駐守天宮半年 中國太空人長高了?

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  神舟十三號任務在2022年4月中旬完成,中國太空人翟志剛、王亞平和葉光富返回地球。在中國太空站的無重環境中生活了半年,他們的身體會有甚麼變化?真的長高了嗎?

中國太空人「躺平」天花板上量身高

   已是成年人的太空人還會長高,這驟聽起來有點不可思議,但完全有科學根據。

  專家指出,生活在地球上,人類脊椎受體重所壓而縮,但在地球上空400公里軌道運行的太空站,幾乎不受地球重力影響,太空人在這裏生活也就沒有「體重」,脊椎骨間的軟骨會因而變長,所以便會「長高」。

  他們會「長高」多少?根據報道,在無重空間逗留一段時間後,太空人身高一般會增加了3至5公分,所以相信翟志剛、王亞平和葉光富也會在這範圍。

在無重環境下的身高變化,直接關係到太空人的骨骼狀態。圖為中國太空人王亞平(左)和葉光富(中)協助翟志剛在「天花板」量身高。(網上圖片)

  另外,航天迷或會留意到,在2021年12月,中國載人航天工程官方公布了一段太空人測量身高的短片,這正是因為太空人身高會有變化,而這亦關係到對他們骨骼狀態的檢查。

  那段短片還有一個有趣之處,是太空人量身高不是站在地上,而是「躺平」在天花板上。

  不過,太空中根本沒有上下之分,所謂「躺平」在天花板,其實只是相對於太空站的布局和拍攝的鏡頭而言。

體液重新分佈 中國太空人浮腫變「胖」 

   說到太空人「長高」,還要一提日本太空人金井宣茂。他在2017年12月17日升空進駐國際太空站,3星期後他在社交媒體上發布驚人消息,稱自己高了9公分,擔心無法坐入太空船專用座返回地球。

  不過一天之後,金井宣茂便發文道歉,說是量錯了,他實際只高了2公分。

   當然,無論是高了多少,太空人返回地球後受重力影響,短時間內便會「打回原形」,而且在恢復期間,他們的脊椎還會出現一些不同程度的疼痛。

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長期處於無重環境,人體會因體液重新分佈,致臉上浮腫變「胖」。圖為中國太空人王亞平在地球(右)和駐守太空站期間(左)的變化。(網上圖片)

  除了「長高」,太空人又會變「胖」。在翟志剛、王亞平和葉光富乘神舟十三號進駐天宮後不久,大家即發現他們都「變胖」了,有網民還打趣地說:「是因為太空伙食太好了嗎?」

  後來大家才知道,變「胖」其實是浮腫,是因為失重以後,人體的體液需要重新分佈,且往頭部分佈得更多一些,所以太空人在天宮停留一段時間後,看上去會是「胖胖」的。

  另外,太空人長駐天宮,身體還有一些看不到的變化。

中國太空人長處無重環境 肌肉萎縮

   人類在地球行走時,需要協調身體各部位肌肉去克服重力,相當於肌肉不停地在「鍛煉」。

  惟在太空無重環境中,太空人不再需要保持肌肉拉伸的狀態,肌肉會隨之萎縮,即使他們在太空站上每天做運動,效果也是有限,只能返回到地球後通過鍛練來恢復。

  類似情況也出現在骨骼上。人體骨骼於太空中承受重力減少,會導致骨質流失;實驗數據更表明,人類太空中停留的時間越長,骨質流失就會越嚴重。有報道稱,太空人每個月會流失骨質1到2%。

為了盡量減少肌肉萎縮和骨質流失,中國太空人在天宮裏要保持運動。圖為王亞平(粉紅色上衣)利用太空健身單車做運動。(網上圖片)

  大家都會留意到,中國太空人返回地球和着陸後,都是先由工作人員攙扶着坐在椅子上,之後工作人員會「抬轎」般把他們送上交通工具,這正是因為太空人肌肉萎縮、骨質流失,未必可以適應地球重力。

  由翟志剛、王亞平和葉光富執行的神舟十三號任務時間長達6個月,刷新了過去中國太空人連續逗留太空時間紀錄,而王亞平加上神舟十號任務的14天,更成為至今停留太空時間最長中國人。大家都希望,他們回到地球後能盡快恢復。

  延伸閱讀:神舟飛船秋日再叩蒼穹中國空間站開啟有人長期駐留時代

中國太空人着陸後會先坐在椅子上,這除了因為他們執行任務後非常疲累,更是因為他們會有肌肉萎縮和骨質流失情況。圖為神舟十二號太空人湯洪波(左)、聶海勝(中)和劉伯明(右)着陸後坐在椅子上休息。(網上圖片)

 

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