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賠了夫人又折兵

　　「賠了夫人又折兵」是指本來想要佔別人便宜，最後不僅沒有佔到，還令自己有所損失。用粵語的說法，就是「偷雞唔到蝕拃米」。

　　這句話原來前面還有一句「周郎妙計安天下」。話說在赤壁之戰，三國鼎立之後，東吳主將周瑜向孫權獻計，假借要將孫權的妹妹嫁給劉備，等劉備到了東吳後，再把他押為人質，向蜀漢贖回荊州。

　　蜀漢謀臣諸葛亮洞悉周瑜計謀，他幫助劉備到東吳娶親後再逃回成都，周瑜於是帶兵追來，卻被諸葛亮的伏兵打敗，後來蜀國士兵...

上樑不正下樑歪

　　上樑和下樑，是中國古代建築物獨有的設計，後來被人用來借喻，上樑指上級或長輩，下樑則是下屬或後輩。此話比喻在上的人行為不正，下面的人也跟着做壞事，形成不良風氣。

　　此話出自晉·楊泉《物理論》：「上不正，下參差。」

　　中國古代房屋大多都是土木結構，要由木工師傅來建造完成。一般只有兩間房的房屋要有三樑六柱，有的房屋則是多樑多柱。木製房屋結構嚴密，具有很深奧的科學原理，所以一旦上樑安放不正，就會影響整個房屋結構，下樑自然也不正了。用此比喻如上司下屬的關係，也有異...

吾日三省吾身

　　這句說話出自《論語·學而篇》，是孔子學生曾參所說的，全句如下：「吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」

　　意思是：我每天都再三自我反省：替別人做事有沒有竭盡所能？和朋友相處有沒有言而無信？師長傳授的知識有沒有好好複習？

　　現代都市人的投訴文化愈趨盛行，總愛在小事裏挑骨頭，但對於自己的過失往往視而不見，所以如果一個人每天懂得自我反省，必定會有所進步。

　　宋代學者朱熹對曾參「日省其身」的說法特別推崇，一...

吃得苦中苦方為人上人

　　當你處於困難時期或苦讀階段，身邊的人可能給你一句打氣的說話：「吃得苦中苦，方為人上人。」意思是捱得過這千辛萬苦，才能獲取功名富貴，成為別人敬重的人。

　　此話出自明·馮夢龍輯《警世通言·玉堂春落難逢夫》：走出門來，只見大門上掛着一對聯：「十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。」這是古代讀書人的寫照。又見二門上有一對聯：「不受苦中苦，難為人上人。」後來成為民間俗語，改為「吃得苦中苦，方為人上人。」

　　要數中國歷史上「吃得苦中苦」的典範，首選明朝開國君主朱...

先下手為強後下手遭殃

　　「先下手為強，後下手遭殃」指先於別人行動，可以取得優勢，遲於別人行動，就會遭到禍害。

　　此話出自明·吳承恩《西遊記》第八十一回：「不趁此時下手他，還到幾時！正是先下手為強，後下手遭殃。」

　　早在楚漢相爭時期，西楚霸王項羽叔父項梁，已得悉一種兵法：「先發制人，後發制於人」。在雙方對壘之時，先發動攻勢的一方，往往較易取得勝利。這跟「先下手為強，後下手遭殃」有異曲同工之妙。

　　唐太宗李...

橫眉冷對千夫指俯首甘為孺子牛

　　「孺子牛」源自一個父疼子的典故。

　　「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」是魯迅將典故改寫的句子。原句出自他於1932年的詩作《自嘲》。橫眉：怒目而視；千夫指：眾人的指責；孺子牛：甘心為群眾服務的人。二句的意思是對待敵人決不屈服，對人民大眾就甘願服務。

　　「孺子牛」源自一個父疼子的典故。《左傳‧哀公六年》：齊景公有個庶子名叫荼，景公...

謀事在人成事在天

　　一件事情能否取得成功，除了靠自身的努力外，天意安排也十分重要，例如某高中生能否晉身某著名大學，除了個人努力外，也要運氣配合，這種運氣可歸納為天意，所以我們會說「謀事在人，成事在天」。

　　足智多謀、料事如神的諸葛亮，也深信「謀事在人，成事在天」的道理，有些事情不能勉強，逆天而行。《三國演義》的第一百零三回，諸葛亮精心策劃，把曹魏大將司馬懿父子誘入上方谷內，且以乾柴火截斷谷口，火箭地雷齊發。司馬懿父子與魏兵進退無路，諸葛孔明深信今次曹魏大軍必將全軍覆沒，但豈料當時突然狂風大作、驟雨...

市橋蠟燭假細心

　　蠟燭通常以燈芯幼細為上品，清末民初的時候，廣東市橋這個地方，出產的蠟燭上幼下粗，基本上是「造假」的騙人產品，廣東俗語也借題發揮，說「市橋蠟燭，假細心」，表示對人有假情假義的行為。

　　清末民初時期，蠟燭仍然是大衆主要的照明工具。蠟燭通常以燈芯幼細為上等貨，因為燃燒時間較長，相反，若燈芯粗糙，燃燒時間較短，是下價貨。

　　據說，當時番禺縣市橋鎮有一間專做蠟燭的工廠，老闆十分無良，做蠟燭時粗製濫造，利用廢棄舊棉胎、爛棉襖等的棉絮，搓成較粗的棉繩做蠟燭的芯，而外露的蠟燭頭，則用又白又...

五十步笑百步

　　孟子是戰國時期能言善辯的儒家學者，「五十步笑百步」便源於孟子與梁惠王的對話。

　　好戰的魏梁惠王自命勤政於民，施政遠勝鄰國的君王。有一次他問孟子，為何鄰國的人民都不搬到魏國來。孟子回答：「王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走，或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？」

　　意思是兩軍對戰，一方棄甲而逃，有的逃走了一百步，有得逃走了五十步，若逃走了五十...

一失足成千古恨

　　曾經有古裝電影的蹺段是：風流倜儻的「江南第一才子」唐伯虎竟然考試作弊，更自形慚愧指「一失足成千古笑，再回頭是百年人」。這並非新構思的電影橋段，而是唐伯虎真實的經歷。

　　原來唐伯虎曾赴京應考，途中與富家子弟徐經結為好友。徐經同樣赴京試，他賄賂了主考官並取得試題後，也把試題告知唐伯虎。批卷時，其他考官發現徐經和唐伯虎的作答特別出色﹐追查後揭發賄賂一事。唐伯虎被押入牢中﹐其後他慨歎說「一失足成千古笑，再回頭是百年人」，感無地自容，虛渡半生。

　　後來，清魏子安改為「一...

養兒一百歲長憂九十九

　　「養兒一百歲，長憂九十九」，你認同這句話嗎？如果你已為人父母，相信十分明白箇中道理，但很多西方人卻未必有此觀念，這就看到中西文化的差異。

　　從佛學角度說，父母與子女之間存着一段緣份。早在懷胎之日，父母便會對小生命關懷備至，出生之後更多事情要處理，教養、升學、交朋友、做人處世之道，很多父母也會緊張，為子女安排或給予意見。

　　然而，子女到了成長期，就會覺得父母所謂經驗之談有點「過時」，並不完全接受，因而也有可能跟父母產生一定衝突。因...

不聽老人言吃虧在眼前

　　如果女孩子晚上才洗頭，又或者沒把頭髮吹乾便走去睡，老人家便會說：「日後會經常頭痛！」男孩子穿短褲，經常膝蓋外露，老人家又好像預言般說：「老了就會風濕骨痛！」這些都是「不聽老人言」的日常實例，但到底老人言有多準？

　　老人家的生活閱歷豐富，有很多經驗之談，所謂「食鹽多過你食米」，累積的經驗著實不少。這些知識不是可以在書本裏獲得，因此往往能對年青一輩說出一些「忠言」，但聽進年青人耳中，就可能有點「逆耳」，一下子比較難接受的意見。

　　不過，老一輩人給予的意見，未必即時可以見到效果/影響，正如上述「頭痛」和「風...

滾滾長江東逝水浪花淘盡英雄

　　古代文人的胸襟，從「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」兩句可見一斑。

　　明楊慎的《臨江仙》以滾滾而來的長江水，一去不返，比喻歷來幾多英雄人物也像被長江的浪花蓋過一樣，在時光流逝中消失不返。這兩句的意思也就是《臨江仙》中第三句—「是非成敗轉頭空」，在歷史的長河中，不論是與非，抑或敗與榮辱，轉眼之間都成為過去；也用來訓喻過於看重名利和權勢的人。

　　例如，這名政客縱使今天...

劉姥姥入大觀園

　　《紅樓夢》中鄉下寡婦劉姥姥曾六次進出賈府，一個住在鄉下的夫人見到城中豪宅又怎會不驚訝?

　　第一次進賈府是向遠房親戚請求一些協助。她看到「滿屋中之物，都是耀眼爭光，使人頭暈目眩」，第一次就被各式珍物令她看得目炫。其後，第二次再入賈府的她，在那裏住了幾天，在大觀園（賈府的大花園）見盡新奇奢華事。

　　由於劉姥姥沒有見過大場面，賈府的人也趁機把劉姥姥戲耍、消遣一番。例如人稱鳳姐的王熙鳳故意給...

白糖炒苦瓜同甘共苦

　　白糖炒苦瓜並非廣東菜式，而是幾乎被遺忘的廣東話俗語。

　　「白糖炒苦瓜」的歇後語是同甘共苦，就像在炒苦瓜時加上白糖，稍為中和苦瓜的苦味道，吃起來帶點甜甘也帶點苦澀，比喻在幸福美好或面對困苦患難時，都願意一同渡過。

　　例如，這對老夫婦恩愛非常，他們大半生共同經歷飢荒戰亂，也有過安穩富足的生活，如白糖炒苦瓜般，同甘共苦，不離不棄。

　　話說起來，這個俗語想像...

落湯雞

　　被大雨淋濕身體或掉落水中，渾身濕透，我們會以「落湯雞」來形容，形象十分鮮明，就像煲雞湯時，將整隻雞放落水中一樣，但為什麼會叫落湯雞，而不叫落湯鴨呢？

　　鴨子是兩棲類動物，能在水中游，也能在地上走。牠的羽毛能防水，被雨淋後抖一抖身子，身體便能還原本來樣子；而雞的羽毛不能防水，被雨淋後就會不成樣子，十分狼狽，所以有「落湯雞」一說。

　　此外，「雞」也經常在廣東話語中出現，趕時間離開，我們會說成「雞咁腳」；有些東西看不清楚，但明明在眼前，我們會說「發雞...

花若盛開蝴蝶自來

　　「花若盛開，蝴蝶自來」，下二句是「人若精彩，天自安排」。這四句話出處已無從稽考，但卻是很美麗及富有意義的話語，用花朵來比喻人生，只要盛放，只要精彩，不愁沒有出路。

　　如果你喜歡蝴蝶，可以買雙跑鞋及網子，到公園撲蝶，主動去「追求」，然而捉回來的蝴蝶並非甘心情願地到來；另一個更理想的做法，便是買些有花朵的盆栽，「吸引」蝴蝶來採花蜜，蝴蝶便自自然然的到來，可以讓你細心欣賞。

　　在人生旅途之中，我們也許不斷向外「追求」很多事物，希望富足，有家庭、樓房、車子等，但卻可...

車到山前必有路船到橋頭自然直

　　當我們遇到困難，不知怎樣前進的時候，總會想到一句話：「船到橋頭自然直」。在此話前其實還有一句：「車到山前必有路」。

　　這兩句話是中國民間流傳的俗語，勉勵人在遇到困難的時候不要失望、氣餒、放棄，因為事情總有轉圜的餘地。人生不如意事十常八九，有些事情可能一下子不能解決，又或是有些事情根本沒有解決的必要，隨着時間的流逝，就可能迎刃而解。如果我們只執着事情沒有辦法解決，就很容易掉進死胡同，鑽牛角尖去，有時候甚至會做出「...

殺人放火金腰帶

　　這句說話的意思是：殺人放火壞事做盡的人，可以成為富有人家；而下一句「修橋補路無屍骸」就是講勤力修橋補路的人，卻有不好的下場。這二句話跟我們一向認為「善惡到頭終有報」有所矛盾，但這是否事實的全部？你同意這兩句話嗎？

　　「殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸」是古代流傳下來的俗語，來源已無從稽考。意思是有人壞事做盡，卻繼續享受榮華富貴；有些人為百姓謀福祉，卻落得慘死的下場。北宋末年，主張跟金國議和、謀害抗金將令岳飛的大臣秦檜，可以屬於前者。他一生為官雖有起跌，但兩任宰相，獨攬相權十九年，最後只是因病去世。相比抗金將令...