中國航空｜飛上青藏高原　民航機要大改裝？

刊登日期 : 28/06/2023

中國航空｜空氣稀薄影響升力

　　有人有疑問，一般大型客機巡航高度都在一萬米一左，能飛上一萬米的飛機，為甚麼飛不了「高高原」機場？

　　首先要說明「高高原」機場的概念。海拔1,524米以上的機場，航空界稱之為高原機場，而海拔高於2,438米的機場，便是「高高原」機場，青藏高原上的機場，都屬於「高高原」機場，而且海拔高度遠高於其「門檻」。

　　回到剛才的問題，在萬米高空飛行，與在海拔三、四千米機場起降完全是兩回事。

　　萬米高空的空氣雖然稀薄，但飛機爬升到這高度時，速度肯定已很高，加上空氣阻力小，巡航中的飛機對引擎功率需求不大。

　　反過來，飛機在高原起飛，因為空氣稀薄，能得到的升力不足。與此同时，飛機加速起飛、從低空爬升階段需要更大功率，而稀薄的空氣卻會令燃料效率降低，引擎功率大打折扣。這種「高原反應」，正是困難所在。

中國航空｜換裝更大功率引擎

　　如何解決飛機的「高原反應」？最直接方法是採用有更大功率、更可靠的引擎。

　　另外，飛機同時要「減載」。內地傳媒曾報道，西藏阿里的昆莎機場海拔4,274米，從該機場起飛的飛機一般只能載一半人。

　　當然，「高高原」機場對飛機的要求，絕不止引擎一項。

　　多數飛機會繞開青藏高原，主要原因是一旦機艙失壓時，無法迅速降至3,048米以下的安全高度，因為青藏高原大部份地區的地面都不止這高度了。

　　挑戰「高高原」機場的客機航程中萬一失壓，自然也無法靠迅速降低高度來自救，所以它們在供壓、供氧（機艙失壓氧氣會外泄）要特別講究，具體要求是改裝增壓和供氧設備。

　　延伸閱讀：飛機為何要避開青藏高原？

中國航空｜需1小時應急供氧

　　其中的供氣設備較為特別，一般客機的應急氧氣面罩是「化學式供氧」，亦即是透過物料的化學反應來產生氧氣，一般只能持續15分鐘左右。而飛「高高原」航線客機則必須改裝加配高壓氧氣筒和供氧管道，讓面罩供氧時間能達到一小時左右。

　　目前飛青藏高原航班，站與站之間（例如拉薩與阿里）的飛行時間，一般在兩小時或以內，約一小時的供氧應足夠讓飛機飛到適合著陸的機場。

　　要注意的是，並非所有型號客機都適合改裝飛上高原。

　　據報道，中國用以執飛青藏高原航線的客機，只有波音737、757，以及客中巴士A319（A320的縮短版）、A330和A340五個型號，其中機身短、引擎推力大的空中巴士A319，更佔了絕大多數。

中國航空｜機場跑道須更長

　　至於國產C919客機日後會否經適當改裝後執飛高原航線？或許初期不一定會，但它應該能勝任。2022年11月，仍未交付的C919就曾飛上海拔3,540米的四川阿壩紅原機場。

　　最後補充一點，飛機不單在「高高原」機場起飛時，因為空氣稀薄，升力不足，需要更長「助跑」距離，降落時也會因為空氣稀薄、阻力小，需要更長減速距離，故高原機場的跑道都特別長。

　　西藏昌都的邦達機場，就曾有一條5,500米、世界最長的民航跑道；該跑道現在已不再使用，但旁邊的新跑道仍有4,500米，比香港機場的跑道長了700米。

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