刊登日期 : 24/01/2023
農曆新年總要吃一些傳統賀年食品，「應下節」，那才算是「過了年」。往時，各家各戶在新年前夕少總要開油鑊，炸油角和煎堆等，製作一系列稱作「油器」的賀年食品。這些甜中帶鹹的油泡小食，經過高溫油炸後金黃飽滿，帶有油分又「脹卜蔔」，象徵未來一年家肥屋潤。
不過，這些一年才吃上一次的油器，逐漸被人遺忘，現時想在香港收集它們並不容易，很多都要在傳統老店舖才可以找到，而且還是限量發售，「手快有手慢無」。以下就為大家介紹一些「買少見少」的香口油器，一起重溫昔日味道。
賀年食品｜芋蝦鬆脆 好事連連
芋蝦的主材料是糯米粉和芋頭絲，叫作蝦，但實質內裏沒有蝦。芋蝦「有名無實」，但其諧音「哈哈笑」，卻是極好意頭，盼望一家人新年吃過芋蝦，都會經歷起好事來，每天笑哈哈。
芋頭一般在年底收成，古人便想到用它來製作賀年食品，將切好的芋頭絲抓成一束放入油鍋，撈出來便炸成長形彎曲狀，其中一些突出的芋絲好像蝦的鬚和腳，於是得名芋蝦。但又因為這些「蝦鬚」和「蝦腳」容易折斷，不吉利且不宜保存，芋蝦便慢慢發展成如今的繡球形狀。
炸芋蝦看似簡單，但其實很考究廚師的技術和耐心。芋頭切成細絲後，要先加入鹽來令芋條出水和軟化，然後再用五香粉調味。油炸時，把芋絲放入滾油中的鐵網，廚師要等待芋絲固定成圓形後，才能脫網繼續油炸。
這工序需要廚師聚精會神地觀察，留意芋絲的變化來調整炸的時間和溫度，因此製作芋蝦一定不能心急，只能一顆一顆地單獨油炸，如此耗工費時也令它成為只能限量發售的油器。
賀年食品｜食過笑口棗 全年笑口常開
鋪滿白芝麻的賀年油器，笑口棗，又名「開口笑」，因為在油炸過程，笑口棗粉團會自行裂開而得名。農曆新年時，親戚好友互訪拜年，就常以笑口棗招呼客人，寓意笑口常開，笑口棗的口感是外酥脆內鬆軟、甜而不膩，味道就像小巧的炸芝麻麵包。其製作也並不難，粉團由麵粉、梳打粉、泡打粉、砂糖、油和水搓成，就可以下鍋油炸。
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賀年食品｜煎堆碌碌 金銀滿屋
「煎堆碌碌，金銀滿屋。」這句常見賀年語正好解釋了煎堆的新年寓意: 跟煎堆一樣「碌得起」，就可以大富大貴。
明末清初《廣東新語》中記載：「煎堆者，以糯粉為大小圓，入油煎之，以祭祀祖先及饋親友者也。」，可見廣東人用糯米粉製作薄皮煎堆的由來已久，後來才慢慢成為賀年食品。
一眾煎堆口味當中，以起源於廣東順德的龍江煎堆，最為適合賀年。皆因這款煎堆在油炸時會不斷脹大，俗稱「越碌越大」；出鍋後整個煎堆圓潤硬身，內裏實心有餡，外層再撤上芝麻，放在平面上容易滾起來，在動作上符合「碌得起」這個意頭。
賀年食品｜油角飽滿 嶄露頭角
外形像金元寶的油角，做法跟包餃子相似，有軟角、脆角、酥角之分，但是它們全部的餡料都是甜的，由芝麻、花生、椰絲和砂糖混合而成。塞滿餡料的油角，炸出來脹卜卜，象徹新一年錢包長期「脹卜卜」，金銀滿屋，財源滾滾來。而油跟「有」同音，吃過油角也有「露頭角」的意思，另有出人頭地之意。
