空寥寥 空間空蕩蕩，沒甚麼擺設時，廣東人會說：「這間房空撩撩。」其實正寫是「空寥寥」。 詹憲慈《廣州語本字》云：「寥寥者，空也。俗讀寥，若醋餾魚之餾。」這個字在古代已經出現。徐鉉與段玉裁的《說文》注本中，「寥」是「廫」的篆形，解作空渺、空虛。如《列仙傳·安期先生》載琊阜老人故事，以「寥寥安期，虛質高清」形容空虛無所事事。
大夿夿 有沒有聽過有人說「大拿拿十萬蚊」呢？很多人以為是「拿拿」，原來正確應該寫成「夿夿」。 在詹憲慈《廣州語本字》：「夿夿者，形容物之大也。俗讀夿，若拿……常語有曰『一個銀錢大夿夿』。」 「夿」形容大，「一個銀錢大夿夿」，就形容金錢數量之大了。「大夿夿十萬蚊」，就是說十萬元是一筆大數目了。 不過，「夿」字本音讀作「巴（bā）」，因此「大夿夿」理應讀成「大巴巴」。問題是，若依足本音，...
冷僻字系列｜圐圙 驟眼看來，「圐圙」是很奇怪的兩個字，但仔細看看，這兩個字由兩個大口，分別框住了「四方」和「八面」兩組字，框着的四方八面，代表甚麼呢？ 「圐圙」（音：枯略，kū lüè），意為「圍起來的草場」，來自蒙古語，內蒙古一般讀作庫倫（kū lun），也指圍住的土地。 中國不乏以「圐圙」命名的地方，如祁縣東觀鎮南圐圙、展旦召大圐圙等；河北張北縣境內也有一個地方叫「大圐圙」，現多寫作「大囫圇」。 在河南安陽的方言中，「圐圙」除了可以作名...
孬 家有一女一子，當然是好，但在其頭上加上「不」字，就成為「孬」。 「孬」(音naau6或bou2）有數個解釋。最常見是不好、壞的意思。《字彙·子部》「孬，不好也」。如「孬運」即遇到不幸之事。 第二個解釋是懦弱、無膽識的意思。如「孬種」方言中有壞蛋、膽小鬼的含意，「孬包」也就是指軟弱無用的人。
踅踅唸 踅踅唸（se̍h-se̍h-liām）是閩南語，意思是喋喋不休。近年不少人借用此詞彙，音譯而成「碎碎念」。 閩南語的「踅踅唸」，指的是一直重複嘮叨不停，說來說去都是說一樣的話。 如「你莫一直踅踅唸」，就是指「你不要一直嘮叨」。用廣東話的說法，就是「吟吟沉沉」或「咿咿哦哦」。 近年網絡上多人用了「碎碎念」這詞，「碎」就是碎片、支離破碎的意思，加上「念」，意思就是不斷在人耳邊嘀咕，說一些生活瑣事了。
佛山孝子似層層 方言很多時候承載着地方文化元素。廣東話有一句歇後語叫「佛山孝子——似層層」，字面的意思就是「非常神似」、「似模似樣」，這句歇後語是怎樣產生的呢？ 俗語全句是「阿昆買水頭耷耷，佛山孝子似層層」。在珠三角地區，辦喪禮時孝子要「擔幡買水」，「擔幡」即是擔起一枝引魂幡，「買水」就是孝子用鉢裝水，再用濕了水的毛巾向先人屍體從上至下洗擦三次，用意洗滌靈魂，讓他們早登仙界。 相傳以前在佛山當地有一個叫阿昆的人，專門為一些沒有兒子的家庭提供代客治喪的「...
飽死荷蘭豆 「荷蘭豆」是大家生活中經常吃到的食材，那「飽死荷蘭豆」又有甚麼含義呢？ 「荷蘭豆」何時引入中國？17世紀時，荷蘭人侵佔台灣，把「荷蘭豆」帶了進來。《臺海采風圖》中記載道：「灣豆，種出荷蘭國，台人竊種而植。實於春夏，亦實於冬。」 民間有一種說法認為，「荷蘭豆」屬於外來菜蔬，價格較高，能吃上「荷蘭豆」的家庭非富則貴，能吃上的人自然以此自豪。有些人因自恃能吃上荷蘭豆而趾...
「生保」與戶籍有關？ 現今社會進步，不少大樓屋苑都有保安，甚至公共屋邨有看更幫大家巡樓兼看門口。當保安人員遇到一些「生保」人及陌生面孔，通常也會多問幾句探明來意，並要求他們先登記再上樓，以策安全。 在廣東話俗語當中，「生保」有陌生、生疏的意思，而這個俗語的由來據知是與中國古代一種制度有關的。 「保甲制度」是自宋代開始一種帶有軍事管理的戶籍管理制度，所謂「什伍其民」、「變募兵而行保甲」，就是這個意思。 到了明清兩代仍有類似設置，是管理鄉村地區的重要制度。保甲制度以戶、甲、保等為基本單位，...
給阿嬤的情書 「嬤」怎麼讀？ 深圳原創電影《給阿嬤的情書》爆紅，也讓不少人對片中「嬤」字的讀音產生了好奇。有人讀 「mó」 ，也有人念 「mà」 ，究竟哪個才是正確的？ 先從普通話規範讀音說起。根據國務院2013年公佈的《通用規範漢字表》，這個字的規範讀音確定為 mó。例如「嬤嬤」在普通話中就讀作「mó」，字義主要是「乳母」或「老年婦女」。公開考試、學校教學等正式場合都以此為準。 再看方言的習慣讀法。 在閩南語、粵語等南方方言中，人們會用「阿嬤」來稱呼奶奶，發...
「起碼」從何算起？ 「這次起碼有三個人來！」我們天天掛在嘴邊的「起碼」，你可曾想過有何源起？與計重的「碼」又有甚麼關係？ 「起碼」就是最低限度或至少的意思。譬如說「這次起碼有三個人來吃飯」，意思就是至少有三個人來吃飯。 早在清代時人們已有「起碼」的說法，在《官場現形記》第二十九回當中：「官小不要，起碼亦是一位觀察。」而在魯迅的作品《朝花夕拾·父親的病》當中也用上了這個詞：「起碼是蘆根，須到河邊去掘；一到經霜三年的...
「迷你」與「的骰」 香港地少人多，寸土寸金，所以過去十多年出現不少面積極小的納米樓，非常「的骰」。 「的骰」，在廣東話俗語中意思就是細小，正寫為「菂薂」 (「菂」音的（dik1），「薂」音錫（sik1），合讀「的錫」) 根據《爾雅·釋草》所載，「菂」為蓮子，「薂」亦指蓮實，合稱「菂薂」即蓮子。由於蓮子本身很細小，因此在廣東話當中延伸為細小的意思，通常是用來形容人或者物件的外形很精巧、細小，帶...
食鹽多過你食米 跟老一輩爭論時，經常會聽到他們說：「我食鹽多過你食米啦！」但現實中，「食鹽」真的有可能多過「食米」嗎？ 根據《中國居民膳食指南（2022）》，14至17歲青少年每日推薦攝入穀類（生米）250至400克，而根據世界衛生組織的建議，健康成人每日攝入鹽應少於5克。可見不管年長多少歲，無論怎麼吃，吃鹽都不可能多過米。 這句話只是一種誇張的修辭罷了，意思是說：「我年紀比你大，見過的風浪比你多，人生經驗也...
騎牛遇親家 若在熟人面前出了洋相，廣東話有一句俗語叫作「騎牛遇親家」。這是甚麼意思呢？ 「騎牛遇親家」的意思就是做了一些不體面或出醜的事，偏偏又給熟人見到。 這句話是從「騎馬不撞着親家公，騎牛便就撞着親家公」演變過來。明代羅懋登在《西洋記》有寫過這幾句話：「有底洞心裏道：『騎馬不撞着親家公，騎牛便就撞着親家公。』方才打得一個盹，惹得師父説了這許多嘮叨。」 在古代社會，騎馬的多為...
水腳 又快到旅遊旺季，很多人計劃外遊。如果遇上節假日，機票或酒店勢必出現供應緊張的情況，人們要準備的「水腳」就要充裕一點了。 「水腳」指路費、旅費，本義是水路運輸費用。古代跨地運輸多以水路為主，相關費用便被稱為「水腳」。 水腳指水路運輸費用，以往中國跨地運輸多以水路為主，相關費用就被稱為「水腳」了。 《宋史·食貨志下二》記載：「盡取木炭銅鉛本錢及官吏闕額衣糧水腳之屬，湊為年計。」清代薛福成《應詔陳言疏乙亥》亦云：「...
唔理三七廿一 中國古代很早就有數字的概念，而廣東話不少俗語也都與數字有所關連，其中有趣的就有「唔理三七廿一」。 「三七廿一」意思是三乘七等於二十一，是「九因歌」中的一句乘法口訣，一般在小學數學課就會學到。 那麼，「唔理三七廿一」又是甚麼意思呢？這句話的意思是做事甚麼都不管、甚麼都不顧。 關於這句俗語的來源，說法不一。網上流傳一種解釋，認為與古代地府概念有關，說地獄有二十一層，因此「三七廿一」代表最壞的...
小滿不滿 無水洗碗 5月21日，是二十四節氣節氣中的「小滿」，是夏季的第二個節氣，表示氣溫升高，降雨增多，民間對這個節氣寫作了一些根據地區而言的諺語。 小滿在南方和北方有不同意義。南方的「滿」指雨水之盈，江河得以盈滿，此時華南地區往往會有暴雨，所以南方民諺有說 ：「小滿小滿，江河漸滿」。 此外，南方也有說：「小滿不滿，無水洗碗！」意思是說，倘若小滿時節雨水不足，江河未能盈滿，恐怕連洗碗的水都要缺乏了，以此強調雨水對農耕和生活的重要性。這句話甚...
牙煙 馬戲團內的踏鋼線表演，相信很多人都看過，老一輩的人看了更可能會大叫「牙煙」。究竟為甚麼冒險與「牙煙」有關？又與牙齒有多大關係？ 「牙煙」是廣東話俗語，意思就是危險，但通常用於形容有驚無險、差點出事的情況，而非泛指所有危險。例如「好牙煙」即「好險」、「差點就糟了」。 「牙煙」雖然字面上有「牙」又有「煙」，但其實這個俗語和兩者並無關係。它是廣東方言從古漢語「崖广」一詞演變而來的。
交關 大家有沒有聽過長輩用「交關」這個詞？例如「惡得交關」（很兇）、「蠢得交關」（很蠢）。那麼，「交關」到底是甚麼意思呢？ 「交關」在粵語中用作程度補語，意思與「非常」相近。除了粵語，上海話、寧波話、衢州話等吳語方言也有同樣的用法，但語法位置不同：吳語說「交關好」（非常好），「交關」置於形容詞前作副詞；粵語則說「惡得交關」，「交關」置於「得」字後作補語。
密卙卙 我們形容東西密密麻麻、太擁擠時，會說「密質質」，原來本字應作「密卙卙」。 「卙」字早見於東漢《說文·十部》：「卙卙，盛也……汝南名蠶盛曰卙。」清代段玉裁注曰：「此汝南方言也。今江蘇俗語多云密卙。卙音如蟄。」說明此字本為河南、安徽方言中形容蠶桑繁盛之貌，後傳入江蘇等地。 至於讀音，「密卙卙」讀成「密蟄蟄」或「密質質」。《廣州語本字》：「卙卙，盛多也。俗讀卙，若質。」 ...
厯厯亂 房間太亂沒有打理、工作桌上堆滿雜物，我們都會忍不住說一句「咁立立亂呀」！ 「立立亂」的寫法，有語言學者考證認為可能是「厯厯亂」。 清末學者詹憲慈在《廣州語本字》中提到：「形容亂之詞也，俗讀厯厯，若立立。」他認為本字應作「厯」。《廣州語本字》於1924年編纂，於1995年由香港中文大學出版社，為粵方言考證著作，結合訓詁學方法，參照《爾雅》《釋名》等古代典籍探析詞源規律...
長隑隑 當看到一篇文章很長的時候，你可能會說：「文章長隑隑，點睇呀！」 「隑」字在西漢揚雄《方言》中有所載：「隑，陭也。」另卷七：「隑企，立也……委痿謂之隑企。」意思指梯子、站立、不能行走的意思。 在三國魏張揖撰的《廣雅》中，「隑」字出現了三次，分別有「長也」、「立也」、「陭也」之解釋。 而有趣的不在「長」的意思，而在讀音上。 詹憲慈《廣州語本字》：「隑...
每日一詞 朝立秋 冷颼颼，夜立秋 熱到頭 今天是立秋，是二十四節氣中的第13個節氣。古語有云「朝立秋，冷颼颼；夜立秋，熱到頭。」是何含義呢？ 這句話出自東漢崔寔《四民月令》：「朝立秋，冷颼颼；夜立秋，熱到頭」。到了清代，顧祿在《清嘉錄》中記錄蘇州風俗時，也引用了這句諺語。不過當地百姓的口頭說法是「朝立秋，渹颼颼；夜立秋，熱吽吽」。雖然用字略有不同，但意思完全一致。 那麼，這句話到底準不準呢？它反映了古人的一種樸素觀察：如果立秋的精確...
