刊登日期 : 20/09/2023
中秋賞月之際，大家是否知道月球上有9,000多個被國際確認的地名，當中更有35個充滿「中國元素」，例如廣寒宮、織女、華山......月球的「中國地名」還有哪些？它們是由誰來定的？
中國航天｜長度大於100米方能被命名
人類自古對月球充滿好奇，還有着各種神話傳說，但直到1609年，伽利略用望遠鏡觀察到月球上有高山低地，才開始為這些地方取名；他用家鄉意大利的阿平寧山脈，為月球最大山脈命名。
此後不同時期都有天文學家為月球的地方取名，有人用家鄉山川，也有人用科學家或宗教人士名字..... 這些名字「隨心所欲」，沒有標準，還因彼此缺乏交流，常出現「一地多名」情況。
1919年，國際天文學聯合會（IAU）成立，陸續制定月球地名準則和要求，例如規定「對其進行命名有助於月球研究及月面測繪」。
該會又要求被命名的月球地理實際直徑或長度須大於100米，而不同地貌要對應取名類別，例如環形坑用傑出科學家或哲學家為名，而月溪、月湖和月海則以較抽像的拉丁詞匯等等。
中國航天｜被確認月球地名逾9000個
從此月球地名開始規範化，一些不合要求的名字亦已陸續被取消，換上更合適的叫法。
要特別一提的是，根據國際天文學聯合會規定，人類探測器在月球的著陸點也可以被命名，而且命名形式沒有固定要求，可以「自由創作」。這類地方名不多，畢竟著陸月球的探測器有限。
月球上已被確認的地名現已超過9,000個，由於歐洲人最早通過望遠鏡觀察月球，故由歐洲人所取、又或帶着歐洲元素的名字也最多。例如人類首登月，着陸點選在靜海，靜海這名字便是由17世紀的意大利天文學家所起。
中國現代探月起步較晚，所在月球上有中國元素的地名不算多，只有35個，當中包括了3個著陸點、22個環形坑；兩條月溪、5個衛星坑和3條山脈（詳見附表）。
中國航天｜萬戶是世界航天第一人？
要注意的是，這些「中國地名」中，有一部份並非由中國提出，而是國際天文學聯合會本着月球地名應有文化多樣性的原則，在多年以前所「配給」的。
這類「中國地名」採用了中國科學家，或與月球相關的文化人物名字，大家較為熟悉的有張衡、嫦娥等。
惟也有個別名字顯得莫名其妙，例如萬玉、宋梅和景德三個譯名，具體是哪個中國人物，已說不清楚了。
另外，月球上有一個環形坑由國際天文學聯合會取名萬戶。
萬戶據說原名陶廣義，是明朝官吏，被譽「世界航天第一人」。他把47個自製火箭筒綁在椅子，自己坐在上面，並雙手舉着兩個大風箏，然後叫人點火，設想以火箭的推力和風箏的力量飛上雲霄。未料火箭爆炸，他為此犧牲。
中國航天｜嫦娥三號著陸點取名廣寒宮
但萬戶飛天雖流傳甚廣，是否真實仍有一定爭議，因為中國史籍找不到他嘗試飛天的確實資料。有報道指出，這故事最早見於近代西方文獻，再「出口轉內銷」傳回中國。
月球上帶着中國元素的地名，更多是2007年發射嫦娥一號月球探測器以後，由中國所提出的。從嫦娥一號繞月，到此後其他嫦娥探測器的着陸月球、帶回樣本，中國對探索月球有了更多發言權。
近年由中國取的地名有哪些？例如嫦娥三號著陸點名為廣寒宮、嫦娥四號著陸點名為天河基地、嫦娥五號著陸點附近兩座山脈叫華山、衡山，還有沈括、織女環形山等等。
這些名字內涵，大家會較易理解：廣寒宮是中國古代神話中月亮上的宮殿，華山、衡山的中國的「五嶽」，沈括是北宋科學家，織女的故事更是家傳戶曉了......
延伸閱讀：中國2030年前載人登月 飛船及著陸器方案圖曝光！公開徵名
中國航天｜天津環形坑與天津市無關？
至於一些較冷僻名字，只要在網上一搜，不難知道其來由或故事。
但要特別一提的是，一個名為天環形坑名為天津，這個天津與四大直轄市之一的天津，沒有直接關係，她是來自中國古代天文星圖「三垣四象二十八宿」中的天津星官。
當然，天津市名字由來，其中一個說法也是天津星宮，但這有待專家繼續考證。
最後，月球上的「中國地名」還會增加嗎？答案是肯定的，隨着中國探月實力的不斷加強，我們可以預計未來月球將有更多中國元素。
延伸閱讀：中國航天發布火星影像圖 22個中國地名 你能找到嗎？
