刊登日期 : 26/05/2023
1956年5月26日，第一架從北京飛往拉薩的領隊運輸機順利飛越「世界屋脊」，並安全降落於拉薩附近的飛機場，意味着北京至拉薩航線試航成功。
當年為了能夠飛越被喻為「空中禁區」的青藏高原，中國空軍飛行員歷經了無數次飛行試煉，他們曾駕駛領隊運輸機飛遍了崑崙山、巴顏喀拉山、唐古拉山和著名的橫斷山脈上空，頂着時速100多公里的高空烈風、洶湧澎湃的垂直氣流、零下數十度的嚴寒冰雹，進行了一遍又一遍的飛行訓練和預演。
在此之前，飛行員早對駕駛的「伊爾-12」進行了試飛，測試此機的高空飛行性能，結果證明「伊爾-12」的最高升限可達到9,040米，能夠滿足飛行需求。測試過飛行高度達標後，由空軍修建部的工作人員、當時的蘇聯專家、測繪、氣象、醫生、飛行人員等15人組成的機場勘察隊進行了實地考察，並對多套飛行預想方案做了進一步的調研，最終他們決定在當雄修建草原臨時機場「拉薩機場」。
為了保證「試航拉薩」的任務萬無一失，中國著名物理學家錢學森運用算術給飛行員寫下了在高原機場降落、起飛的飛行曲線變化公式。在錢學森公式的基礎上，飛行員們再結合高原機場的起降特點，從不同的角度將飛機在海平面機場、高原機場的起降區別作了技術理論對比，從中掌握飛機在高原機場起降時要注意的滑跑時間、滑跑距離、起飛離地和着陸接地速度等關鍵數據。
當一切前期準備就緒後，試航分隊駕駛着「伊爾-12」飛機在青海玉樹機場進行了多次試飛，藉此累積飛行經驗。同時針對試飛的表現，專家再對試航的「伊爾-12」飛機進行了改裝，為北京至拉薩航線的試航成功奠下了堅實基礎。
