刊登日期 : 15/05/2023
電影《長空之王》讓很多人知道了試飛員這職業,而在現實世界中,李剛就是中國極少數戰機試飛員之一,正是他把空軍王牌殲-20隱形戰機第一次飛上藍天。李剛有甚麼經歷?
放棄民航高薪 李剛為新戰機作貢獻
李剛1967年出生在河北昌黎,高中畢業考入空軍飛行學院,成為戰機飛行員。1998年,空軍試飛部隊挑選試飛員,他放棄高薪轉職民航的機會,馬上報名參加。李剛向考官說:「我願意為空海軍戰友早日飛上新型飛機作貢獻。」
飛行員和試飛員看似相似,卻完全是兩回事。
新戰機設計和製造出來之初,像是一張白紙,試飛員必須先要把它飛上藍天,測試它的性能是否達到要求,還要不斷探索戰機極限,把上千個項目的資料數據反饋給設計師,也把指引留給以後的飛行員。
種種試驗不單要求試飛員有超凡飛行技術,還要有深厚理論基礎和飛機設計知識。而且駕駛「白紙」般的飛機,意味着試飛員飛上天空後,將面對不可預知風險,如同遊走在生死邊緣上。
據報道,解放軍空軍試飛部隊誕生於1952年,這支人數不多的隊伍,至今犧牲的已有最少32人。
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離死亡最近職業 李剛:首要是勇氣
有人說,新型戰機都是試飛員用命飛出來的;有人形容,在和平時期,試飛員是離死亡最近職業,是勇者的事業。李剛後來接受傳媒訪問也時說:「當試飛員,首要具備的品格是勇氣!」
無論如何,李剛接受了挑戰,經過嚴格訓練後於2000年成為戰機試飛員。
此後他試飛過20多種機型,包括一些衍生型號或升級版的戰機,期間遇過的驚險說之不盡;「報告,高度×××米,發動機停了」,類似情況他遇過不知多少次。
李剛職業生涯最光輝一頁,無疑是成為中國「殲-20」的首飛試飛員。
「殲-20」是中國第一款隱形戰機,並具備高態勢感知、高機動性等特徵,是現今世界最先進戰機之一,其服役令解放軍空軍戰力再上一個台階。
其實在首飛之前很久,李剛已開始接觸「殲-20」了,他曾提及第一次看到這架戰機時,其威武外觀和硬朗線條讓他「怦然心動」。
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首飛隱形戰機 李剛:時間短「還不過癮」
隨後半年多時間裏,李剛和首飛小組一直在模擬平台上試驗着「殲-20」操縱系統,熟悉每一個設備、每一個儀錶的功能,還反復練習稍後的試飛科目和動作,以形成肌肉記憶......。
李剛和首飛小組還會提出改進意見,他舉例說:「楊偉(殲-20總設計師)給我們發了很多空白的座艙圖,給了好多電門開關的小圖片,讓我們自己去體驗,把相應的開關貼在自己認為合理的位置,如果大家都貼在一個位置上,說明意見一致;不一致,就開會討論」。
終於一切就緒,「殲-20」要一飛沖天了。
李剛不會忘記「殲-20」首飛是在2011年1月11日下午1時11分,「時間剛好是八個『1』」。那時他駕駛的「殲-20」驗證機加速、起飛,在一架「殲-10S」戰機陪同下完成多次「通場」,亦即從跑道上空飛過。
18分鐘後,「殲-20」平穩落地,全場再響起歡呼聲。
李剛當時曾說:「殲-20」操控性好,感覺很靈敏,「太爽,就是時間短,還不過癮」。
努力20年完成使命 李剛轉戰無人機
他又說:「(「殲-20」的)操作就像我們在手機上玩游戲一樣,從發現目標到導彈發射非常快!」
如此重要的任務為甚麼選中李剛?
李剛後來多次被問及此問題,他在央視節目《開講啦》中便調侃自己說:「難道不是因為我長得帥嗎?.........像我這種身材的人,脖子短、個子小,心臟離大腦的距離短,天生抗過載能力就好…。」
這當然是開玩笑。
「殲-20」試飛小組籌組時選了12人,到成立時只剩下4人,而「殲-20」的首次試飛由李剛執行,正好證明是他是優秀中的最優秀。
「殲-20」首飛開啟了中國空軍的「20」時代,也宣告了「隱身時代」的到來,大家亦記住掀開時代大幕的首飛試飛員──李剛。
李剛此後又完成很多試飛任務,包括2014年「殲-20」原型機首飛;原型機是定型後可供批量生產的機型。直至2020年,他才結束20年戰機試飛員生涯。
李剛就離開了國防和航空事業嗎?當然不是,他除了參加飛機設計工作外,也繼續試飛,不過試飛的換成了無人機。