主攻冷門研究 研製「希望之手」 湯啟宇為中風病人重燃希望

編輯︰王子傑

  香港中文大學生物醫學工程學系主任湯啟宇教授的復康機械手「希望之手」,為中風病人重燃希望,更獲得日內瓦國際發明展的至高榮譽大獎,是首個贏得殊榮的香港發明。

  湯啟宇對中風病人特別關心,源於父母的職業。也正因為這份關心,湯啟宇才會在讀書時選擇較冷門的生物醫學工程學,希望藉此在未來幫助更多中風病人。

希望之手湯啟宇|常去老人院做義工 學有所成望助全癱病人

湯啟宇
湯啟宇醉心研發「希望之手」,目的就是要幫助中風病人重獲新生。(圖片來源:Getty)

  湯啟宇的父母都是社工,耳濡目染下,他大學時代經常去老人院做義工。湯啟宇每次看見中風後的老人家都會悶悶不樂,內心總在想,有甚麼可以令他們快樂一點、找回尊嚴。湯啟宇在大學畢業後留學蘇格蘭,毅然選擇了生物醫學工程學,

  湯啟宇以年僅24歲之齡,就以全班第一名的成績成為博士生,其博士論文非常創新,主攻研究如何協助全癱病人重新站起來,也是非常冷門的方向。

  回港後,湯啟宇意外發現香港的脊椎受損病人遠沒有英國多,在當地的研究頓時無用武之地。但他亦發現,反而患上脊椎壓損的長者,就一年有幾百人。湯啟宇把心一橫,向政府申請研究經費,想要發明一隻獨一無二,用作復康治療的「機械手」。

  中風病人的手看似乏力,但實際上肌肉是有意識。湯啟宇的「希望之手」,可以將中風人士的微弱腦電波,以及肌電圖訊號轉換成活動指令,協助他們重新訓練抓、握等不同的手部動作,加快康復進度。對於中風不超過兩年的病人,半數能恢復2至3成手掌活動能力。剛剛中風的病人,療效就更加顯着,可達至5成。

  原本看似「殘廢」的手,湯啟宇令它再次擁有生命,連帶肌肉也能再次獲得鍛煉。

希望之手湯啟宇|以生命影響生命 未來更進一步預測中風

湯啟宇
湯啟宇的未來目標,是希望研發可以預測中風的儀器,即使從此「希望之手」無用武之地亦無所謂。(網上圖片)

  當回顧多年來的研究之路,湯啟宇就坦言所有事都不是一步登天,反而常常屢試屢敗,全靠心中一直保持「永不放棄」的信念。

  湯啟宇的病人名單上,小至7歲,年長至70歲都有,甚至同行骨科名醫方心讓也曾因中風後手部乏力,向湯啟宇求助。

  湯啟宇表示,病人中風後就好像活在時間停頓的世界,但當用了自己的發明後,就能再次走出家門,全家人亦從此再有笑聲,「這份以生命影響生命,我覺得好有意義!」

  感性的湯啟宇更表示,每次看見病人重新站起來,他會偷偷哭,「是喜極而泣。」

  「希望之手」之後,湯啟宇希望更進一步,研發可以預測中風的儀器。湯啟宇亦不介意辛苦多年的發明付諸流水,「若然世界再無人中風,所有發明盡變廢物也沒所謂,難道這不是最好的結局嗎?」

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