刊登日期 : 08/05/2024
嫦娥六號是中國探月工程四期的「關鍵一環」，將完成月背採樣返回等重要任務。8日，在北京航天飛行控制中心的精確控制下，嫦娥六號探測器成功實施近月制動，順利進入環月軌道飛行。
全球首次降落月背 科學價值高
從火箭發射到嫦娥六號返回到地面，整個過程要經歷53天。嫦娥六號於2024年5月8日進入環月軌道飛行後，將用20天左右的時間調整好位置，為落月做準備。其後，嫦娥六號就會開始落月，並在月面工作48小時完成月背樣品採樣。採樣完成後就將開展月面上升、環月軌道交會對接等工作。
最值得一提的就是著陸地點的選擇。嫦娥六號計劃降落在月球背面的南極－艾特肯盆地東北側。月球背面就是月球背對地球的那一面，由於月球公轉和自轉時間同步，導致月球的一個面永遠無法面向地球。而且此處是太陽系已知最古老的撞擊盆地。
全球進行過十數次的月面採樣返回，全部任務都是在月球的正面，月球背面可能存在更古老的月壤，此次嫦娥六號在月球背面不論採回甚麼樣的月壤，都有很高的科學價值。
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港大將破解月球正反面差異之謎
以往月壤採集回來之後，樣品會供給不同的科學團隊進行科學研究。港大是目前香港唯一成功向國家申請到來自於月球正面嫦娥五號月壤的機構，而且參與了嫦娥六號著陸區的研究背景。
港大地球科學系博士后研究員錢煜奇向媒體透露，港大計劃將於今年底嫦娥六號樣品開放的第一時間申請首批樣本。有了前期嫦娥五號樣品研究的積累，團隊將對嫦娥六號樣品進行研究，並充分發掘樣品的科學價值。
「嫦娥五號的樣本來自月球正面，嫦娥六號的樣本來自月球背面，如果我們能夠申請到嫦娥六號樣品，將可能解答月球正反兩面為何存在差異，這一月球科學尚存的最大科學問題之一。」錢煜奇表示。
嫦娥六號同步開展多項科學探測
除此之外，嫦娥六號還帶了4個國際「包裹」——來自不同國家的載荷，同步開展多項科學探測。包括法國氡氣探測儀，對月表氡氣同位素開展原位測量；歐空局月表負離子分析儀，對月球表面負離子進行探測，研究等離子體和月面的交互作用；巴基斯坦立方星，開展在軌成像任務；意大利激光角反射鏡，作為在月球背面的定位絕對控制點，可以與其他月球探測任務開展聯合測距與定位研究。
