擦鞋 

   在職場上形容某人經常阿諛奉承,為了討好領導說很多過於誇張的褒獎言語,除了會用上「拍馬屁」外,還會用上一個更符合粵語語境的詞語——「擦鞋」。

  在近代社會或者現今某些發展中國家,曾經有一段時間大家都會在街上到一些拿住木製鞋箱、膊頭搭住一條毛巾的擦鞋從業員,他們有的是成人,也有不少是小孩。

  顧客只需支付少量金錢,他們就會用盡渾身解數把你的鞋擦乾淨。

  因為擦鞋的時候他們都會蹲低身子,要抬高頭才能望見客人,因此這個工作就給人低下卑微的感覺,所以擦鞋行業基本上被當時社會視為最低層的行業之一。

  亦因為要使盡渾身解數以迎合客人,「擦鞋」也就被冠以等同於「托大腳」、「拍馬屁」的討好行為。

  用到職場上的環境,「擦鞋」一詞就化身成為為了討好領導階層。說得好聽一點就是迎合上司意見,但負面的說法就是阿諛奉承,這種見風使舵的人並不討人喜歡,但在現實職場中,往往不乏此類人存在。

  延伸閱讀:踏破鐵鞋無覓處 得來全不費工夫

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「十三點」與「十二點六十分」

  「十三點」這上海方言,詞義大抵是怪裏怪氣、傻頭傻腦的,大多用作取笑或不傷感情的罵人話。

  由於使用頻率極高,由「十三點」這方言衍生出不少與「十三點」完全同義的隱詞或暗喻,看得令人會心微笑。

  例如「B拆開」便是「十三點」的同義詞,只不過這詞語已化身成一道謎題,要人動動腦筋猜一猜:把英文字母「B」字拆開,就成一豎一彎的阿拉伯數字「13」。

  另一個表示「十三點」的隱詞是「十二點六十分」...

「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」下兩句是甚麼?

  踏入春天,想起一首好玩的打油詩《四時不讀書樂》,雖然出處不詳,但絕對是經得起時代考驗。

  上世紀30年代,林語堂先生在一次題為《論讀書》的演講中已引用過,到今時今日這首打油詩依然瑯瑯上口,可見它確實道出莘莘學子的心聲。

  《四時不讀書樂》首兩句「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」,大家都耳熟能詳,但下兩句是什麼呢?原來流傳着很多版本,包括「秋高氣爽正好耍,嚴冬難耐望來年」,以及「秋有蚊...

生骨大頭菜

  在廣東話俗語當中,形容寵過了頭的孩子,叫作「生骨大頭菜」。為甚麼?

  原來是和大頭菜的生長有關。

  大頭菜即是大頭沖菜,是廣東一帶的傳統風味名菜,這種菜通常會被人取出莖部作醃製鹹菜之用,蒸肉餅、蒸魚都會用到。但如果大頭菜種得不好的話,菜中的纖維便會又粗又硬,吃菜時便會弄得滿口是渣,就想像有骨頭一樣,難以下嚥。

  農民會以「種壞」來形容這種不好的大頭菜,而「種壞」又...

四十而不惑 五十而知天命

  「四十而不惑,五十而知天命」語出孔子的《論語·為政》。四十歲人成熟了,有了自己的判斷力,不再容易困惑,而五十歲更是知天命之年。

  四十歲的男人,理論上應該事業有成,建立了自己的家庭,經歷了很多之後,對事物有了自己的判斷能力,不會輕易為表象所迷惑。

  而對應廣東的俗語也有句說話:男人四十一枝花,花是艷麗的,代表男性於這個年紀應該才開始盛放,散發成熟穩重的魅力。

  孔子在《論語·子罕》也提及「知者不惑,仁者不憂,勇者不懼。」這...

「三十而立」是甚麼?  

   「三十而立」是孔子對自己在三十歲時的自我評價。三十歲,是人生的一個重要階段,「立」,代表立身、立業、立家三個方面。

  孔子《論語·為政》:「吾十有五而志於學,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲,不逾矩。」

  在古代,男子一般於二十歲進行冠禮,冠禮完成後便是成人,但由於未達壯年,所以又稱「弱冠」,但男子到了三十歲,已踏入壯年,又是另一個境界。

  立身,就是確立自己的品格和修養;立業,就...

馬死落地行

  經歷過人生低潮後,仍然積極面對,最終站起來重新出發,這正是「馬死落地行」的表現。   看似簡單的一句話,背後充滿哲理。

     「馬死落地行」是傳統的廣東諺語,在古代騎馬趕路是快捷便利的方式,但一旦在路途中馬匹體力不繼而暴斃,大家都知道唯一的方法就只有下馬自己步行。

     由此引申出:人在失去了優勢、靠山、或可以依仗的事物以後,為了繼續前進,就只好順勢而行,憑藉自身努力隨機應變,即使要面對更加艱苦的情況亦在所不惜...

鬼拍後尾枕

  每當有人不經意地把原本不應說的秘密說了出來,又或者做了壞事後忽然吐真言,我們都會以「鬼拍後尾枕」來形容。   但這種行為為何會和鬼怪扯上關係呢?

  從字面上理解,「鬼拍後尾枕」中的「後尾枕」,原應為「後尾胗」。

  在東漢許慎編著的《說文》當中就提到,「胗,項枕也」,即是頭之後為胗。

  還有一種說法是說,人會將一些不欲為人所知的記憶藏於「後尾胗」之處。

  壞人忽然吐真言,就像人被鬼魂在後腦拍了一下,竟藏在腦中的秘密脫口而出。故此「鬼拍後尾枕」...

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冷僻字系列:朤

  由四個月組成的「朤」(音:朗)是一個古字,與「朗」同音同義,本意是明亮晴朗。

  這個見於《說文解字》卷七,原文:「明也,從月良聲」。今收錄在《康熙字典》中。

  這個字,用法頗多。

  「朤朤乾坤,捨我其誰。」乾坤是《周易》中的兩個卦名,這裏指天地、宇宙等,形容政治清明,天下太平!

  「天空朤朤,任鳥兒高飛。」也是指天清氣明,鳥兒可高飛。

  「朤朤脆脆」就是形容辦事爽快乾脆。我...

冷僻字系列|孨

  俗話說,多子多福。然而,由三個「子」字組成的「孨」(音:zhuǎn,轉)卻有孤兒之意。此字近年更成為網絡文化字,意義上亦有些改變。

  「孨」字在古代共有三種意思:

  一個是謹慎,見《說文解字》「謹也」;或通「孱」字,意為軟弱、弱小。

  二是孤獨可憐的狀態,見《廣韻》「孤露可憐也」。

  另也有孤兒的意思,見《玉篇·孨部》「孤兒也」。

  不過在現代網絡文化中,「孨」卻被演繹為「房子、車子、妻子」的意思。

  據說,上海第一百貨商店曾...

冷僻字系列|又双叒叕

   一些重複又重複的事情,網絡上的說法是「又双叒叕」,是怎麼來的呢?

   「又双叒叕」,讀音為「又、雙、若、絕」。

   「又和雙」比較易理解,意思是重覆和一對。

  「叒」(音:若)原是古代神話中的樹木名稱。 《說文解字·叒部》:「叒,日初出東方湯谷所登榑桑,叒木也。」

  「叕」(音:絕),聯、綴的意思。《說文》:「叕,綴聯也。象形。凡叕之屬皆从叕。」

   「又双叒叕...

冷僻字系列|刕舙馫

  三疊字通常較為冷僻,又難寫難讀,但也有人對此特別鍾情,會用作人名或店舖名字。

  香港有一家麵店取名為「刕舙馫」,文字看去雖然艱澀,卻意外地令客人印象深刻。

  驟眼看來,有人會把「刕舙馫」讀成「刀舌香」吧!原來這麵店主打刀削麵,老闆就是希望客人吃過刀削麵,舌頭留香。

  實際上,這三字的讀法是:「離、話、馨」。

  刕(音:離)通常作為姓氏使用。網絡用語上,三把刀疊加在一起,表示...

夏至三不做

  今天是二十四節氣中的「夏至」,這天有不少禁忌,一些命理師更會大造文章,說哪個生肖將去掉恶运迎來好運等等。為甚麼「夏至」會與運氣拉上關係?

  《漢學堂經解》所集崔靈恩《三禮義宗》:「夏至為中者,至有三義:一以明陽氣之至極,二以明陰氣之始至,三以明日行之北至。故謂之至。」

  夏至是二十四節氣中陽氣最旺盛的時刻,陽氣一向被譽為正氣,陽氣旺盛就是正氣集聚最多,若這天多吸陽氣的話,便能驅走霉氣,迎接好運來臨。

  為了得到好運,有些地方會有「夏...

冷僻字系列|毳

  三個「毛」字組成的「毳」(音:脆),有甚麼意思?

  《說文》 毳,細羊毛也。《字林》 共其毳為氈。「毳」是指人體或鳥獸的毛髮,或由毛織成的製品。

  人體表面,例如手臂等部位生長的細毛,也叫「毳」,又叫「寒毛」、「汗毛」。

  醫學上,「毳毛」是一個專有名詞。它指人類在兒童時期長出的一種細小、不易注意到卻又幾乎遍布全身的毛髮。毳毛的密度因人而異,其長...

冷僻字系列|掱

  正常人只有兩隻手,三隻手我們就叫做「扒手」,即小偷的意思,原來真有其字:「掱」(音:扒)。 

  「掱」這字見於清.徐珂《清稗類鈔.盜賊類.掱手》:「滬人呼翦綹賊曰掱手,猶言扒手也,亦曰癟三碼子。」  

  正常人只有左右手,第三隻手代表「偷竊之手」,即為扒手。我們常寫的「扒手」,其實正寫是「掱手」。

  扒手一般喜歡黏在人背後或身邊,一有機會就把手伸進人的衣物中進行偷竊。「掱手」也就是手多多,...

冷僻字系列|囧

  囧通冏(音:炯),是近年流行於網絡的一個字,因其字型好像一個人失意時雙眉彎下的表情,所以在網絡上就被用來形容失意或窘迫的狀態。不過,這其實是一個古字,意思還大有不同。

  囧,本義是透光通明的窗戶,跟「囪」一樣都是「窗」的象形字。甲骨文中又用作地名,古書中的「黍于囧」表示在囧地種黍。

  這個古字十分少用,直至21世紀,網絡上開始流行表情符號,這個字也被網民當做表情符號來用。

  囧字的「八」像一對委屈的八字眉模樣,「口」像驚訝、窘迫時張開嘴的表情。普通話的囧與窘同音...

冷僻字系列|槑

  槑(音:梅),是「梅」的異體字。《康熙字典》記載,「槑,古文梅字」。槑在方言裏也有「呆笨」的意思,不同地方有不同的說法。

  陝西人常說:槑倯(音:梅鬆)、槑得很、老槑等。山東方言也有此字,形容詞,意思接近不善言辭、無能,例如槑神,老槑,槑呲。在江蘇,這個字更通指智障患者、精神病患者,也有長輩用來嚇唬小孩子,說:老槑子來了。

  網絡文化盛行後,一些古字詞竟然成為網絡流行用語,只是意思完全變了樣。「槑」字就是其中之一。

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冷僻字系列|嫑

  這個字看上去很有趣,是「不」和「要」的合體字,意思也就是「不要」。現在演變成為一個網絡文化用字。

  「嫑」是一個方言,收錄於《康熙字典》中。閩南語俗語中,「尚罵嫑聽,尚打嫑驚」。意思是經常罵一個人,他就不會聽你的話,經常打一個人,他就不會怕你了。陝西內蒙古一帶也類似的用法。

  這字在方言中也有傻的意思。如「你嫑啊!」

  另一個用法是雙否定,「別嫑了」,意思是這好東西,為甚麼不要啊?主要在山東青...

冷僻字系列|嘦

   今日再談一個冷僻字——「嘦」,音與焦類似,意思就如字面上的意思,就是「只要」。

   「嘦」其實是古字,收錄於《康熙字典》內,是「只」和「要」合體而成,發音上就是將只要、只要、只要,快速念十次,成為類似「焦」音。

   點餐時,可以跟店員直接「嘦炸醬嫑麵」,簡單、清晰,也容易明白。網絡上也有人喜歡用這個字,如「嘦專心讀書」,「嫑只顧打機」,就是用「嘦」、「嫑」二個字,給予年青人清...

冷僻字系列|孬

  家有一女一子,當然是好,但在其頭上加上「不」字,就成為「孬」。

  「孬」(音:可以讀naau6 撈,或Bou2 保),有數個解釋。最常見是不好、壞的意思。《字彙.子部》:「孬,不好也。」如「孬運」,即遇著不幸運之事;「孬好」指好與壞;舊社會窮人吃的孬,穿的孬。《女仙外史》:「均屬孬官,自有公論。」

  第二個解釋是懦弱、無膽識的意思。如「孬種」方言中有壞蛋、膽小...

冷僻字系列|兲

  在網絡上看到「兲」這個字,驟眼看來,就像是罵人「王八蛋」之類的粗話,這是真的嗎?

  大多數人一看到此字,由於不懂唸,也不確定其解釋,也許會直接想到「王八」二字,就是罵人的粗話。

  事實上,「兲」這個字是「天」字的古體字,此字收錄於《康熙字典》正文 · 字集下,部首為八部,《改併四聲篇海 · 八部》引《併了部頭》:「兲,古文天字」,與「天」字同,有「天朝」、「天子」之意。

  有趣...

冷僻字系列|圐圙

  驟眼看來,「圐圙」是很奇怪的兩個字,但仔細看看,這兩個字由兩個大口,分別框住了「四方」和「八面」兩組字,框着的四方八面,代表甚麼呢?

  「圐圙」(音:枯略),意為「圍起來的草場」,來自內蒙古的方言,內蒙古一般讀作庫倫(kū lun),也指圍住的土地。

  內蒙古有很多大草場,都有以此為地方名,如祁縣東觀鎮南圐圙、展旦召大圐圙等;河北張北縣境內也有一個鎮叫「大圐圙」。

  在河南安陽的方言,「圐圙」除了可以作名詞(如「範圍」)外,也可...

嬲、嫐(下)

   二男爭一女的「嬲」有戲弄、糾纏及生氣等意思,二女爭一男的「嫐」,又是怎麼一回事?

   《康熙字典》中收錄了「嫐」:「嬈嫐也。」「嫐」意思便是糾纏、攪擾、戲弄。「嬈」則有妖嬈、嫵媚的意思。「嬈嫐」加起來便是妖嬈的糾纏了。

   這個字並不全都用於男女之間,晚清官員李慈銘論中國胥吏敗壞時,引用當時諺語:「堂官牛,司官鰍,書吏剔嫐不得休」,意思是:平庸的堂官、司官,如牛,如鰍,任由胥吏...

嬲、嫐(上)

   兩個「男」字中間夾着一個「女」字的「嬲」字,大家應該不會陌生,但兩個「女」字中間夾着「男」字的「嫐」字,就比較少見了。

   其實,「嬲」與「嫐」二字早有紀錄,意思也有點相近,都有男和女糾纏在一起的意思。

   「嬲到震」、「嬲爆爆」,又或「不要嬲我」,這些說法大家應該耳熟能詳。從女性的角度出發,一個「女」人同時被兩個「男」人騷擾,肯定會不高興,感到惱怒、生氣,因此就有「生氣或發怒」的意思。

   「嬲」字本義並非如此。...

相逢問蠶麥 幸得稱人情

  遇見朋友,我們會問候一聲「你好嗎?」但在古時農業社會,農民之間會隨着季節不同而有不同的問候語,像農曆5月芒種時節,農民之間會有怎樣的問候語呢?

  答案是:「蠶收、麥收好嗎?」古語有「相逢問蠶麥,幸得稱人情」之說。

  這句話出自唐·元稹《詠廿四氣詩·芒種五月節》,全句:

  芒種看今日,螳螂應節生。

  彤雲高下影,鴳鳥往來聲。

  渌沼蓮花放,炎風暑雨情。

  相逢問蠶麥,幸得稱人情。

  前六句描繪芒種時節自然界及生物的現象,有螳螂孵化、雲影變幻...

粒粒皆辛苦

  小時候吃飯時若把米飯掉下,準會被長輩教訓一頓,送上一句:「粒粒皆辛苦」,這句話有什麼出處呢?

  這句話出自李紳的《憫農》,是唐代最著名的詩之一,全句為:

  鋤禾日當午,汗滴禾下土。

  誰知盤中餐,粒粒皆辛苦。

  前兩句描寫農民烈日下鋤草的辛苦場景,汗水不斷浸入作物根部的土壤中;後兩句則是反思糧食的來之不易,警醒世人要珍惜,不要浪費。

梅雨與霉雨

  踏入6月芒種之後,因為進入多雨季節,自古將這段時間稱為「梅雨」,不過長輩們又會說成是「霉雨」,為甚麼呢?

  梅雨的解釋,在晉代周處所著《陽羨風土記》便已有明確記錄,「夏至之雨名為黃梅雨,沾衣服皆敗黦,雲梅熟時,謂之梅雨。」

  這時候,是梅子成熟的時節,又是多雨季節,故稱「梅雨」,而江東地區則多稱為「黃梅雨」。

  至於「霉雨」,則是因為經常下雨,衣物容易霉變,故取諧音為「霉雨」。明代《五雜俎》載:「江南...

麥秋

  6月,進入二十四節氣中的第九個節氣「芒種」。「芒種」又有「麥秋」之說,為甚麼呢?

  芒種節氣正值農曆五月,是中國黃河流域及北方地區冬小麥成熟的關鍵期,因此古人將芒種節氣稱為「麥秋」。

  《說文解字》:「秋,禾穀熟也」。在古代,「秋」不僅指季節,更有「穀物成熟」、「收成」的含義。

  因此雖然麥子在夏季成熟,仍有「麥秋」之說。

  《禮記·月令》:「孟夏之月……靡草死,麥秋至。」東漢...

芒種忙 忙着種 

   今天是24節氣的第9個節氣、夏季第3個節氣——「芒種」。這個氣節是在小滿和夏至中間,表示開始踏入炎熱的季節了。

   芒種直接以農事命名,民間又把「芒種」稱為「忙種」,「芒種忙、忙着種」,這是農民整年最忙的日子。

  「芒」指有芒(外表帶尖細刺針狀物)的作物,如稻、黍、稷等;「種」,指種子或播種。芒種前後,北方多晴天,正是收麥時節,而南方為梅雨季節,正適合插秧種稻。芒種氣溫顯著升高、雨量充沛,農事耕種以此為界,...

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