鳥盡弓藏 兔死狗烹

  鳥兒已經打盡,弓已沒有價值,可以收藏起來;兔子已死,追趕的獵狗也沒有用處,可以烹來吃了。這句話的意思是有些人只能共患難,不能共富貴。當身邊的人已沒有價值的時候,就可被殺掉或棄置。

  這句話原文是:「狡兔死,走狗烹;飛鳥盡,良弓藏。」有指最早見於春秋時期越國文臣范蠡寫給武將文種的一封信。當時范蠡及文種協助越王勾踐打敗吳國,范蠡知道越王是個只可共患難不能共富貴的人,於是決定歸隱田園,同時亦建議文種快點離開越王。文種期後詐病不上朝,結果被越王賜死。

  上述四句話,在司馬光《資治通鑑》被進一步演譯。《資治通鑑卷第十一》「信曰:「果有人言:『狡兔死,走狗烹;飛鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡。』天下已定,我固當烹!」寫的就是漢朝開國功臣韓信的下場!幾經波折,在蕭何引薦下,韓信才被劉邦重用,成為大將軍。韓信亦所向披靡,戰無不勝,追殺項羽至烏江,自刎而死,楚漢相爭之局才告一段落。然而,劉邦也是一個妒才之人,最後借呂氏之手,把韓信滅掉。

  歷史從來不是借鑑,只有不斷重演!

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禍兮福之所倚 福兮禍之所伏

   「禍兮福之所倚,福兮禍之所伏」 一語出自《老子.五十八章》,意思是說即使面對災禍,可能幸福正依旁在其中,相反,面對幸福,要不忘災禍正潛伏在當中。

  這兩句話的意思,是災禍與幸福兩者是互相依存,可以互相轉化。禍是造成福的前提,而福又含有禍的因素。我們不知道那個是源頭,所以也不必對眼前的禍或福過分擔憂或喜樂。

  「塞翁失馬,焉知非福」的寓言故事正好說明這兩句話的意思。這故事出自《淮南子•人間訓》,講述的是接近中國北方邊塞的地方,住着一位老翁;有...

汗牛充棟

  「汗牛充棟」是一個現在較少人用的成語,但其實此成語很形象化地表達出藏書滿屋的狀況,反映藏書者學識甚豐。

   古人以往書寫在竹片或木片之上,用以書寫的竹片叫做「簡」或「策」;用以書寫的木片,叫做「方」或「牘」。可以想像,以往一本書籍是非常巨大的,要用牛車載書,「汗牛」指以牛車載書時,牛累得出汗;「充棟」指屋內藏書很多,堆滿整座屋子。「汗牛充棟」就是形容書籍極多的意思了。

   汗牛充棟出自唐.柳宗元《唐...

春風風人 夏雨雨人

   「春風風人」意思是像春風一樣地吹拂着人,「夏雨雨人」就是像夏雨一樣滋潤着人。這句話看似形容天氣,實際並不是。

  這兩句話出自西漢劉向《說苑 · 貴德篇》,全句是「吾不能以春風風人,吾不能以夏雨雨人,吾窮必矣!」 這句話並不是形容天氣,而且形容及時給予他人幫助。背後故事還與齊國相國管仲有關。

  春秋時期,梁國相國孟簡子因罪逃到齊國,齊國相國管仲親自出來迎接。管仲知道孟簡子原有門客三千,現在卻只有三個跟隨他,...

豆泥

  形容人或事的水平或質素較差,難登大雅之堂是廣東話俗語「豆泥」的意思。「豆泥」也真的與豆有關。

  形容人「豆泥」,例如這人半生潦倒, 一身破爛衣著,外表頗為豆泥。至於事物,例如現今手提電話日新月異,除了基本通話和高解像度拍攝,還有放大縮小的屏幕,難怪無論外型和功能都相當豆泥的上一代手機,不再受市場歡迎了。

  豆泥與糕餅饀料有關。話說南方的甜點中,以蓮子製成的蓮蓉價格最貴,其次是紅荳煮成的紅豆...

電燈柱掛老鼠箱

  哪怕是最厭惡、用來盛載老鼠屍體的事情﹐都可以變得浪漫。由以往香港一場大鼠疫而來的俗語「電燈柱掛老鼠箱」,現用來比喻人身高懸殊﹐沒有貶義,卻是有趣的畫面!

  例如一對情侶。身型矯小的她倚偎在昂藏七呎的男朋友身邊,看上去就如電燈柱掛老鼠箱。

  老鼠箱的出現沿於本港1894年開始的一場大鼠疫,逾2萬人受感染死亡,是本港有紀錄以來死亡人數最多的瘟疫。老鼠為患,於是港英政府在電燈柱上,掛上一個黑色的老鼠箱,並鼓勵市民把撿到的死老鼠放進這些老鼠箱,以減慢疫情。...

三十六計,走為上計

   《三十六計》是古代兵書,又名《三十六策》,相傳是南北朝時期一名將軍檀道濟所寫的兵法書,但亦有指是明、清時期,有人將各種兵家策略集結而成的兵法書。

   書內有三十六條計策,分六大類:勝戰計、敵戰計、攻戰計、混戰計、並戰計、敗戰計,每類有六條計策。「走為上計」是第三十六條計策,歸類敗戰計。此計又被稱為「走為上策」、「走為上著」等,是最出名的一條策略。

   據《南齊書·王敬則傳》記載:「檀公三十六策,走為上計。」檀公,指南朝宋時名將檀道濟,走為上...

身在曹營心在漢

   「身在曹營心在漢」這話也頗多人熟悉,比喻人雖在某地,但心卻懷念異地的親人。這話其實有上一句的,就是「關羽降曹操」,所以「身在曹營心在漢」的人,便是指關羽了。

   劉備、關羽、張飛桃園結義的故事,大家都耳熟能詳。現代人更將關羽當作忠義的象徵,有「關二哥」之稱。這跟典故「身在曹營心在漢」有密切的關係。

   話說東漢末年群雄並起,劉備雖然是皇室後代,但一直沒有自己的地盤,但徐州牧陶謙年事已高,見劉備才德兼備,因此將徐州的管理權讓給了劉備。

  當劉備正式入主徐...

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歇後語|孔夫子搬家

  「孔夫子搬家」這句話,歇後語是甚麼呢?提示:從幽默角度去想。

  孔子是中國古代思想家、教育家,儒家學派創辦人,他開創了私人講學之風,倡導「仁義禮智信」。他曾帶領部分弟子周遊列國前後達十三年,晚年修訂《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經。因此,他家中的藏書很多。

  想像一下,當他搬家時,搬的最多就是書。

  因為書的諧音是「輸」,後人用此來形容那...

歇後語|廣東人唱京劇

  有聽過京劇的朋友,都會感受到京劇的唱腔、發音與粵劇很不同。那麼,「廣東人唱京劇」會是怎樣的體驗?

  京劇以「中州韻」和「湖廣音」為標準,融合北方官話的咬字發音(如翹舌音、兒化音),與廣東方言(粵語)的語音系統(如九聲六調、無捲舌音)差異極大。

  廣東人若未經過訓練唱京劇,容易將方言習慣帶入,形成不倫不類的唱腔了。

  於是,就有了「廣東人唱京劇——南腔北調」的歇後語。

歇後語|剃頭挑子

  「剃頭挑子」是從前街頭理髮匠所攜帶的「工具箱」,從清朝時出現。「剃頭挑子」有一句歇後語,大家知道嗎?

  清朝男人的髮型是剃掉前面的頭髮,將後面的頭髮梳成一條辮子,這種髮型需要專人來打理,於是「剃頭匠」就出現了。

  剃頭匠走街串巷,吆喝「剃頭嘞」,顧客便在路邊坐下理髮。

  「剃頭挑子」,就是剃頭匠的扁擔挑子,用以攜帶理髮用的工具。

  通常,挑子的一頭放着剃頭梳辮的工具,如剃刀、梳子,篦子等;另一頭則...

歇後語|周瑜打黃蓋

  「周瑜打黃蓋」是三國時期著名的苦肉計,令老謀深算的曹操也相信黃蓋來投降。歇後語又是甚麼呢?

  據《三國演義》所記載,東吳大將周瑜,為了派奸細進入曹軍,於是跟老臣子黃蓋合謀,在眾人面前合演一場戲:黃蓋假意在眾將令前打擊士氣,主將周瑜盛怒,本欲將黃蓋處斬,眾將令求情,後把刑罰降至仗打五十大板,黃蓋被打得皮開肉綻,血迹斑斑。此情此景亦被曹軍派來的奸細看在眼裏,向曹操通報消息。

  另一邊廂,被打...

歇後語|濕水炮仗

  廣東話的「濕水炮仗」是一句地道的粵語歇後語,炮仗一旦濕了水,會有甚麼反應呢?

  香港在1967年﹐禁止市民藏有煙花和炮竹(亦稱炮仗)。在此之前,每逢店舖開張和過年過節,酒家或商舖都會燃放炮仗。

  那年代的炮仗設計較簡陋,一大串炮仗中可能有數枚沒有燒着爆開。於是,燃放炮仗後,為安全起見,人們會在炮仗碎上灑水,防止未燒著的炮仗有機會重燃。 同時,這也吸引在旁觀看的小孩搶先拾起一...

歇後語|徐庶進曹營

  徐庶是三國時期劉備的謀臣,與諸葛亮是好朋友。賞識徐庶能力的曹操,希望將其收為麾下,便使出一奸計,迫使徐庶投向自己。歇後語「徐庶進曹營」是甚麼呢?

  曹操的奸計,就是把徐庶母親捉到曹營,並派人模仿徐母的筆迹,寫了一封信給他。徐庶是個孝子,見母親被曹操捉去,於是便向劉備請辭,北上投奔曹操。徐母知道曹操欺騙了兒子來到曹營,一怒之下,自縊而死。

  徐庶見母親自殺,更加憎恨曹操,所以當他到曹營之後就下定決心,不為曹出謀獻策,因此有歇後語「徐庶進曹營」...

歇後語|劉備摔孩子

  《三國演義》是根據三國時期的歷史背景撰寫的章回小說,當中不乏很多膾炙人口的故事,「劉備摔孩子」便是一例,劉備為甚麼要摔死自己的兒子?

  故事背景發生於長坂坡之戰,劉備潰敗逃亡中,妻子和兒子劉禪被曹軍俘虜。劉備下屬大將趙雲曾經七進七出殺入曹軍陣型拯救夫人和劉禪,才得以把二人營救救出。

  趙雲多次身陷險境,差點賠上了自己的性命,劉備感慨地說:「為汝這孺子,幾損我一員大將!」說着,劉備抬起兒子劉禪,準備把他摔死。趙雲見狀,立刻阻止劉備...

踏破鐵鞋無覓處 得來全不費工夫

  這二句出自南宋詩人夏元鼎 《絕句》,原文是「崆峒訪道至湘湖,萬卷詩書看轉愚;踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。」

  崆峒指位於甘肅省的崆峒山,湘湖位於浙江杭州市。為了追求真理,由甘肅崆峒山尋訪到杭州湘湖附近,路途辛苦。可是,愈想從萬卷詩書中尋找答案,愈難得到,更因此變成書呆子。吊詭的是,以為即使把堅固似鐵的鞋子都踏破,仍一無所獲之時,欲尋求的目標,卻竟毫不費勁地出現在眼前。

   急欲想要得到的人、事、物或答案...

「一講曹操,曹操就到」下一句是甚麼?

  兩個朋友在閒談,言談間提及第三者,第三者即時出現,我們會以「一講曹操,曹操就到」來形容此狀況。這句話意義何在?下一句又是甚麼?

  這句話生動描繪了談論某人時對方恰巧出現的戲劇性巧合,是歷史人物形象、文學演繹與民間智慧共同作用的經典產物。

  「一講曹操,曹操就到」這話,可追溯至東漢末年,西涼軍閥董卓借勤王為名,帶兵入洛陽,廢少帝,立漢獻帝。後來董卓被司徒王允設計除掉,董卓的部下攻陷長安將漢獻帝軟禁。獻帝在走投無路之時,有人向...

運籌帷幄 決勝千里

  精心策劃及部署,從而取得成功,常以「運籌帷幄,決勝千里」來形容。這句話有何出處?

  此語出自《史記·高祖本紀》。漢高祖劉邦稱帝後,曾評價三位開國功臣:「夫運籌策帷帳之中,決勝於千里之外,吾不如子房(張良);鎮國家,撫百姓,給饋餉,不絕糧道,吾不如蕭何;連百萬之軍,戰必勝,姓必勝,攻必取,吾不如韓信。此三者,皆人傑也。」當中,劉邦強調張良雖不親臨戰陣,其謀略卻能主宰千里外戰場的勝...

阿崩叫狗 愈叫愈走

  阿崩叫狗,愈叫愈走。誰是阿崩?

  不少媽媽希望叫孩子做一件事情,而孩子不情願去做的時候,媽媽便會慨歎:「阿崩叫狗,愈叫愈走。」

  據說這句話來自廣東順德的一句俗語。阿崩並非一個人,而是泛指缺門牙或兔唇的人,當他叫「狗」時,因發音不正,讀成「走」,狗兒聽了覺得跟平常不同,於是遠走了。

  現代人則將此話進一步引伸,來指孩子不聽父母的...

狗咬呂洞賓 不識好人心

   別人不明白自己的苦心,會以「狗咬不呂洞賓,不識好人心」來形容。呂洞賓是八仙之一,有指這典故是他曾經好心餵狗,卻被狗咬而來,真的是這樣嗎?

   呂洞賓在成仙之前,曾兩次考科舉落第,於是打算靠祖先留下的家產過活。他有個同鄉好友叫苟杳,父母雙亡,家境清貧。呂洞賓很是同情他,和他結拜為金蘭兄弟。

   有一次,呂洞賓的朋友想將胞妹許配給苟杳,苟杳也喜歡這樁親事,但呂洞賓卻要求新娘子要先跟他同住三宿,苟杳寄人籬下,只好不情願地答應了。呂洞賓跟新...

他山之石 可以攻玉

  說別人的意見值得借鑒,會用「他山之石,可以攻玉」,這句話有何出處?背後有甚麼故事?

  此句出自《詩經·小雅·鶴鳴》,原文為:

  鶴鳴於九皋,聲聞於野。   魚潛在淵,或在於渚。   樂彼之園,爰有樹檀,其下維蘀。   他山之石,可以為錯。

  鶴鳴於九皋,聲聞於天。   魚在於渚,或潛在淵。   樂彼之園,爰有樹檀,其下維穀。   他山之石,可以攻玉。

  詩中以「鶴鳴九皋」喻賢者雖...

不飛則已 一飛沖天

  「不飛則已,一飛沖天」與「一鳴驚人」,如今常被用來形容韜光養晦、終獲顯赫成就之人。然而這兩句成語的根源,實則來自春秋時代楚莊王藏智於拙、後發制人的政治智慧。

  楚莊王即位之初,三年間沉湎逸樂,不問政事,更下令「敢諫者死」。大夫伍舉以隱喻試探:「高岡之上有鳥,三年不飛不鳴,此為何鳥?」莊王答曰:「此鳥不飛則已,一飛沖天;不鳴則已,一鳴驚人。」其後,大臣蘇從冒死再諫,莊王方罷樂親政,整頓吏治,誅除奸佞、提拔賢能,楚國國力自此強盛。其後數年間,他北伐齊國、西...

阿蘭嫁阿瑞 累鬥累

  歇後語「阿蘭嫁阿瑞」,後半句是「累鬥累」,阿蘭和阿瑞究竟是何許人也?他們二人婚後是否都不思進取、好逸惡勞,否則怎會出現「累鬥累」的局面?

  坊間原來有兩個說法,但甚值得斟酌。第一,「阿蘭」和「阿瑞」分別指「蘭花」和「瑞香花」。這兩種花均是香氣濃郁的花朵,放在一起會「撞香味」、「累鬥累」。第二,「阿蘭」是指「花木蘭」,「阿瑞」是《西廂記》的「張君瑞」。君瑞並不愛那巾幗鬚眉的花木蘭,花木蘭也不會選擇這白面書生;所以如兩人成婚,就是錯點鴛...

出污泥而不染 濯清漣而不妖

  「出淤泥而不染」此句眾人耳熟能詳,比喻人身處污濁環境,仍能保持高潔品格,不與世俗同流,恰與「近朱者赤,近墨者黑」形成鮮明對比。

  北宋包拯(包青天)是典範。他鐵面無私、廉潔公正,不依附權貴,敢於為民打抱不平,與當時官場貪腐成風之景況形成強烈對照,可謂「出淤泥而不染」之真實寫照。

  此語出自北宋理學家周敦頤的《愛蓮說》。文中提及晉人陶淵明愛菊,唐人盛愛牡丹,而作者獨愛蓮之「出淤泥而不染,濯清漣而不妖」。意指蓮花自淤泥中生長卻...

乾隆皇契仔

  粵語俗語「乾隆皇契仔」,其歇後語為「周日清」,意指花錢如流水、每日清零之人。這「周日清」究竟是何來歷? 否真有其人?

  「周日清」之名,最早見於清末民初的演義小說《萬年青》(又名《乾隆巡幸江南記》)。書中記載,乾隆皇帝下江南時,結識了一位名為周日清的平民。他不知對方是皇帝,只覺這位「貴人」出手闊綽,便常伴其遊歷,開銷自然皆由乾隆承擔。民間由此趣想,能這般肆意花用皇帝錢財的,恐怕得是「契仔」(乾兒子)才行。於是,「...

大寒三候:水澤腹堅

  古人將大寒分作三候,以記錄天氣變化規律;大約每5天為一候,第三候是「水澤腹堅」,代表甚麼景象呢?

  《月令七十二候集解》:「陽氣未達,東風未至,故水澤正結而堅。陳氏曰,冰之初凝,水面而已,至此則徹上下皆凝,故雲腹堅,腹猶內也。」

  意思是說,這時江河湖泊的水面結冰達到了全年最厚的程度,水深處猶如人的腹腔都凍得緊實了。俗語所說「凍破石頭」,形容的就是大寒三候冰凍之冷硬。

大寒二候:征鳥厲疾

   大寒之後,鳥類會有甚麼變化呢?

  《月令七十二候集解》:「鷹隼之屬,殺氣盛極,故猛厲迅疾而善於擊也。」

  征鳥,殺伐之鳥。這個時候,鷹隼之類征鳥的捕食能力處在極強的狀態當中,它們盤旋在空中到處尋找食物來補充身體能量以抵禦嚴寒。

  這生動刻畫了嚴酷環境中的生存法則:猛禽的厲疾之姿,既是適應節氣變化的生存智慧,也象徵着在逆境中蓄勢待...

大寒一候:雞乳

  大寒,是中國大部分地區一年中最寒冷的時期,此時竟然是育雞的最佳時機?

  《月令七十二候集解》:「雞乳。育也,馬氏曰:雞木畜,麗於陽而有形,故乳在立春節也。」又云:「初候,雞乳,雞,水畜也,得陽氣而卵育,故雲乳。」

  在陰寒至極的環境中,雞作為對天地氣息敏感的禽鳥,率先感知深藏地底的微陽之氣。這並非單純的生育行為,而是自然界「寒極則暖生」的具體體現——生命在沉寂中已暗...

大寒 寒氣之逆極

  今日大寒,二十四節氣之終。《三禮義宗》云:「寒氣之逆極,故謂大寒。」

  《授時通考·天時》引《三禮義宗》:「大寒為中者,上形於小寒,故謂之大……寒氣之逆極,故謂大寒」。「寒氣逆極」便是指此時陰寒積盛至頂點,天地凜冽如冰窖,是一年最冷時節。

  萬物在嚴寒中隱藏生機。古人觀察自然,將大寒分為三候:「一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。」這三候揭示「寒極則暖生」的天道循...

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