢，遲於別人行動，就會遭到禍害。 此話出自明·吳承恩《西遊記》第八十一回：「不趁此時下手他，還到幾時！正是先下手為強，後下手遭殃。 」 早在楚漢相爭時期，西楚霸王項羽叔父項梁，已得悉一種兵法：「先發制人，後發制於人」。在雙方對壘之時，先發動攻勢的一方，往往較易取得勝利。這跟「先下手為強，後下手遭殃」有異曲同工之妙。 唐太宗李...
橫眉冷對千夫指 俯首甘為孺子牛 「孺子牛」源自一個父疼子的典故。 「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」是魯迅將典故改寫的句子。原句出自他於1932年的詩作《自嘲》。橫眉：怒目而視；千夫指：眾人的指責；孺子牛：甘心為群眾服務的人。二句的意思是對待敵人決不屈服，對人民大眾就甘願服務。 「孺子牛」源自一個父疼子的典故。《左傳‧哀公六年》：齊景公有個庶子名叫荼，景公...
千里馬常有 而伯樂不常有 千里馬常有而伯樂不常有，出自唐代韓愈的《雜說四·馬說》，指的是有能之士（千里馬），也需要賞識他的人（伯樂）提攜與支持，才能成事。然而，這句話在現今世代仍合用嗎？ 韓愈此文一開首便說：世有伯樂，然後有千里馬。伯樂，指春秋時期的孫陽，他擅長相馬（睇相的意思），後比喻為能夠發現人才的人；千里馬，指能日行千里的駿馬，後比喻為有才華之士。 先有伯樂，才能有千里馬的出現。觀乎歷史，漢朝有韓信被蕭何提攜；三國時期，諸葛亮被劉備三顧茅廬，出山相助，都是千里馬遇上伯樂...
出污泥而不染 濯清漣而不妖 「出污泥而不染」這一句話，大家都耳熟能詳，比喻即使身邊的同儕品行惡劣，惡行昭彰，本身仍能鶴立雞群、獨善其身，不受身邊夥伴的影響，這跟「近朱者赤，近墨者黑」恰恰相反，因而受到大家的稱讚。 北宋時期的包青天鐵面無私、廉潔公正、不附權貴，敢替老百姓抱打不平，跟官場中人貪污成風形成強烈對比，可謂「出污泥而不染」的典範。 此語出自宋朝周敦頤的《愛蓮說》，原文提到晉陶淵明喜愛菊花，唐朝以來世人甚愛牡丹，唯獨蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」。意思是說，蓮花從污泥裏生長出來，卻不沾染污...
謀事在人 成事在天 一件事情能否取得成功，除了靠自身的努力外，天意安排也十分重要，例如某高中生能否晉身某著名大學，除了個人努力外，也要運氣配合，這種運氣可歸納為天意，所以我們會說「謀事在人，成事在天」。 足智多謀、料事如神的諸葛亮，也深信「謀事在人，成事在天」的道理，有些事情不能勉強，逆天而行。《三國演義》的第一百零三回，諸葛亮精心策劃，把曹魏大將司馬懿父子誘入上方谷內，且以乾柴火截斷谷口，火箭地雷齊發。司馬懿父子與魏兵進退無路，諸葛孔明深信今次曹魏大軍必將全軍覆沒，但豈料當時突然狂風大作、驟雨...
市橋蠟燭 假細心 蠟燭通常以燈芯幼細為上品，清末民初的時候，廣東市橋這個地方，出產的蠟燭上幼下粗，基本上是「造假」的騙人產品，廣東俗語也借題發揮，說「市橋蠟燭，假細心」，表示對人有假情假義的行為。 清末民初時期，蠟燭仍然是大衆主要的照明工具。蠟燭通常以燈芯幼細為上等貨，因為燃燒時間較長，相反，若燈芯粗糙，燃燒時間較短，是下價貨。 據說，當時番禺縣市橋鎮有一間專做蠟燭的工廠，老闆十分無良，做蠟燭時粗製濫造，利用廢棄舊棉胎、爛棉襖等的棉絮，搓成較粗的棉繩做蠟燭的芯，而外露的蠟燭頭，則用又白又...
黑白天鵝 俗語黑白天鵝的下一句是「日哦夜哦」。其實這句俗語與天鵝沒有多大關係，而是以黑天鵝的「黑」代表黑夜、晚上，白天鵝的「白」代表白天、日間。 「鵝」的廣東話發音與象聲詞「哦」十分相近，它並非指天鵝的叫聲，因為天鵝的叫聲頗為高音，也沒不是哦哦般叫喚。這個俗語實際是取了「鵝」與「哦」發音近似，指某人說話囉唆、喋喋不休、令人煩厭。 通常與自己朝夕相對的伴侶才可能「日哦夜哦」，這句俗語多形容伴侶，又以女性為主。例如某男士投訴，他的妻子跟從前...
冬瓜豆腐 人們對死亡的忌諱在俗語上亦反映出來。「冬瓜豆腐」並非指一道菜式，而是暗指遭逢不測，取自民間在辦理喪事後的解穢酒。 席上，一碗糖水、七道齋菜，傳統的主菜是冬瓜和豆腐，以藍邊白碟盛菜。因此，冬瓜和豆腐亦婉轉地比喻遇到不測。 另一俗語「衫長褲短」與「冬瓜豆腐」相似，前者來自成語三長兩短，也指遇到嚴重和威脅性命的事故或意外。正亦因為人們對死亡的忌諱，就連三長兩短都不願意直接說出來，而是以同音字「衫」取代「三」，「...
過五關斬六將 《三國演義》中的關羽是忠肝義膽的英雄人物，曾單人匹馬，過五關斬六將成功返回劉備的陣營。 故事描述一次劉備軍戰敗，關羽和結拜兄弟劉備的其中兩名夫人同被帶到曹營。愛才的曹操一直有意招降關羽，期間對關羽禮待有加，但關羽無意歸順，並請求一直到義兄劉備的消息就離去。曹操勉強答應了，而關羽在取得曹操的放行文書前，已急於帶兩名嫂夫人離開。期間遇到曹軍的阻撓，關羽過五關斬六將，單人突破了五個曹軍關...
籠裏雞作反 俗語「籠裏雞作反」意思是一幫人明爭暗鬥或公然鬥爭，並不團結，是貶義，亦即是所謂的窩裏鬥，同一個組織的人不止不團結，更自己人打自己人。 例如，某個家族成員為了謀奪祖宗的家財，多年來明爭暗鬥，互揭私隱與惡行，正是「籠裏雞作反」，並成為大眾茶餘飯後的笑話。 放在同一籠裏的雞隻被視為是一夥的，可惜並沒有團結起來，反而互相攻擊。 至於作反則是造反的意思，古時多指政變以推翻現有的政變，被視為叛逆的死罪，現在仍保留背叛或叛變的意思，亦可...