陸榮廷睇相 廣東話有句俗語，叫「陸榮廷睇相」，歇後語是「唔衰攞嚟衰」，有自討沒趣、自討苦吃的意思，究竟陸榮廷是否真有其人？為甚麼他去睇相，並落得自討沒趣的結果呢？ 翻查歷史，陸榮廷為廣西軍閥，於1916年間任粵省督軍，並曾兼任兩廣巡閱使，權傾一時。 民國初年，廣州一帶有很多術士，據說幫人算命占卜十分準確。陸榮廷也想找個相士占卜問卦，但身為軍閥，絕不能穿金帶銀到城裏看相，於是陸榮廷喬裝窮人，到廣州一間城隍廟拜訪一名算命先生，卻被算命先生說他「唔衰攞嚟衰」，...
阿蘭嫁阿瑞 累鬥累 「阿蘭嫁阿瑞」，歇後語是「累鬥累」，阿蘭和阿瑞究竟是何許人也？他們二人婚後是否都不思進取、好逸惡勞，否則怎會出現「累鬥累」的局面？ 坊間原來有兩個說法，但甚值得斟酌。第一，「阿蘭」和「阿瑞」分別指「蘭花」和「瑞香花」。這兩種花均是香氣濃郁的花朵，放在一起會「撞香味」、「累鬥累」。第二，「阿蘭」是指「花木蘭」，「阿瑞」是《西廂記》的「張君瑞」。君瑞並不愛那巾幗鬚眉的花木蘭，花木蘭也不會選擇這白面書生；所以如兩人成婚，就是錯點鴛...
養兒一百歲 長憂九十九 「養兒一百歲，長憂九十九」，你認同這句話嗎？如果你已為人父母，相信十分明白箇中道理，但很多西方人卻未必有此觀念，這就看到中西文化的差異。 從佛學角度說，父母與子女之間存着一段緣份。早在懷胎之日，父母便會對小生命關懷備至，出生之後更多事情要處理，教養、升學、交朋友、做人處世之道，很多父母也會緊張，為子女安排或給予意見。 然而，子女到了成長期，就會覺得父母所謂經驗之談有點「過時」，並不完全接受，因而也有可能跟父母產生一定衝突。因...
不聽老人言 吃虧在眼前 如果女孩子晚上才洗頭，又或者沒把頭髮吹乾便走去睡，老人家便會說：「日後會經常頭痛！」男孩子穿短褲，經常膝蓋外露，老人家又好像預言般說：「老了就會風濕骨痛！」這些都是「不聽老人言」的日常實例，但到底老人言有多準？ 老人家的生活閱歷豐富，有很多經驗之談，所謂「食鹽多過你食米」，累積的經驗著實不少。這些知識不是可以在書本裏獲得，因此往往能對年青一輩說出一些「忠言」，但聽進年青人耳中，就可能有點「逆耳」，一下子比較難接受的意見。 不過，老一輩人給予的意見，未必即時可以見到效果/影響，正如上述「頭痛」和「風...
書到用時方恨少 事非經過不知難 這兩句說話出自南宋．陸游《格言聯》：當人去尋求知識，要實際運用時，就會發覺自己在書中所學的知識很少；有些事情如非親身經歷，亦不知其難處。 就如文憑試考生進入試場，面對說明文需要大量佐證時，就會慨歎自己平日閱讀的書本量不足，涉獵的知識面不夠廣，所以下筆有困難，未能暢所欲言。另一方面，當人面對困難，不知如何決擇時，旁人總愛指指點點，給予意見，但實際經歷過事情的人，才明白箇中難處。 因此，此二句話應合併來看，人必須追求「真知」，也需要...
鐵拐李踢足球 八仙是古時民間的八個道教仙人﹐年長而經驗豐富的鐵拐李是八仙之首。但古代民間的神仙也踢足球？ 黑垢蓬頭兼跛右足的鐵拐李原來身材魁梧，一次修行時神魂出竅以赴太上老君的約會，臨行前吩咐徒弟，若七日不回便把自己的軀殼燒掉。結果徒弟在第六天便把鐵拐李的身體燒掉﹐鐵拐李回來神魂沒有身體可依，便附在一個乞丐的屍身上了。這個屍身右腳殘廢，只有用另一隻腳並倚着拐杖步行，鐵拐李亦因而有了這個稱號。 俗語...
滾滾長江東逝水 浪花淘盡英雄 古代文人的胸襟，從「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」兩句可見一斑。 明楊慎的《臨江仙》以滾滾而來的長江水，一去不返，比喻歷來幾多英雄人物也像被長江的浪花蓋過一樣，在時光流逝中消失不返。這兩句的意思也就是《臨江仙》中第三句—「是非成敗轉頭空」，在歷史的長河中，不論是與非，抑或敗與榮辱，轉眼之間都成為過去；也用來訓喻過於看重名利和權勢的人。 例如，這名政客縱使今天...
反骨 俗語「反骨」形容某人忘恩負義，接受了別人好意不但沒有好好報答，反而不仁不義作出傷害的行為。 小說《三國演義》講述諸葛亮對大將魏延的不信任，出自劉備收復荊南四郡，關羽見魏延獻城有功遂欲引見於劉備，豈料諸葛亮卻下令刀斧手斬殺魏延，孔明曰：「吾觀魏延腦後有反骨，久後必反，故先斬之，以絕禍根。」劉備甚為吃驚並「因憐其勇，故姑留用」，雖然留住魏延的命，但魏延背上反骨之名，成為不夠忠義的例子。《三...
只准州官放火 不許百姓點燈 現代文明社會已經不太可能再出現「只准州官放火，不許百姓點燈」的事了！畢竟有不同的監察系統，要魚肉百姓也不是容易的事情。 「只准州官放火，不許百姓點燈」這個諺語出現在古代，諷刺當權者為一己私利而為所欲為，並以種種籍口或行動鉗製百姓。 宋陸遊《老學庵筆記》載，北宋時有位太守名叫田登，不知何故，下令禁止別人直呼其名，甚至連單字「登」和同音字都不能說。有一年的元宵節，民間按民俗放花燈慶祝3天，但花燈的「燈」與田登的「...
一蟹不如一蟹 吃螃蟹原來也跟人才交替有關係？螃蟹到底是老的好？還是新的好？ 古代寓言書《艾子雜說》傳為宋代著名文學和書畫家蘇軾所著，俗語「一蟹不如一蟹」也有機會出自蘇軾之手。 話說《艾子雜說》中記載，書中的虛構人物艾子一天行於海上，看見不同品種的蟹，初見的是蝤蛑（體型巨大的一種蟹）、再看到體型一般的螃蟹和細小的彭越蟹，並歎曰：「何一蟹不如一蟹也！」其後，「一蟹不如一蟹...
醉翁之意不在酒 古詩文中的名句，往往描寫細膩，加上朗朗上口，能承受時間的考驗，至今仍受人喜愛，「醉翁之意不在酒」便是一例。醉翁明明已經喝醉，為何在意的竟然不是杯中物？ 出自宋文學家歐陽修《醉翁亭記》中「醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也」。 醉翁亭坐落安徽省，四周群山環抱，景色怡人，有中國四大名亭之譽。《醉翁亭記》花了不少篇幅寫境，太守在亭中會友喝酒，歐陽修相信這並不因為美酒，而是為欣賞山水之景。 其後，「醉翁之意不在酒」又有做事別...
君子不記小人過 君子是古代社會中極為高尚的性格象徵，也是完美無瑕的典範，所以不會與小人一般見識。對於小人的過錯，大量的君子絕不會放於心上的。 正如《論語》「子曰：君子義以為質，禮以行之，孫(解作謙卑)以出之，信之成之。君子哉！」而「君子不記小人過」指君子量度寛宏，能夠忍耐，就是發生在自己身上的不合理事情，小人對自己的不好，都會忍耐和寛恕。相反，小人正是無德智修養的人，此處就凸顯了君子的高尚品格。這亦有另一說法，是「大人不記小人過」，意...
恭敬不如從命 婆媳問題是現代人經常都要面對的難題，但原來早在宋朝也已經有故事是講述古代的婆媳關係？這個典故的來源就是我們現代經常用到的「恭敬不如從命」。 宋釋贊寧著作《筍譜》中，有一個婆媳故事。故事是講述某家婆婆對媳婦誅多挑剔，一天婆婆叫媳婦煮筍湯，其時是冬季並不是筍成熟收割的月份，但媳婦仍然答應婆婆的要求，因為她知道要順從婆婆的意思，那怕找其他食材充當竹筍也照辦。就此《筍譜》載﹐這正是「古語說：恭敬不如聽從命令，受教不如順從。」 但文字隨着時...
江山代有才人出 「江山代有才人出」是指每個時代有傑出的人才湧現，讓這個非凡的時代繼續輝煌下去。 舉例說，這支由一群青年人組成的樂隊紅遍香港，受歡迎情況遠遠超越以往的樂壇巨星，真是江山代有才人出，不要少看年青人啊！ 原文來自清趙翼《論詩》—「李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。 江山代有才人出，各領風騷數百年。」內容是李白和杜甫的詩篇經過長時間傳誦，至今已經失去了新鮮感。反而代代也有具備才能的...
人之將死 其言也善 「人之將死，其言也善」出自《論語·泰伯》。當時曾子臥病在床，與他政治觀點對立的孟敬子來探望他，於是他說出以下的話：「人之將死，其言也善，鳥之將死，其聲也悲。」 人生到了盡頭，在臨死之前，即使看見敵對的人，也會忘掉大家彼此的怨恨，回歸生命的本質，說話也會善良。 美國影星尤伯連納在臨終前，也向全世界發出善良的戒煙忠告。他的說話，絕對是「人之將死，其言也善」的表表者。 尤伯連納於1985年9月死於肺癌。他於臨終前幾個月，主動表示希望拍廣告，告戒別人不要吸...
富貴如浮雲 對於一些淡泊名利的人，我們會以「富貴如浮雲」來形容。有部分富貴之人也喜歡將此話放在嘴邊，合理嗎？這句話又是出自何處呢？ 這出自杜甫《丹青引贈曹將軍霸》中的名句：「丹青不知老將盡，富貴於我如浮雲。」丹指丹砂，青指青雘（音「霍」），本是兩種可作顏料的礦物，中國古代繪畫常用朱紅色和青色兩種顏色，於是丹青成為繪畫的代稱。在這二句詩裏，丹青又借喻為專注繪畫、專注於自己喜歡的事的意思。 當人專注於自己喜歡的事，不知不覺間，...
道不同不相為謀 看古裝劇集和電影，經常聽到「道不同不相為謀」這句話，但什麼是「道」？原來這句話是出自孔子《論語·衛靈公》：「道，不同，不相為謀。」原意有二，一為實現理想的道路有很多，即條條大路通羅馬；二為比喻意見或志趣不同的人無法共事時，應各走各路。現代人傾向用後者的說法。 「管寧割蓆」的典故，十分能體現到「道不同不相為謀」，意見不同的人，應各走各路的說法。 東漢時，管寧與華歆為好朋友。有一天，二人同在園中鋤草，發現地裏有塊金子，管寧對金子視如瓦片，揮鋤不止，而華歆則拾起金子放在一旁。又一次，兩人同蓆讀書，有達官貴人乘車路過，管寧繼續專心讀書，華歆卻出門觀看，羨慕...
父母在 不遠遊 遊必有方 現今社會，交通方便發達，大家經常去長途旅行，但在古代，遠行可能意味數年不歸，如果家中有年邁的父母親，如何是好呢？因此古代就有「父母在，不遠遊」的說法。 「父母在，不遠遊。遊必有方。」出自《論語·里仁》。意思是父母仍然健在，做子女的不應遠遊，即使遠遊，也應留下方向，即遠遊的地點讓父母知道。問題是孔子在戰國時期也周遊列國，他是否等於沒有遵照此建議呢？現在通訊發達，我們又是否仍要遵守此規條呢？ 事實上，孔子的父和母，分別在他3歲及17歲就已經仙遊。...
以貌取人 失之子羽 大家都聽過「以貌取人」是不對的，就是說人不應太過膚淺，只以外貌取人，是不恰當的，但原來「以貌取人」竟然孔子有關？ 《史記．仲尼弟子列傳》：「吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。」相傳孔子有3,000個弟子，真正通達事理者，有72個，而其中兩個弟子的經歷，卻串連成為「以貌取人」這個故事。 孔子其中一個弟子宰予很會說話，能言善辯，深得孔子喜歡，但未幾，宰予懶惰的真性情開始表露出來，孔子更以「朽木不可雕」...
人靠衣裝 佛靠金裝 現代人往往先看人外表，原來在古代也是一樣。「人靠衣裝，佛靠金裝」指的是人要靠外表，靠衣飾裝扮，而佛像的光彩也要靠塗金。所謂「先敬羅衣後敬人」，外表是給他人的第一個印象，所以「人靠衣裝」不難理解，但為甚麼佛像也要塗金、也要靠外表呢？ 先談典故。沈自晉《望湖亭記》第十出：「雖然如此，佛靠金裝，人靠衣裝，打扮也是很要緊的。」《醒世恆言》卷一‧兩縣令競義婚孤女：「常言道：『佛是金裝，人是衣裝，世人眼孔淺的多，只有皮相，沒有骨相。』」 再談「佛靠金裝」。事實上，佛像用金塑造，是告誡世人，修佛如冶煉純金，浴火重生，爐火純青，全無雜質...
勿以善小而不為 勿以惡小而為之 中國傳統經常是導人向善，但很多人卻往往因為事情太小而不願意去做，「勿以善小而不為 勿以惡小而為之」的意思是不要因微不足道的事而不行善，亦不要以為只是小小的壞事而放膽去做。 此話最早見於《三國志·蜀書》，講的是劉備在討伐東吳失敗之後，兵敗白帝城，在臨終前跟兒子劉禪說的一番話，原句為「勿以惡小而為之，勿以善小而不為。」後來，宋朝的朱熹將二句話前後調動，放進了《朱子家訓》內。 什麼是「善小」呢？可以是一些具體的善事如捐款或義務工作，也可以是很細微的舉動，如一個微笑、一...