中国航天|赏月指南 月球上这35个地名源自中国

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  中秋赏月之际,大家是否知道月球上有9,000多个被国际确认的地名,当中更有35个充满「中国元素」,例如广寒宫、织女、华山......月球的「中国地名」还有哪些?它们是由谁来定的?

中国航天|长度大于100米方能被命名

中国现代探月始于嫦娥一号。图为搭载嫦娥一号探测器的长征三号甲火箭,2007年10月24日在西昌卫星发射中心升空。(图片来源:视觉中国)

  人类自古对月球充满好奇,还有着各种神话传说,但直到1609年,伽利略用望远镜观察到月球上有高山低地,才开始为这些地方取名;他用家乡意大利的阿平宁山脉,为月球最大山脉命名。

  此后不同时期都有天文学家为月球的地方取名,有人用家乡山川,也有人用科学家或宗教人士名字..... 这些名字「随心所欲」,没有标准,还因彼此缺乏交流,常出现「一地多名」情况。

  1919年,国际天文学联合会(IAU)成立,陆续制定月球地名准则和要求,例如规定「对其进行命名有助于月球研究及月面测绘」。

  该会又要求被命名的月球地理实际直径或长度须大于100米,而不同地貌要对应取名类別,例如环形坑用杰出科学家或哲学家为名,而月溪、月湖和月海则以较抽像的拉丁词汇等等。

中国航天|被确认月球地名逾9000个

随着探月工程的迈进,中国人对月球也有更大发言权。图为中国的玉兔二号月球车。玉兔二号由嫦娥四号搭载,2019年在月球背面着陆,该着陆点已被命名为「天河基地」。(网上图片)

  从此月球地名开始规范化,一些不合要求的名字亦已陆续被取消,换上更合適的叫法。

  要特別一提的是,根据国际天文学联合会规定,人类探测器在月球的着陆点也可以被命名,而且命名形式没有固定要求,可以「自由创作」。这类地方名不多,毕竟着陆月球的探测器有限。

  月球上已被确认的地名现已超过9,000个,由于欧洲人最早通过望远镜观察月球,故由欧洲人所取、又或带着欧洲元素的名字也最多。例如人类首登月,着陆点选在静海,静海这名字便是由17世纪的意大利天文学家所起。

  中国现代探月起步较晚,所在月球上有中国元素的地名不算多,只有35个,当中包括了3个着陆点、22个环形坑;两条月溪、5个卫星坑和3条山脉(详见附表)。

中国航天|万户是世界航天第一人?

万户的故事流传甚广,更曾出现在内地的小学教科书上,但一些人质疑其真实性。图为网上流传万户飞天的想像图。(网上图片)

  要注意的是,这些「中国地名」中,有一部份并非由中国提出,而是国际天文学联合会本着月球地名应有文化多样性的原则,在多年以前所「配给」的。

  这类「中国地名」采用了中国科学家,或与月球相关的文化人物名字,大家较为熟悉的有张衡、嫦娥等。

  惟也有个別名字显得莫名其妙,例如万玉、宋梅和景德三个译名,具体是哪个中国人物,已说不清楚了。

  另外,月球上有一个环形坑由国际天文学联合会取名万户。

  万户据说原名陶广义,是明朝官吏,被誉「世界航天第一人」。他把47个自制火箭筒绑在椅子,自己坐在上面,并双手举着两个大风筝,然后叫人点火,设想以火箭的推力和风筝的力量飞上云霄。未料火箭爆炸,他为此牺牲。

中国航天|嫦娥三号着陆点取名广寒宫

嫦娥五号探测器带回月壤样本,让中国人对月球有更多了解。嫦娥五号着陆点,2021年被命名为「天船基地」。图为月壤在中国国家博物馆展出。(网上图片)

  但万户飞天虽流传甚广,是否真实仍有一定爭议,因为中国史籍找不到他尝试飞天的确实资料。有报道指出,这故事最早见于近代西方文献,再「出口转内销」传回中国。

  月球上带着中国元素的地名,更多是2007年发射嫦娥一号月球探测器以后,由中国所提出的。从嫦娥一号绕月,到此后其他嫦娥探测器的着陆月球、带回样本,中国对探索月球有了更多发言权。

  近年由中国取的地名有哪些?例如嫦娥三号着陆点名为广寒宫、嫦娥四号着陆点名为天河基地、嫦娥五号着陆点附近两座山脉叫华山、衡山,还有沈括、织女环形山等等。

  这些名字内涵,大家会较易理解:广寒宫是中国古代神话中月亮上的宫殿,华山、衡山的中国的「五岳」,沈括是北宋科学家,织女的故事更是家传户晓了......

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中国航天|天津环形坑与天津市无关?

月球上「中国地名」不少,这张卫星图片标注了泰山、天津等地具体位置。(网上图片)

  至于一些较冷僻名字,只要在网上一搜,不难知道其来由或故事。

  但要特別一提的是,一个名为天环形坑名为天津,这个天津与四大直辖市之一的天津,没有直接关係,她是来自中国古代天文星图「三垣四象二十八宿」中的天津星官。

  当然,天津市名字由来,其中一个说法也是天津星宫,但这有待专家继续考证。

  最后,月球上的「中国地名」还会增加吗?答案是肯定的,随着中国探月实力的不断加强,我们可以预计未来月球将有更多中国元素。

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(当代中国制图)

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