中環街市舊照片 看香港歷史變遷

撰文︰華思齊

  停用18年的中環街市最近活化重開,變身集特色食肆及本地品牌於一身的潮流地標,甫開業便人流如鯽,大受歡迎。為什麼商廈林立的黃金地段中環,會有一座街市出現?這要由百多年前的香港歷史說起。

中環街市經歷4代變遷 早於1842年建成

  剛活化的中環街市,屬於第四代建築,而根據香港歷史,第一代中環街市早於1842年便落戶中環。早在香港開埠初期,由於英軍需要在港島建設各種基建,不少華人工匠及糧食商販進駐港島;為迎合基層對市集需求,第一代街市1842年於現址的南端落成,當時又稱「廣東市場」。

  後來因應內地移民湧入,需求膨脹,第二代及第三代中環街市,先後在半世紀內在現址面世。

第三代中環街市(圖左),採用維多利亞式建築風格,紅磚外牆配上花崗岩裝飾,外型優雅,充滿殖民特色,在附近中式騎樓民居映照下,別樹一幟。(圖片來源:Getty)

中環街市地皮填海所得 見證香港由小漁村發迹

  早期街市位置乃填海而得,香港歷史學家鄭寶鴻謂,昔日附近有不少攤檔聚集,也當過漁類批發市場,供貨予食肆、辦館,為遠洋船供應糧食。中環街市,記錄香港由小漁村發迹的歷史。

圖片攝於1977年。以包浩斯風格興建的中環街市,結構呈長方形,樑柱以鋼筋混凝土建造,設計平實簡約。1994年,街市上層被改為中環購物廊,並成為連接中環至半山自動扶手電梯的起點。(圖片來源:Getty)

中環街市曾為東南亞最大肉類市場

  目前大家所見的第四代中環街市,建於1939年,採用當時流行的包浩斯(Bauhaus)建築風格,設計簡約實用。作為昔日東南亞最大肉類市場、亞洲最大街市,中環街市可容納超過250個商販,有着全港最新鮮齊全的食材,是不少居民及「媽姐」買餸的好去處。

  延伸閱讀【香港街市】從小販「走鬼檔」 變成如今的市政商場街市

中環街市由日治時期開始被稱為「中央市場」,這幀攝於1970年的照片,可清楚見到街市入口處的「中央市場」字樣。(圖片來源:Getty)

中環變金融區 超市興起 中環街市使用率低

  日本侵佔香港期間,中環街市一度易名「中央市場」,名字一直沿用至1993年。

  上世紀的70年代開始,隨着中環一帶摩登商廈落成,變成身金融商業區,住宅往半山遷移,加上超級市場興起,中環街市開始與鄰近建築顯得格格不入,使用率每況愈下,這座香港歷史建築最終在2003年關閉。

1979年第四代中環街市肉檔的營業狀況。圖片可見,肉檔的枱以水磨石打造,有指街市的去水良好,加上採光通風俱佳,當年被視為先進街市典範。然而當年漁農處限制牛肉豬肉進口,中環街市肉販在缺貨銷售下顯得清閒。(圖片來源:Getty)

中環街市地皮曾列勾地表 因應訴求保留活化

  到了千禧年代,政府一度把中環街市的地皮列入勾地表,考慮作私人發展,後來因應社會的保育聲音,才將其交由市建局保育活化。

中環街市這道標誌性的樓梯,翻新後成為打卡熱點。圖片攝於1998年8月某個清晨,中環街市尚未營業,一名男子在梯間的尼龍床休息。踏入千禧年,街市使用率愈來愈低,並於2003年停止運作。(圖片來源:Getty)

  由香港開埠到經歷戰亂,經濟起飛到中環變天、香港回歸,屹立中環百年的老街市,經過多年諮詢、審議、活化,這座香港歷史建築終於趕上時代步伐,以嶄新姿態重現人前,再度成為中環一道重要風景。

耗資5億元翻新的中環街市,由華懋集團與市建局共同管理及營運,吸引逾70間食肆、本地品牌及生活雜貨店等進駐。(圖片來源:中環街市facebook)
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