窮不與富鬥 民不與官爭 「窮與富」、「民與官」都是相對的階級，在古代封建社會，由於二個階級勢力懸殊，如果相爭，可以說是不自量力，失敗機會很大，所以既然鬥不過對方，就避開對方，免得損人又損財。 原句來自清·褚人獲《隋唐演義》第五回：「自古道：窮不與富鬥，富不與官鬥。況在途路之中，眾人隻得隱忍，自行收拾。」 舊中國封建時代，是一個階級觀念很重的社會。富人有的是本錢，你與人鬥、講不清是非，就打官司上衙門告狀，但人家是富人，有的是錢財，而官員大半是貪官，所以吃虧的多數是窮人。 平民百姓與...
捨命陪君子 捨即捨棄；命即生命；陪指陪伴。這句話指不惜一切，即使賠上生命，也會陪伴、跟隨或成全對方。 例如好朋友決定參加馬拉松賽事，並邀約參與。雖然知道自己跑步能力與技術也不如人，但為求陪伴好朋友參賽，也願意「捨命陪君子」。 以上例子只是盡自己全力來支持、陪伴朋友，但原來此話典故，真的來自賠上了性命的真實動人故事。 話說戰國時期，有二個朋友左伯桃與羊角哀，結伴去楚國求見楚莊王，途中遇到了大風...
樹倒猢猻散 猢猻指猴子，「樹倒猢猻散」指大樹倒了，原本棲息在上面的猴子也跟着四散。比喻有權勢的人一旦失勢，其依附者亦隨即散去。 例如那人事部經理是公司總經理的親戚，仗着關係晉升為人事部主管，然而他本身對人事管理操作一竅不通，每天都是閑聊過日，公司將總經理撤換後，這位人事部經理及其靠關係上位的下屬也不得不離開，由「樹大好遮蔭」，變成「樹倒猢猻散」。 此語出自宋．龐元英《談藪》。秦檜是南宋時期赫赫有名的奸臣，但心得皇上歡心...
上醫治未病 中醫治欲病 下醫治已病 這句話出自兩千多年前的《黃帝內經》，醫術最高明的醫生，是在病人發病之前給予建議；次一等的醫生就在病人欲發病之時給予醫治；最下等的醫生就是在病人發病之後才給予治療。 現代人都講求健康養生之道，中國人早在二千多年前已有這觀念，但不是每個醫生也能提供最理想的醫療建議。這裏可以解讀為：最上等的醫生給你養生建議；次等醫生給你保健建議；最下等醫生給你醫療建議。 古代有一個關於名醫的故事也值得參考。戰國時期有個名醫叫扁鵲。魏文王知道扁鵲有兩個哥哥也是醫生，於是問他為何...
留得青山在 哪怕沒柴燒 「留得青山在，哪怕沒柴燒。」是一句耳熟能詳的話，提醒人們不要作無謂的犧牲，留住生命，保持志氣，他日必能東山再起。 這話出自明·凌蒙初《初刻拍案驚奇》卷二十二：「留得青山在，哪怕沒柴燒。雖是遭此大禍，兒子官職還在，只要到得任所，便好了。」 例如某職業運動員因腳患而未能參加跑步比賽，導致意志消沉，身邊的朋友均勸勉他： 「留得青山在，哪怕沒柴燒」，因為腳患終有一天會痊癒，而且，除了職業運動員，仍然有很多出路呢！...
一子錯 滿盤皆落索 「子」是棋子，下圍棋的時候，只要下錯一步棋子，就會導致落敗。因此，和別人博弈，甚至要下重要決定的時候，要顧全大局，做好全盤考量，否則會注成大錯。 例如有年青人抵不住誘惑，被人誘導吸食興奮劑，若認為自己只是嘗試一下，結果卻可能上癮了，不能自拔。因此，做事必須三思而後行，否則可能出現早知今日，何必當初之恨。 這話出自唐代羅隱的《自遣》。全文為：「一子錯滿盤皆落索，有緣千里會，無情萬股愁，得即高歌失亦休。」意思是下圍棋的時候，只要下錯一個子，...
十年河東 十年河西 篤信風水的人，也相信風水輪流轉的說法，「十年河東，十年河西」就是用來比喻人事的盛衰更替，變化無常，貧與富也會隨着時間變遷而更改，但原來的典故是不止十年，而是三十年。 這話原指古代的黃河河床很高，泥沙淤積很嚴重，而古代由於還未掌握黃河的規律，所以只能任由黃河河水泛濫，導致黃河改道成了常態，而改道也會使村子由河的西邊變成了河的東岸，所以便有了「三十年河東，三十年河西」這句話，不過可能由於三十年時間太長，後來慢慢地演變成了「十年河東，十年河西」的說法。 不過，無...
一樣米養百樣人 「一樣米養百樣人」這句話相信大家一點都不陌生，比喻別人和自己之間的思想與行為各有不同，當然更不能期望跟自己一樣。 例如某人一向十分豪爽，不拘小節，但為了那十元八塊的優惠，竟跟朋友鬧翻了天，實在超乎想像，真是一樣米養百樣人。 事實上，每個人的思維方向、生活習慣、價值觀念等都不盡相同，即使要好的朋友，甚至一起成長的兄弟姊妹，食同樣的東西長大，都會對事物有不同見解，另一句俗語：「若要人似我，除非兩個我」，也...
近水樓台先得月 「近水樓台先得月」頗為切合打工一族的心聲。這句說話出自宋朝的巡檢蘇麟，原來背後還有段古。 他眼見朝中重臣范仲淹經常提拔身邊的人升官，自己卻因時常派駐在外，恐怕被范仲淹遺忘，於是特別寫了「近水樓台先得月，向陽花本易為春」送給范仲淹。結果，范仲淹看後，完全明白其弦外之意，也提拔了蘇麟。 這兩句的意思是，靠近水邊的樓台能先看到月亮，受陽光照射的花容易發芽生長，蘇麟以大自然景物的變化提醒范...
三魂唔見七魄 當我們要形容某人精神恍惚、神不守舍，表現驚驚慌慌的時候，便是用廣東話俗語的「三魂唔見七魄」。 魂魄難免令人想起鬼魂之說，但「三魂唔見七魄」未必因為遇上鬼魂，例如他在街上偶然碰到心儀的偶像歌手，頓時呆住了，「三魂唔見七魄」似的，只懂儍儍地、兩眼緊緊凝望着偶像。又例如遇到意外或突如其來的事情等，那一刻神不守舍，不懂反應，都可以是「三魂唔見七魄」。 早在春秋時期，中國已有魂魄之說，其後道家提...
人心不足蛇吞象 中國志怪小說《山海經》是一部結合人物地理和神話傳說的奇書，內裏記載了不少傳說中的妖怪和怪獸，亦有許多參考價值甚高、真實的大自然川河和動植物等。 一條能吞掉大象的蛇，在《山海經》有所記載—「巴蛇吞象，三歲而出其骨，君子腹之，無心腹之疾。」這種蛇叫巴蛇，足以把大象吞噬，並在三年後才把大象的骨頭吐出來；而這種巴蛇，據說能夠醫治心腹的疾病。 巴蛇是否真的存在，已無從得知，亦有說法指這是《山海經》的暗藏密碼，實際是另有所指。 而俗語「人心不足...
妹仔大過主人婆 俗語中的「妹仔大過主人婆」，這句歇後語的意思是喧賓奪主或本末倒置。 「妹仔」是舊社會中未成年的婢女，跟現時的工人姐姐不同，前者是未成年兼賣身的，後者當然過了合法的聘用年齡，而且是合約制，有勞工法例作保障。 中國舊社會有蓄養奴婢之陋習，加上重男輕女，出身貧家的年幼女童有機會被賣到富貴人家當妹仔，這些主人家甚至把妹仔如貨物般轉售。至於「主人婆」便是富貴人家的女主人...
大石砸死蟹 在之前疫情期間，部分企業的管理層與員工缺乏溝通，例如在沒有諮詢下要求所有員工減薪，結果被批評做法「大石砸死蟹」，員工在強權下反抗不得，只能敢怒不敢言。這些「大石砸死蟹」的情況在日常生活中也經常出現。 現實社會中的確「蟹影處處」，例如政府強推政策、公營運輸機構申請集體加價、學校要求家長捐款等等，也有「大石砸死蟹」的味道。 俗語「大石砸死蟹」正是以蟹被大石重重壓住，比喻人們受制或屈服強權之下，沒有選擇和反抗的餘地。而「砸死蟹」並非指蟹已死去，而是指重重砸住的意思。「砸」字有壓住或打碎等意思。例...
浪子回頭金不換 「浪子」是不務正業和生活不覊的人。俗語「浪子回頭金不換」來自明朝一個民間故事。 主角名叫天寶（亦有指天賜）生於大富之家。他揮霍無道，未幾家財散盡，流落街頭。 一天，天寶暈倒在街，獲王員外相救。天寶曾讀書識字，於是王員外讓他教自己的女兒讀書。過了一段時間，天寶竟故態復萌，輕薄王員外的女兒。為了保存名聲，王員外悄悄把天寶送走，叫他不要再回來。天寶感到萬分羞慚，並發奮讀書，其後...
打爛沙盤璺到㞘 廣東話「打爛沙盤璺到㞘」的俗寫是「打爛沙盤問到篤」，因為「璺」與廣東話「問」、「㞘」和廣東話「篤」冋音，後者筆劃也較簡單，容易流傳。 「璺」指裂紋，「㞘」是底部，而「沙盤」是以陶泥和沙子燒製而成的器皿，易碎亦不耐用。「打爛沙盤璺到㞘」原意是打破沙盤時，這個器皿會出現裂紋，並一直伸延至沙盤的底部。其後，民間以「璺」改為「問」，形容人們對事情追查得透徹、清清楚楚問個明白，尋根究底，其反義詞是一知半解。 例如這名學者對研究認真專注...
初生之犢不畏虎 「初生之犢不畏虎」中的「犢」是小牛，剛出生小牛是食物鏈中弱小的獵物，悍猛的老虎是捕食者。這句話比喻膽大敢做，無所畏懼的年輕人。 例如為實現自己的理想，年輕人應當有「初生之犢不畏虎」的氣魄，面對困難也不要輕言退縮。 「初生之犢」出自《莊子‧知北遊篇》，原意是要教人如何得道，其中一個條件是「汝瞳焉如新生之犢，而無求其故」，猶如新生的小牛無知無心，也無所求。其後﹐小說借用「初生之犢」，如《三國演義》中，曹軍有一名叫龐德的將軍...
打退堂鼓 打退堂鼓又作「打散堂鼓」，是古代官吏審理案件時的儀式。 公堂（即現代的法院）內鼓聲響起，表示官吏離堂休息，暫停辦公。被陷害殺人、含冤而死的小說人物竇娥被押上公堂，《竇娥冤》載「左右，打散堂鼓，將馬來，回私宅去也」，描述太守審理完案件後，命令左右差使打散堂鼓，自己也坐馬返回私宅了。 俗語「打退堂鼓」又有一個意思，指人們決定完成某些事情後，卻畏縮不前或...
勝敗乃兵家常事 無論中外，古時的世界戰爭頻仍，戰爭講求的是戰略、實力、領導、後勤支援、糧草，以及運氣等，所謂天時、地利、人和，因此戰爭一定有贏有輸，「勝敗乃兵家常事」，後比喻為做事即使偶有失敗，也不用灰心，只要下次再努力，也可以有成功的機會。 此語出自《舊唐書·裴度傳》：「一勝一負，兵家常勢。」 觀乎三國時期的蜀漢，有劉備作領導，馬首是瞻；有關羽張飛一夫當關，萬夫莫敵；有諸葛亮神機妙算，出謀獻策。在多場戰役中蜀漢有勝有負，而最終也敗於魏國司馬氏，可謂氣數已盡。然而，在多年戰事中，蜀漢屢戰屢敗，屢敗屢戰，為後人所稱頌。 戰勝戰敗，是...
夫妻本是同林鳥 大難臨頭各自飛 「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」是一句耳熟能詳的諺語，也是現實的反映。 據《法苑珠林》卷六五所載的故事道：有一個人耕田，被蛇咬死了。其妻子對別人說，夫妻好像飛鳥一樣，晚上共同棲息於高樹的鳥巢上，一同飲食，翌日早上，又會各自飛去，各自覓食，「有緣即合，無緣即離，我等夫婦，亦復如是。」後來大家以「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」這話，比喻夫妻輕易的離離合合。 事實...
萬籟俱寂 你有沒有試過半夜失眠、靜聽四周寂靜的滋味？你有沒有試過在郊外看着漆黑的夜空、聆聽大自然的聲響？在這寧靜安詳的環境中，聽到大自然的聲音，我們可以以「萬籟俱寂」來形容，然而為甚麼是「萬籟」呢？ 籟是古代的一種簫，萬籟，指自然界萬物所發出的各種聲音。萬籟俱寂形容萬物無聲，一片寂靜。例如東晉時期，竹林七賢喜歡在萬籟俱寂的樹林裏彈琴，琴音渺渺，繞梁三日。 《聊齋志異·卷一·山魈》：「輾轉移時，萬籟俱寂。忽聞風聲隆隆，山門豁然作響。」《儒林外史》第12回：「當夜萬籟俱寂，月色初上，照着階下革...
大智若愚 我們閱讀一些不論是中、西方的寓言故事，內裏總有一些睿智滿滿的長者，但他們表面看來卻平平無奇，甚至有些愚鈍，我們可以以「大智若愚」來形容他/她，究竟此語從何而來？ 「大智若愚」原作「大智如愚」，見於宋．蘇軾《賀歐陽少師致仕啟》。歐陽少師指的是歐陽修，因他當時任太子的老師，蘇軾因而稱他作歐陽少師。 蘇軾是歐陽修的後輩，他剛入京時，便得到歐陽修的提攜，所以對他一直非常欽服。歐陽修辭官後，蘇軾寫給他的信《賀歐陽少師致仕啟》，用上「大勇若怯，大智如愚」來稱頌...