不積跬步 無以至千里 古時有不少勸導學習的好句子，「不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海」便是其一，如何理解呢？ 這句話出自荀子《勸學》篇：「故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。」 在古代，「一舉足」為跬（即邁出單腳），「兩舉足」為步（即左右腳各一步）。因此，「跬步」即指半步或一小步，引伸為極小的距離、微不足道的行動。 千里，指極其遙遠的距離，比喻宏偉的目標或偉大的成就。 小流，指山間小溪等...
杯水車薪 「薪」在古代是柴草的意思，以一杯水去撲滅一車木柴所燃起的火，是怎樣的情景？ 語出《孟子．告子上》。孟子曰：「仁之勝不仁也，猶水之勝火。今之為仁者，猶以一杯水救一車薪之火也。不熄，則謂之水不勝火，此又與於不仁之甚者也，亦終必亡而已矣。」 孟子形容他所處時代的「仁者」，行仁義之事並未盡力，就好像用一杯水去撲救一車點燃的柴火一樣，當然無法救熄，卻因此認為水不能熄滅火、仁...
差之毫釐 謬以千里 毫和釐，都是長度的小單位，十毫為一釐。「差之毫釐，謬以千里」這句話出處何在？ 此語出自《禮記·經解》：「《易》曰：君子慎始，差若毫釐，繆以千里。」也有版本用「豪」字：「《易》曰：君子慎始，差若豪釐，繆以千里。」 這句話的意思是：一開始雖然相差很微小，結果會造成很大的錯誤。 很多專業的工作都要求精準計算，若然出錯，就可能出現很多問題，例如測量師、建築師的工作，計算上出現...
今朝有酒今朝醉 明日愁來明日愁 這句話可謂街知巷聞。在電視劇中，常見有煩腦的人在酒吧買醉時說出這句話。究竟誰賣醉，誰發愁？ 這句話出自晚唐詩人羅隱的《自遣》：「得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。」 羅隱年少時即以才學聞名，尤其擅長詩賦文章。成年後，因屢次批評時政，得罪權貴，連續考試十多次均落第，有「十上不第」之稱。這段經歷對他打擊極大，也促使他後期形成諷刺與豁達並存的風格。 從表面看...
上善若水 「上善若水」出自老子《道德經》第八章，意思是最高的善，就像水一樣。為甚麼呢？ 老子《道德經》第八章：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」 水擅長幫助萬物，不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的污濁之地，最接近於道。 上善的人要像水那樣卑躬屈膝，居住在低下的地方，心要像水般深沉，...
玉不琢不成器 人不學不知道 新學年，長輩們為了訓勉下一代，會說一句：「玉不琢，不成器；人不學，不知道」，這句話出處何在？有何意思呢？ 「玉不琢，不成器；人不學，不知道」這句出自《禮記·學記》，就是中國人傳統精神的寫照，意思是玉石不加工、不琢磨，不能成為器皿。人不經過培養﹑鍛鍊，就不能成材。 關於「玉不琢，不成器」，背後有一個故事值得一看。從前，楚國有一人叫卞和。他在山裏找到了一塊還沒琢磨過的玉石，將之呈給當時的楚厲王。然而，...
一寸光陰一寸金 寸金難買寸光陰 長輩都會以「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」來教導年青人，要珍惜光陰，好好學習。不過，光陰為甚麼以「寸」作單位呢？ 「一寸光陰一寸金」最早見於唐·王貞白《白鹿洞二首》：「讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來引笑，周情孔思正追尋。」 為甚麼光陰以「寸」作為單位呢？古人用「晷」來測算時間，「晷」又稱作「日晷」，即是在圓形板上刻上標明度數，圓中心立一小棍，由日出到日落，小棍的陰影由長而短，又由短而長地映在度...
東施效顰 形容別人模仿得拙劣，反露其醜，會說「東施效顰」，究竟這句成語出自何處？ 這個成語來自一個民間傳說，出自《莊子·天運》： 「西施病心，而顰其里，其里之醜人見而美之，歸亦捧心，而顰其里。其里之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而去之走。 彼知顰美而不知顰之所以美。」 「顰」指皺眉，「病心」指心有毛病。 相傳，西施是春秋時期越王...
鶼鰈情深 一對夫婦深愛對方，可以用「鶼鰈情深」來形容。鶼（粵語讀音：兼）和鰈（粵語讀音：碟）原來是很特別的鳥類和魚類，分別是比翼鳥和比目魚。 中國古辭典《爾雅》記載：「南方有比翼鳥焉，不比不飛，其名謂之鶼鶼。」這種鳥，雄鳥只有左翼左目，雌鳥只有右翼右目，一雄一雌必須聯合起來才能飛行。 至於比目魚，《爾雅》也有記載：「東方有比目魚焉，不比不行，其名謂之鰈」。明代李時珍的 《本草綱目‧鱗四‧比目魚》中說：「魚各一目，相並行而行」，兩...
不經一番寒徹骨 怎得梅花撲鼻香 這經典名句出自唐·黃櫱禪師《上堂開示頌》，作者勉勵弟子鑽研學問，必須下一番苦功，才能修成正果。 「寒徹骨」和「撲鼻香」對比強烈，前者過程艱辛無比，後者享受甘香，突顯二者的因果關係，當中藉梅花作「喻體」，寄寓深刻道理。 梅花的特性是傲雪迎霜、獨立耐寒。宋·范成大《梅譜·前序》說：「梅，天下之尤物，無問智愚賢不肖，莫敢有異議。」尤物指特別珍異的花卉，也就是說，梅花是一種品種獨特的植物。作者用...
一將功成萬骨枯 這句話的意思是一個首領能夠成功，背後要付出成千上萬將士的生命，表達詩人對於殘酷戰爭的批判和厭惡。 這句話出自晚唐詩人曹松的《己亥歲·其一》，其中一句 ：憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。 這句話能夠傳頌後世，原因是歷代君王或領袖能夠史上留名，背後往往有莫大的代價和犧牲。其中一個經典例子，可數明末農民起義軍李自成。 祟禎二年，李自成在山西投奔了他的舅父「闖王」高迎祥，自稱「闖將」，手下部隊數...
青出於藍而勝於藍 「青出於藍而勝於藍」這話包含了二種顏色：青與藍，為甚麼青色會比藍色更優勝呢？ 藍，蓼藍，是一種可以提取靛青染料的植物。「青出於藍」指青色是從蓼藍裏提煉出來的，但是顏色比蓼藍還深。青色比喻學生、子弟、後輩，藍色就是老師、前輩，比喻學生是老師教出來，但之後卻比老師更厲害。 很多老師都是值得敬重的，若他們本着「教學相長」的理念，用心教導學生，以生命影響生命，令學生有所得益，學...
瘦死的駱駝比馬大 最近聽到一句俗語，叫做「瘦死的駱駝比馬大」，你聽過嗎？又怎樣理解呢？ 「瘦死的駱駝比馬大」是說，即使是餓死的駱駝，體積也比馬大，相等於廣東俗語：「爛船總有三分釘」，引伸指有特別長處的人，即使突然到了貧乏的地步，也總比一些人強。 《紅樓夢》第六回說道：「噯！ 我也是知道艱難的！ 但俗語說的，『瘦死的駱駝比馬大』，憑他怎麼，你老拔根毛，比我們的腰還粗呢！」 劉姥姥...
豈能盡如人意 但求無愧我心 「豈能盡如人意，但求無愧我心」這句話是很多人的座右銘。 這話的意思是：人生在世匆匆數十載，世事哪能完全依照自己的意願，只求過程中不愧對自己的內心。 據說，清朝硝煙大臣林則徐曾將此句寫成條幅，懸於室中，以激勵自己。 在東京奧運游泳項目勇奪兩銀的香港泳手何詩蓓也表達過相類似的看法：在不斷追求的過程，只要堅持，努力付出，不一定能達到你所想的結果，但如果...
人心不足蛇吞象 世事到頭螳捕蟬 「人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。」見於明·羅洪憲《醒世歌》。 這句話令筆者想起兩句成語，分別為「巴蛇吞象」和「人心不足」。 「巴蛇吞象」出自《山海經》：「巴蛇食象，三歲而出其骨。君子服之，無心腹之疾。」傳說巴蛇生於南海，青頭黑身，長約800尺，能吞吃大象，吞下去消化三年，然後把象骨頭吐出來，能用於治療心臟和腹部的疾病。 「人心不足」這個成語也與蛇有關。...
人間有味是清歡 「人間有味是清歡」出自宋代大文豪蘇軾之作。「有味」指食物的美味，當中不乏人情味在內，「清歡」是清雅閑適、偷得浮生的感受。 蘇軾《浣溪沙·細雨斜風作曉寒》：「雪沫乳花浮午盞，蓼茸蒿筍試春盤，人間有味是清歡。」 午後品嚐一口茶，茶水上浮着雪一般乳白色的泡沫；嚐一口新春的野菜，盤子裏的蓼茸蒿筍都甘甜可口。人間的好味道就在於這些清新美好、令人感到喜悅的事物之中。 蘇軾欣賞的歸隱田園詩人陶淵明也曾表示：「少湮清歡數日」，...
自古無場外舉人 如果有人形容你為「自古無場外舉人」，是稱讚你有學識？還是別有所指呢？ 「自古無場外舉人」這句話出自清代小說《儒林外史·范進中舉》。文中述說范進與有錢人胡屠戶女兒成親，終日被丈人看低，心生考取功名的念頭，心想︰「宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？」 此處的「場」指科舉考場，「舉人」則是通過鄉試的功名。全句直譯為：「從來沒有不進考場就能...
有意栽花花不發 無心插柳柳成蔭 此話出自清·周希陶編訂的《增廣賢文》，但並非原創，而是源自更早的民間諺語與文學作品。它是甚麼意思呢？ 「有意栽花花不發， 無心插柳柳成蔭」原意是指，柳樹枝條比較容易扦插成活，而花即使經過精心培植，也難使其成活而開花；以此比喻在現實生活中，有些事情哪怕努力爭取卻沒辦法達到目的，而有些事情並沒有刻意去做，卻能很好地完成。 這句俗語的核心意思是：刻意追求某事往往難以成功，而無心之舉卻可能意外收穫...
望梅止渴 「望梅止渴」這個成語大家可能聽過，然而在疫情期間它一度成為成為話題，何解？ 劉義慶《世說新語‧假譎》：「魏武行役，失汲道，軍皆渴，乃令曰：『前有大梅林，饒子，甘酸，可以解渴。』士卒聞之，口皆出水，乘此得及前源。」三國時期，漢丞相曹操，帶兵到一個沒有水喝的地方，口渴難行。曹操傳令說：「前面有許多梅樹，又甜又酸。」士兵聽後流下口水，不再感口渴了。 後來，大家便用「望梅止渴...
他朝君體也相同 一個人一生無論是窮困潦倒，或是飛黃騰達，也必須面對死亡，因此可以用一句「他朝君體也相同」來概括。這也告誡在生者要珍惜生命，對任何事情都應放下執着。 「他朝君體也相同」的上一句是「今夕吾軀歸故土」。這對聯正在香港跑馬地天主教墳場大門前懸掛着。 據稱，這話原出自查理曼大帝的老師寫的拉丁文詩句，意思是人無法逃離死亡的現實，生命十分短暫，所以要珍惜活着的日子，珍惜眼前人。 自古以來，不少君王都追求長生不老之術，但最終沒有人成功。在生死問題上，...
中庸之道 中庸之道是一種處世態度，強調的是不偏不倚，是一種客觀、公正、持平的處世哲學。有學者認為，在堯、舜、禹時期就已經形成了這種觀念，後來又被孔子及其弟子發揚光大。 《論語·庸也》：「中庸之為德也，其至矣乎。」 南宋理學家程頤曾解釋說：「不偏之謂中，不易之謂庸。」另一位理學家朱熹則說：「中者，不偏不倚、無過不及之名。庸，平常也。」「中庸」就是適度，不偏不倚之意。 孔子也提及「過猶不及」之說。孔子弟子子貢曾經問孔子說：子張與子夏這兩個弟子那個更賢能些...
每日一詞 喬遷之喜 祝賀他人搬入新居，會說「喬遷之喜」。為何搬家被稱為「喬遷」？「喬」是什麼？這其實源於一個關於鳥兒的美妙比喻。 「喬遷」一詞源出最古老的詩歌總集《詩經·小雅·伐木》：「伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。出自幽谷，遷於喬木。」唐代孔穎達疏解曰：「喬，高也。遷，移也。謂鳥從低處移居高處也。」 《詩經》中描繪了一幅生動的圖景：在砍伐樹木的叮咚聲和鳥兒的嚶嚶鳴叫中，鳥兒從幽深昏暗的山谷裡飛出來，遷移到高大挺拔的樹木之上。 ...
