刊登日期 : 19/05/2024
今年是地下鐵（下簡稱地鐵）通車45周年，本港第一條開通的地鐵觀塘線，因為需要更新基建設施，7月28日將罕有暫停全日來往太子、旺角、油麻地及何文田4站的列車服務。
1979年市區地鐵通車，無疑為香港翻開公共交通新一頁。回望60年代，當局提出興建地鐵，在民間未得到太大支持。由構思、動工到落成，更經歷石油危機、日本承建商退場等挑戰，逼使港府另謀出路。後來工程上馬，卻因封路掘地，導致交通擠塞，大量巴士改道，商舖生意受挫，嚴重影響民生，市民怨聲載道。直至地鐵通車，市民體驗過穩定快捷的鐵路服務，才逐漸扭轉負面印象。
盤點70年代3大交通基建 地鐵開通佔一席位
香港人對鐵路並不陌生，早在20世紀初，香港就已經有貫通港島北的「叮叮」電車系統（1904年通車），以及連接九龍和廣州的九廣鐵路（1911年開通）。不過香港鐵路網絡高速發展，是地鐵啟用之後的事。
6、70年代社會經濟起飛，多項大型工程上馬；其中1970年代落成的3大基建，可說是香港交通發展的里程碑，包括：1972年8月2日通車的紅磡海底隧道；1975年11月30日啟用、由尖沙咀鐘樓一帶搬遷過來的紅磡火車站；以及1979年10月1日通車的第一條地鐵線觀塘線。本文集中回顧當年開展地鐵工程所遇的困難。
1967年《香港集體運輸研究》 成今天港鐵網絡雛形
回望1960年，香港人口已膨漲至300萬，地面交通非常擠塞。儘管巴士公司逐步引入雙層巴士提升載客量，仍無助解決交通問題。為了應付可預見的龐大交通需求，港英政府著力進行系列化的交通運輸研究；其中1967年由費爾文霍士及施偉拔顧問工程公司公布的《香港集體運輸研究》，就對香港鐵路發展影響深遠。
該份研究根據當時香港的人口和分布狀況，建議政府斥資150億港元，興建一個由觀塘線、荃灣線、港島線及沙田線4線組成、總長度達到50公里的地下鐵路網，接通港九新界，紓緩路面交通擠塞問題，成為今天的港鐵網絡雛形。
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港府招標建地鐵 多國財團競投
當年社會對興建地鐵議論紛紛，有的認為紅隧落成在即，毋須興建地鐵；有的對造價過高感擔憂；有的擔心龐大掘路工程擾民。建議也因此經過多番修訂。
1972年港府成立集體運輸臨時管理局，初步同意先建20公里的地鐵「早期系統」，並就工程進行招標，吸引8個國際財團參與競投。最後由日本三菱牽頭的財團以造價不多於50億港元拿下合約。
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石油危機爆發 中標日本財團違約 放棄承建
當時港府與日本財團簽訂的合約，是以固定價格單一合約形式批出。不過隨着1973年第一次石油危機爆發，環球經濟受挫，日本財團以物價飛升及經濟衰退等為由，希望把造價提升至60億港元，惟不獲港府接納。最終日本財團在1975年選擇違約，放棄承建，令地鐵工程一度叫停。
面對重重挑戰，港府未有放棄興建地鐵，只是把「早期系統」的興建路線，縮短至15.6公里，並把這段連接觀塘及中環遮打、包含共15個車站的路線命名為「修正早期系統」。
為使項目順利啟動，日本財團違約後，當局不再以單一合約方式批出工程，而是將之分拆成多項工程合約。1975年9月，港鐵的前身地下鐵路公司成立，取代集體運輸臨時管理局；同年10月動工建地鐵。
為建地鐵四處掘路 影響民生怨聲載道
好不容易，討論十數載的地鐵卒之上馬。然而，要在大廈林立的鬧市地底進行如斯龐大的工程，談何容易？
70年代，幾乎全城都對地鐵掘路怨聲載道：封路、塞車、出入繞遠路、影響商戶生意等，罵聲一片。彌敦道一帶更曾於施工期間地陷，緊急疏散大廈居民，要漏夜灌漿補救。
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1979年地鐵通車 服務便捷可靠 扭轉負面印象
雖然過程有過不少風波，但自從1979年地鐵通車後，市民體驗過可靠便捷的地鐵服務，開始對地鐵改觀。隨着荃灣綫及港島綫相繼在1982年和1985年通車，鐵路可及的地方愈來愈多。
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香港鐵路網長271公里 日載客400萬人次
時至今天45載，港鐵旗下的本地鐵路線已發展至9條，分別為觀塘線、荃灣線、港島線、南港島線、東涌線、將軍澳線、迪士尼線、東鐵線及屯馬線；連同機場快線、廣深港高鐵（香港段）及輕鐵線，香港的鐵路網絡總長度達到271公里，每日接載約400萬人次出入，佔香港公共運輸總載客量（970萬人次）逾42%。
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