趣談中國文化|冬至為何「大過年」?

編輯︰紀小婷

  在中國文化中,冬至是最重要的節氣之一,也是僅次於農曆新年的重要節日。到了這天,家家戶戶都要團聚「做冬」,有些地方還要祭祀拜祖,坊間甚至有「冬至大過年」的講法。 冬至為何如此重要? 

  中國古代有「二十四節氣」,冬至是第22個節氣,通常是每年的12月21日或22日(2020年為12月21日)。對於北半球地區來講,也是全年白晝時間最短、黑夜時間最長的一天。過了冬至,日照時間將逐步變長。 

  古人認為,自冬至起,陽氣回升,天地之間陽氣開始逐漸變強,下一年的循環開始,是大吉之日。早在周秦時期,冬至就是歲首,也可以算作是古代的新年。直到漢代,人們才把正月和冬至分開,此時,冬至又稱冬節,官員在這一天要舉行祝賀儀式賀冬,並例行放假。宋朝以後,冬至又成為祭祀祖宗的日子。 

  時至今日,冬至已經不再是歲首,許多盛大的慶祝儀式也逐漸式微。但全家團聚、一起吃團圓飯的傳統依然保留下來。 

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