送神早迎神遲 農曆新年作為中國最重要及最具歷史傳統的節日，相關習俗及儀式甚多，其中對「送神」及「迎神」便甚為講究。 相傳每年農曆十二月廿五，民間諸神便會回到天庭向玉皇大帝述職，報告人間善惡，俗稱「送神日」，而古代人便習慣於年廿五送走「灶君」這位民間神。 為什麼送神要農曆年廿五那麼早就做呢？這是因為古時社會相信早點送走灶君，讓祂提早到天庭坐好座位，也好讓神明能在天庭多點休息時間，因此便有「送神要早」的習俗。 ...
年廿四開炸 年廿五蒸糕 過農曆新年，當然少不了要有各式各樣的糕點。 香滑的年糕、甘香可口的蘿蔔糕、口感一流的馬蹄糕等，都是香港人過年必備的美點。 今時今日要享用各式過年糕點，到商店和超級市場便能輕易買到。 不過在中國古代，製作賀年糕點就非常講究。因為古人認為，年糕諧音「年高」，即「年年高」，意味着明年將步步高升，財源滾滾。 為了取得好意頭，蒸糕過程一定不能馬虎，萬一這些糕蒸得不好，意味着未來一年都不會有好日子（不能高）。 除了要蒸好...
「大步檻過」與天神有關？ 在傳統中國民間社會當中，有很多習俗及俗語會帶有迷信的色彩。 在廣東話俗語當中，有一句俗語叫作大步檻過，當中便有迷信元素在其中。 「大步檻過」意思就是遇是不幸事情或困難時，幸運地躲過災難或順利渡過難關，與逢凶化吉意思相似。 「檻」，即門檻的意思，是古代中國建築門框下的橫木條或石條，在實際功能上有防風、防水、防火、穩固結構基礎等，而在民間信仰上則有避邪擋災作用。 古人相信門檻是由天神掌管，踐踏門檻就是對神明不敬，若踏上了...
「三思而後行」孔子其實主張「二思」？ 我們常說做事情前一定要反復思考，慎重做出每一個決定，在權衡好一切利弊之後再去行動，這正是「三思而後行」。這句話大家都十分熟悉，「三思」指很多次的意思，不過孔子原來只主張「二思」，即思考兩次就夠，究竟為甚麼呢？ 所謂的「三思」並不是說明數量，而是指多，比喻一而再、再而三的意思。據《論語·公冶長》當中提及，「『季文子三思而後行。子聞之曰：『再，斯可矣。』」意思是說，季文子每辦一件事都要經過多次考慮，然後才去做。孔子聽到後就表示只要考慮「兩次」就可以去做了。 季文子是魯國的正卿，掌握國家的軍政大權，是一個...
「臨急抱佛腳」原來真的有效！ 相信不少在考試前未完成溫習的學生都必定熟悉以下的一招，就是「臨急抱佛腳」！到底為何在危急之時大家都會傾向去「抱佛腳」？ 「臨急抱佛腳」出自唐·孟郊《讀經》詩：「垂老抱佛腳，教妻讀黃經。」原意指年老信佛，以求保佑，有臨渴掘井之意。 後來多用以比喻事先無準備，事急時才倉促張羅。 關於這個句子，就有以下這樣一個典故： 相傳在雲南南面曾有一個地方很小的國家，國民都是信仰釋迦牟尼的佛教徒。有一次，一位被判了死刑的罪犯...
「欺山莫欺水」下一句鮮為人知？ 每逢有關行山客在水塘或者石澗遭遇意外的新聞，總能聽到一句「欺山莫欺水」的說話，到底為何水會比山更危險呢？ 所謂的「欺山莫欺水」表面意思看就是欺負山也不要欺負水。 但為甚麼要這樣說呢？ 其實這句話真正的意思是，山在明處，看得見摸得着，我們只要多加小心，謹慎行事，這些潛在的危險都能比較容易避開。 水則不一樣，很多水域深不見底，水可載舟亦可覆舟，再強大堅硬的東西在水面前甚麼都不是，一旦出現事故，連躲藏...
「西國冬至」是甚麼節日？ 冬至是中國傳統上一個重要節氣，而聖誕節則為歐美一個重要的日子，有沒有想過昔日在中國曾經出現一個節日叫「西國冬至」？ 所謂「西國冬至」，其實就是聖誕節。 在晚清時期，西方文化傳入中國，甚至不少外國人踏足中國這片土地，以及定居，與中國傳統文化發生不少碰撞，其中上海在19世紀中葉開始便成為了中西文化匯聚的大城市。 外國人來到中國旅居後，便將西方人過聖誕節的習俗帶來中國，不過當時中國人對這個節日不甚了解。 上海...
「鐵石心腸」原來形容一位好官？ 我們看電影或小說的時候，不時會見到有些負心漢角色，其另一半通常會用「鐵石心腸」來形容他。 鐵石心腸原作「心如鐵石」，如今看這個成語好像有點負面，但原來它來自一位東漢末年一位好官員的事迹。 這位好官名叫王必。據《魏武故事》（據《三國志．卷一．魏書．武帝紀》裴松之注引）所載：「領長史王必，是吾披荊棘時吏也。忠能勤事，心如鐵石，國之良吏也。」曹操授王必兼理丞相長史，在敕詔中稱讚王必，說他...
「唯女子與小人難養也」孔子歧視女性？ 這句話出自先聖孔子之口，他一向推祟君子之道，所以說「小人難養」不難理解，但說「女子難養」則有點奇怪，難道孔子歧視女性？ 先看出處。語出《論語·第十七章·陽貨篇》：「唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。」 其實，這裏所說的「女子」，在朱熹《論語集註》中指為「臣妾」，並不泛指女人。皇帝所寵幸的身邊人，有男人「臣子」，也有女人「妃妾」。 「小人」則是指與君子之道相違背之人。這裏的「養」，不是白吃白喝的「養活...
「鵲巢鳩佔」原是理所當然？ 「鵲巢鳩佔」指強佔他人住處和位置，但其古代解釋原來根本沒有這個意思的。究竟有甚麼意思？ 「鵲巢鳩佔」成語裏有兩種鳥：鵲和鳩。鵲指喜鵲，棲於山野間；鳩，不是指鳩鴿類的斑鳩，而是指俗稱布穀鳥的一種杜鵑，古稱鳲鳩 (粵音：師究)。 各種鳥類都有一種共同的本領，能夠用口銜着泥和草，用來在樹上築巢居住，只有鳩鳥是例外。 鳩不會自己築巢，只憑體力比較強，用武力欺凌別種鳥類，霸佔別種鳥類的鳥...
「九牛二虎」有幾大力？ 形容一個人力大無窮或者使出很大的力氣，我們會以「九牛二虎之力」來形容。 為甚麼是「九牛」與「二虎」呢？ 「九牛」語本《列子·仲尼》：「吾之力者，能裂犀兕之革，曳九牛之尾。」能撕裂犀牛的皮革、能拖曳九頭牛的尾巴，可想其力氣之大。 「二虎」則指春秋魯國的大力士管莊子刺二虎的故事，典出《戰國策·秦策二》。 故事的原文指兩虎爭吃一個人，管莊子在兩虎互相鬥爭時殺了兩虎，說：「虎者，戾蟲；人者，甘餌也。今...
「元旦」與「春節」 現今１月１日稱為「元旦」，也是新一年的開始。不過，古時元旦並不是指１月１日的，元旦又與春節有甚麼關係？ 「元」有開始之意，「旦」指天明的意思，組合起來就是天明的開始。在中國古代，「元旦」一詞源自於三皇五帝時代的顓帝，最早出現於《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。 」而元旦又稱「三元」，即歲之元（一年之始）、月之元（一月之初）、時之元（一日之初）的意思。然而，古代中國是使用農曆，因此...
韓信帶兵 多多益善 慈善機構進行籌款活動，善款數字當然是「多多益善」。原來「多多益善」這個詞來自一個楚漢相爭時期赫赫有名的大將軍「韓信」。 這句話出自於《史記·淮陰侯列傳》，原來是韓信說給當時的主公劉邦聽的。 有一天，劉邦和韓信等人在閒聊。劉邦問韓信：你覺得我能帶多少兵？韓信說：你最多帶十萬。劉邦說：那你能帶多少兵呢？韓信回答：多多益善了吧！ 劉邦聽罷顯得十分疑惑，不明所以。 韓信解釋說：你不能帶兵，但能馭將。意即劉邦註定是人...
「五斗米折腰」點解成為打工仔名句？ 「五斗米」指俸祿，「折腰」指彎腰，不為俸祿而折腰，代表有骨氣，不為利祿所動。 這名句出自田園詩人陶淵明之口，如今卻多掛在打算辭職的打工一族的嘴邊。 《晉書·陶潛傳》：「吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪！」 40歲的陶淵明，某年秋冬之際來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。他到任第81天時，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務。這個督郵以貪婪聞名見稱，每年兩次巡視，都要求下屬奉上財帛珠寶，好讓他「滿載而歸」。 這次督郵派遣差縣吏來叫縣令（即陶淵明）...
張公吃酒李公醉 張公喝酒，為甚麼旁邊的李公卻先喝醉？ 張鷟（粵音 鱷）的《朝野僉載》一書有記載：「天后時，謠言曰『張公吃酒李公醉』。張公者，斥易之兄弟也；李公者，言李氏大盛也。」 當時，李唐王朝已經易姓，武則天改國號為周，篡奪了李姓的天下，她的兒子唐中宗李顯也被廢黜。另一邊廂，張昌宗、張易之兩兄弟是武則天最寵愛的大臣。「張公吃酒李公醉」是諷刺李顯...
小雪封地 大雪封河 二十四節氣中，立冬過後，便踏入「小雪」。 有關小雪的解釋，按《月令七十二候集解》有以下記載：「十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。」簡單來說，小雪所代表的是降雪的起始時間與程度。此外，古籍《群芳譜》中有載：「小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。」因而稱為小雪。 在中國的華北地區流行的諺語，叫「小雪封地，大雪封河」，意...
立冬收成期 雞鳥卡會啼 香港天氣剛剛開始有一點秋意，但原來已過了立冬了。立冬是農曆中第19個氣節，代表冬天到來的意思。 立冬之時，萬物終成，在古代對農民而言，立冬是一個重要的日子，萬物進入休養、收藏狀態，農民們也會停止在農田中作業，等到春天來臨再次投入生產。 在中國社會當中有關立冬的諺語頗多，例如有一個說法是「立冬收成期，雞鳥卡會啼」，意思是因為雞鳥看到稻米豐收，牠們便想到有足夠的穀物果腹，所以高興的啼叫，代表...
人惡人怕天不怕 人善人欺天不欺 本性兇惡的人，人人都怕他，但上天不會怕；善良的人，往往被人欺負，但天卻不會欺負他。 這句話語見於明·李梅實《精忠旗》三四折：「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。俺秦檜一生奸詐，半世強梁，害了岳家父子，指望富貴久遠，誰知報應分明，今日東嶽罰惡司投到，受了一場大苦。」 岳飛是歷史上有名的忠臣、南宋時期的抗金名將，當他在前線步步進迫，勢如破竹殺退金兵、直搗黃龍，眼看就要收復半壁江山的...
國亂思良相 家貧思良妻 國家動亂之時，就渴望有一位治國有方的宰相；家庭貧困之時，就希望能娶得一位賢妻襄助。這兩句加起來就比喻情況愈是艱難，愈要知人善任。 語出《史記·魏世家》：「先生嘗教寡人曰：家貧則思良妻，國亂則思良相。今所置非成則璜，二子何如?」戰國初年，魏國被諸侯國環繞，魏文侯希望覓得一名賢士成為宰相，於是向李悝（又名李克）請教，應該任用魏成，還是翟璜？ 李克表示要看一個人面對貧窮與富貴、低賤與騰達時如何為人處事，而不是聽他自吹自擂。只有...
行到水窮處 坐看雲起時 這傳頌千古的詩句來自唐·王維五言律詩《終南別業》的其中兩句，意思是即使去到山窮水盡，亦可從容不迫，輕鬆面對，字裏行間充滿禪味。 王維一生仕途頗順利，但也目睹不少官場現況，中年開始潛修佛法，四十歲後，開始過着亦官亦隱的生活，此時其詩作充滿禪味，有「詩佛」的稱號。這首詩是他晚年的作品。 「行到水窮處，坐看雲起時」，詩人興之所至隨處而行，不知不覺間走到了水流的盡頭，沒有路可前行了，那就坐下來休息一下；休息期間，抬頭望向天空，...
良藥苦口利於病 忠言逆耳利於行 「良藥苦口」，即良藥多數是帶苦味的，但卻有利於治病；「忠言逆耳」，教人從善的說話多數是不太動聽的，甚至令人感到不舒服，但卻有利於改正缺點。 「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行」出自《史記·留侯世家》中的故事: 沛公劉邦起義，十萬義軍順利進入咸陽城，直搗咸陽宮。劉邦被宮中的美女珠寶所吸引，樂而忘返，他的連襟兄弟樊噲勸他離去，但他卻不從。 直到張良入宮直諫，嚴厲地痛斥劉邦一頓，並說：「忠言逆耳利於行，毒藥苦口利於病，請沛公聽樊噲言。」劉...
每日一詞 「學然後知不足 教然後知困」與吃有關？ 這句話出自於《禮記 · 學記》：「學然後知不足，教然後知困。」意思是透過學習，才知道自己的不足，通過教學，才明白做學問時會遇到的困難。 這句話是說做學問要親身經驗，才體會得到箇中原因。 其實在這一句前，就有「雖有佳肴，弗食不知甚旨也。雖有至道，弗學不知其善也；是故學然後知不足，教然後知困。」 學習與吃原本是兩碼子事，但作者卻用吃來比喻學習。作者認為，品嘗到美食，是切膚地感受到那種滿足；這就好像學習一樣，親自學習後，才能明白自...
