中國太空站的名字你弄清楚了嗎？

刊登日期 : 22/02/2021

中國航天科技進步 完成載人「3步走」 

　　中國在上世紀90年代啟動載人航天工程，並規劃了「三步走」戰略：第一步是發射載人飛船；第二步是突破太空人出艙和空間飛行器交會對接技術、發射太空實驗室；第三步就是2021年開始建設第一個太空站（內地稱為空間站），這也是最體現中國航天科技的一步。

　　中國太空站也被稱為「天宮」。「天宫」這名字，以往曾用於載人航天工程「第二步」發射的太空實驗室「天宮一號」和「天宮二號」；它們為中國太空站的建設作驗證，完成任務後均已落入大氣層燒毀。

　　中國太空站會用類似「砌積木」的方法，由多個部件（航天術語稱為「艙段」）組合而成。其中首先發射上太空、起基礎作用的「第一塊積木」便是「核心艙」，它的名字叫「天和號」或「天和核心艙」。

　　「天和核心艙」呈圓柱型，長16.6米，大約等於一輛貨櫃車；最寬處直徑4.2米，重約22.5噸，是中國目前建造最大的航天器。它分成「生活控制艙」、「資源艙」和「節點艙」3部分，各有功能。

　　「生活控制艙」，顧名思義是太空人生活地方，也是太空站的管理和控制中心，並可以做一定的科學實驗；它在「天和核心艙」的中間部份，佔整體長度一半以上，外部還裝有搭建太空站所用的機械臂。

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　　而「節點艙」是「天和核心艙」前端的球形部份，作用如同「連接器」。它設有兩個「對接口」，用以對接第二、第三塊「積木」，也就是隨後發射的兩個實驗艙，以合組成完整的太空站。

　　「節點艙」還有兩個「停泊口」，用以接駁接載太空人往返天地的「神舟」飛船，所以它也是太空人進入「天宮」的大門。「節點艙」上方另有一個「出艙口」，供太空人走出太空站外做實驗，或為太空站外部作維修。

　　「資源艙」則在「天和核心艙」後端，是為太空站提供能源和動力的部份。它還配備4部先進的「霍爾電推進系統」；由於太空站在大氣阻力下會出現軌道衰減，亦即高度不斷下降，所以每隔一段時間就需要發動引擎，以升回適當的高度。

　　據報道，電推引擎消耗燃料少，因此中國太空站一年只需發射一艘13噸級貨運飛船，就可滿足燃料補給需求，遠少於國際太空站。

　　「資源艙」尾部亦設有一個飛船的停泊口，它是載送物資的「天舟」貨運飛船專用。

　　另外，剛才提到「天和核心艙」會對接兩個實驗艙，這兩個實驗艙同樣「有名有姓」。其中1號實驗艙名為「問天」。沒錯，就是探測火星的「天問」倒過來。它除了作為太空科學實驗和技術試驗的場所外，亦有「關鍵平台」的功能，在必要時可以接掌整個太空站的管理控制，並作太空人應急避難場所。 

太空建400呎「大屋」 展現中國航天科技決心

　　「問天實驗艙」也有太空人出艙口，又配置了小型機械臂，可進行艙外載荷自動安裝操作。

　　至於2號實驗艙名為「夢天」，實驗功能與「問天」類似，但它的出艙口是貨物專用。

　　公開資料顯示，「問天」和「夢天」均是20噸級，和「天和核心艙」相約。當這3塊「積木」合組成太空站後，會形成一個「T」字形（有載人太空船停泊時會變成十字形），運行在距離地球340至450公里的近地軌道上。

　　中國太空站的設計壽命10至15年，並能通過維護維修以延壽。它可容納3名太空人生活和工作長達一年，輪換期間可以短期容納6人。據悉，「天和核心艙」供太空人生活的空間大約50立方米，再加上兩個實驗艙，空間能達到110立方米。110立方米是甚麼概念？大約是一個實用面積近400呎單位，相當不俗。

　　按照計劃，要完成中國太空站的建設共需要兩年和11次火箭發射任務。其中作為「第一塊積木」的「天和核心艙」，2021年春季由「長征五號B」運載火箭帶上太空，之後「問天」和「夢天」實驗艙發射，三者對接後太空站便從建造階段轉入營運階段。此外，「神舟」載人飛船和4艘「天舟」貨運飛船亦將相繼升空，為太空站運送輪換的太空人和物資補給。