「一匹布咁長」有多長？ 形容事情複雜，難以解說，我們會說：「簡直一匹布咁長」。究竟一匹布有多長呢？ 根據《孫子算經》：「四十尺為一疋（通俗字是「匹」）」，一疋等於40尺。而按香港《度量衡令》標準，1尺（中國單位）相等於0.371475米，一疋即14.859米。 不過，說話很難用「一匹布」來量度的，這句話當然是用來泛指事情很長、難以三言兩語說清楚的意思了。用一匹有來形容，也是相當有趣的。 延...
「攔坦」是何含義？ 你聽過有人形容那些粗俗無禮的人為「攔坦」嗎？這個形容詞現在已不常聽到了，但在年長大叔口中偶爾還會聽到。 「攔坦」正寫為「蘭單」或「蘭彈」，原來最早時並不指粗劣的人，反而頗為文雅。 乾隆年間成書的《吳下方言考》，內有紀錄唐朝官員蘇頲的《詠死兔》詩：「兔子死蘭彈，將來掛竹竿，試移明鏡照，無異月中看。」《吳》書注：「『彈』讀若『攤』，狀物之死而柔者，曰『蘭彈』。」 可見，蘭彈原本是指柔軟之物，而後演...
「走佬」為甚麼又叫「着草」？ 形容要逃難，會說「走佬」，加一點黑社會風塵味道的，會說「着草」。着草，又寫作「著草」，究竟為甚麼與逃難有關？ 「着」有穿的意思，「草」就是指草鞋。在古時，人們多不穿鞋，只有遠行時才會穿草鞋，因此穿草鞋，就有離鄉別井的意思了。 草鞋在中國起源很早，在西周遺址中就有草鞋實物，古代俠客、隱士也以穿草鞋為豪：「竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑風雨任平生。」可見在古時，穿草鞋與離家、遠征有關。 慢慢演變下來，原本豪俠穿草...
逃難為甚麼叫「走佬」？ 電視劇裏，當黑道中人犯了事，會說一句「快點走佬」。意思就是要一走了之、逃難的意思。為甚麼逃難又叫「走佬」？ 走佬的原詞，在清代《清稗類鈔·會黨類·三十六誓 》有載：「兄弟患難之時，無銀走路，必要相幫，錢銀水腳，無論多少。如有不念親情者，五雷誅滅。」當中「無銀走路」意思就是指無錢逃跑的意思。 走路，後人取成音，就成「走佬」了。 延伸閱讀：「走鬼」點樣走？
開學七件事 無論是古代還是現代，人們總是認同「知識改變命運」。為此，家長們都很重視孩子的學業，都會想方設法令自己的孩子學業精進。 接照中國傳統習俗，家長在孩子開學前亦會做足「開學七件事」，希望考生勤奮用功，一舉高中，金榜題名，得到好意頭。所謂的「開學七件事」就是指在開學前準備多種食材，取其諧音，祝福學生聰明伶俐，學業進步。 食材包括：芹菜，代表勤奮；蒜，代表懂計算；葱代表聰明、開智慧、耳聰目明；菜頭，代表好彩頭；桂花，代...
震過貓王 有沒有試過在台上向公眾說話時害怕得很的經驗？形容這場的狀態，廣東俗語有「驚到震」、「騰雞」，而五、六十年代則有一個十分有趣的形容詞，就是「震過貓王」了。 這個講法的形成說來有段古。在上世紀五六十年代「搖滾樂」（Rock and Roll）風席捲全球，當中的「貓王」皮禮士利 （Elvis Presley）就是當時的搖滾樂風雲人物。 「搖滾樂」是以擴音機把電吉他的聲響放大，令人感到音樂像在「震盪」的程度。「貓王」演唱時身體不停地扭動，雙腳亦不停地「...
窮過蒙正？ 形容沒有錢，廣東俗語會說「窮到燶」，不過，中國內地老一輩的，或許會說：「窮過蒙正」，蒙正是誰人？ 蒙正全名是呂蒙正（944-1011年），河南洛陽人，是宋代名臣。宋蒙正出身貧窮，在高舉之前是百分百「窮到燶」的人，後來他發奮讀書，最終高中狀元。 宋太宗非常欣賞他的才學與品格，授將作丞，出任升州通判，三次登上相位，封為許國公，授太子太師。 雖然位高權重，但他為人寬厚正直，對上遇禮而敢言，對下...
「快過陳家全」你聽過未？ 若問「中國飛人」是誰，你會聯想到哪一位？新一代年青人當然會說是蘇炳添了，成熟一點會可能會說劉翔。那麼，60年代的長輩們認知的，又是哪一位？ 六十年代，中國田徑運動界有一位被喻為「中國第一飛人」的100米短跑運動員，他們的名字叫做陳家全，是四川萬縣人。1965年10月，他曾於重慶的大田灣體育場跑出10秒的成績，創出世界紀錄，轟動國際體壇。 後來，人們便以「快過陳家全」來形容跑得快、做事快的人了。 延伸閱讀：將軍額上能跑馬
「慘過梁天來」有多慘？ 形容很艱苦的狀態，會說「苦過金葉菊」，原來這一名句還有上一句的，就是「慘過梁天來」，究竟梁天來是誰？又有多慘？ 據民間傳說，梁天來生於清朝雍正盛世時期，為廣東人士，家有妻妾，他有一親戚名叫凌貴興，兩者關係頗為友好。 凌因為好色、記仇兼迷信祖墳風水，竟火燒梁家祖屋石室，導致七屍八命的慘劇。 梁天來向官府狀告凌氏，但凌卻賄賂朝廷官員，致使梁天來含冤入獄，更被買兇追殺。 後來幾經波折，梁天來不停向上官府逐...
「斗零」與「五仙」 在上世紀30至50年代，「斗零」已可以吃一頓飯了。但究竟「斗零」是多少錢呢？ 「斗零」出自清末民初流通的錢幣銀元。 清末時，從西方流入白錢，鑄造成銀圓硬幣。當時，價值1元的銀圓重七錢二，即民間以七錢二白銀兌換一個銀圓，而一毫就是其十分一，即七分二厘了。五仙就是一亳的一半，也就是三分六厘了。五仙，當時就稱為「斗零」了。 為甚麼叫作「斗零」呢？這與當時廣州的商業術語有關。...
仙都唔仙下 在粵語長片中，對話經常會出現一句：「我真的仙都唔仙下」，意思就是身無分文、貧困沒錢的意思了。 為甚麼沒有錢與「仙」有關？ 「仙」其實是英文「cent」的廣東話諧音，是錢幣的單位。 香港開埠以後，錢幣的價值一元有十角，一角有十分，「分」的英文就是「cent」，取其讀音就是「仙」了。 仙是貨幣中最小的單位，連一仙都沒有，廣東話就是「仙都唔仙下」，就是身無分文，一分錢都沒有的意思了。 ...
澳門土生葡人為甚麼又叫「鹹蝦燦」？ 當我們聽到別人說某人是「燦」，即使不明白具體所指也必會聯想到與「過時」、「老土」有關，總之就是低人一等的意思。那麼，你又聽過「鹹蝦燦」嗎？ 老一輩的人必定聽過「鹹蝦燦」，那就是從前澳門人對土生葡人的謔稱。那又與鹹蝦有甚麼關係？ 從前，澳門沿海盛產「鹹蝦膏」，在澳門成長的葡萄牙特別喜歡吃，會把中式的鹹蝦膏當芝士塗於西式班戟或多士。因為西式班戟與中式煎薄鐺（也寫作薄罉）相似，當地人見這種不中不西的吃法，嘲笑為「鹹蝦撑」。 「鹹蝦撑」...
「依撈七」你聽過嗎？ 你有沒有聽過：「咪咁老定，依撈七都要買定保險，以防萬一？」這個俚語現在已很少聽到，甚麼叫「依撈七」？ 農村社會過農曆年開賭禁，大人小孩都在新年期間接觸賭具，以麻將、天九牌為主。天九牌有一種玩法叫「合十」，每人取兩張牌，以兩牌加起來的點數多少而定輸贏。 理論上，兩牌的總和以十最大，但天九牌中，則是「九」才是最大，十反而最小。 如果第一張牌拿到的是二，另一牌最好「撈（夾）」甚麼？當然是七點了，因...
一洞都無 vs 一戙都無 當使出絕招，完勝別人時，有人會說：「你真絕，令到對方一戙都無！」，究竟是甚麼意思？ 「一戙都無」是正寫，當中的戙（粵音洞）就是疊起的物件，尤指指疊起的天九牌。 天九牌的玩法之中，兩隻牌疊起成一戙。按照天九牌其中一個玩法「扭天九幹（乾）」的原則，是把對手的牌一戙一戙全部吃掉才得最後勝利，所謂「扭到人一戙都無」。 「扭天九幹」是分派了牌之後，交替出牌，每次牌大、點大者勝。 勝...
三唔識七 相信大家一定聽過：要小心陌生人，與三唔識七的人說話要特別留神，小心被騙！ 天九牌中「合十」的玩法，就是取兩牌，以兩牌之和定勝負，最大九點，最小為十點。例如，第一張牌是三點，第二張一定不要七點，否則兩點相加為十點的話便算最小，必輸。 因此，玩天九時，當第一張是三點時，持牌的人便喊出：「三唔識七」呀！就是希望第二張牌不要是「七」呀。 三唔識七，後來演變成陌生人，互...
「錢七」與金錢有關？ 形容汽車老舊、或經常出毛病，我們會用「錢七」來形容。例如，這部錢七的性能，怎能與新車相比？ 錢七與「錢」、「七」有甚麼關係呢？ 「錢七」與金錢沒有關係，也不是數量詞，而是象聲詞。「錢七」是船內燃機發出的摩擦聲。內燃機用舊了，機內的配件摩擦力加大，產生的聲音便多，機器發出的雜音也多。火船內燃機引動活門不斷開關，發出的聲音就像「錢七錢七」的聲浪。 久而久之便，人們便將舊機器的作「錢七」...
「一千零一」的由來 形容唯一，或只有一件，有時會誇張地說：「只有一千零一件」，為甚麼是原本「一」，卻又加上「一千」？ 一千是虛數，是幽默的說法，用來反襯「一」的少量。例如，我只有一千零一個名牌手袋，借給你可要小心用呀！意思就是只有一個名牌手袋，沒有別的，借給你用可要小心點。 五、六十年代粵語片的內容大抵反映社會貧窮的現象，那時打工仔充撐場面會穿整套西裝，可是金錢有限只能買一套，於是乎各種宴會都只穿這套西裝。 ...
「二五仔」的真正身份是？ 形容有人告密、背叛或出賣別人，大家通常稱他為「二五仔」。 為甚麼？原來至少有兩大說法。 最經典的說法，是關於少林寺的。話說清朝康、雍年間，朝廷要徹底消滅反清復明的秘密會社，查得少林寺與天地會有千絲萬縷的關係，計劃派兵前往剿滅。 清朝收買了武功排名第七的少林俗家弟子馬寧兒作為內應。馬窮兇極惡，犯下大罪，被逐出少林寺。因此他含恨引清兵入山，火燒少林寺。 秘密會社中有人不恥其所為，便...
「死牛一便頸」還是「死牛一邊頸」？ 當形容某人很固執，廣東話會用「死牛一便頸」來形容。究竟「死牛一便頸」還是「死牛一邊頸」？又為甚麼用牛頸來形容固執？ 在中文大學的「現代標準漢語與粵語對照資料庫」中，就記錄有「死牛一便頸」，而「便」的普通話拼音是「bian4」，剛好與「邊」的普通話拼音相同，而粵語發音「便」也與「邊」接近，因此又有人把「死牛一便頸」讀成「死牛一邊頸」。 至於哪一個較準確？「死牛一邊頸」就較能解釋了。 從前農村社會，牛是重要的...
猴子為甚麼又叫「馬騮」？ 有一首兒歌唱道：「河邊有隻羊，羊邊有隻象，象邊有隻馬騮仔，好似你咁樣。」我們一般叫猴子作「馬騮」，活潑頑皮的小朋友我們會叫作「馬騮仔」。為甚麼猴子又是「馬」？ 粵語保留了大量的古漢語，其中「馬騮」就與古漢語有關。「馬騮」最早寫成「馬留」，宋朝已有這種叫法。 宋邵博《聞見後錄》卷十：「今世猴為馬留，與其人形似耳。」宋趙彥衛《雲麓漫鈔》卷五：「北人諺語曰胡孫為馬流。」 「馬留」與古漢語「猱」有關，「猱」字讀音naau4 （發音類似「嬲」），就是猴子的意...
「一腳踢」究竟有多忙碌？ 當一件事由開始至完結都要一個人去做的時候，我們常會用「一腳踢」來形容，究竟「一腳踢」踢走的是甚麼？ 從前的大戶人家，會將傭人的工作細分為四個崗位；近身、洗熨、煮飯、打雜，工作崗位愈分得仔細，愈能代表排場。 不過，一般人家可不能這樣分，需要一人完成四個崗位，一個人（一雙腳）走來走去完成工作。後來，這種一人分別擔不同崗位的情況，就引申為「一腳踢」了。 延伸閱讀：「踢曬腳」與馬有關？
每日一詞 人若志趣不遠，心不在焉，雖學無成 我們經常勸勉年輕一輩說：「做人要有遠見，志向遠大一點。」在中華經典名句中，就有張載《經學理窟．義理篇》的「人若志趣不遠，心不在焉，雖學無成」，意思就是一個人如果志向不遠大，精神又不集中，即使學習也不會有成效。 張載是北宋思想家、教育家、理學創始人之一。他指出學習要成功的話有兩大要素，一是立志要高遠，二是專心致志。 他認為若是心不在焉的話，雖學習了仍會一無所成的，怎樣才是心不在焉呢？就是不能專心致志，而要做到專心致志，指的不是個人的一時狀態，而是這個人做事的慣常姿態。 延伸閱讀：古代「勸酒」有專門職...
