刊登日期 : 11/03/2021
1972年3月，美國社會為爭奪兩名「中國移民」鬧得沸沸揚揚，多處表示要為他們提供住處。當時中國仍未改革開放，這對引人注目的主角到底是誰？答案是中國送給美國的大熊貓「玲玲」和「興興」，一對在中美關係上具象徵意義的和平使者。
尼克遜訪華 改變中美關係的大格局
在此一個月前，美國統總尼克遜訪華，被喻為「改變世界的一周」，為冰封多時的中美關係解凍，事後兩國簽訂《中美聯合公報》，中國向美國送贈的一對大熊貓，亦成為鎂光燈焦點。
據時任外交部禮賓司司長唐龍彬引述，尼克遜團隊一開始便展現出對熊貓的熱愛，為到北京動物園看熊貓，不惜修改參觀八達嶺長城的行程，總統夫人更親自餵食熊貓，即便有專業攝影師隨團，仍自行替熊貓拍照，買下大量紀念品。他將有關觀察向周恩來反映，但對方沒明確表態。
席宴上的熊貓香煙 赴美熊貓見證中美關係升華
當眾人以為「熊貓夢」無望，周恩來卻在送別尼克遜的晚宴上，指著桌上的熊貓牌香煙對尼克遜夫人說：「我們要送給你們兩樣東西。」夫人以為是香煙，正想拒絕，周恩來才解釋：「不是煙，我說的是大熊貓。我們要送給你們兩隻大熊貓。」她高興不已，拿起桌上的香煙告訴尼克遜：「周恩來總理說送給我們兩隻大熊貓！真的大熊貓！」
尼克遜回國後一個月，各家動物園為爭取大熊貓入住施展渾身解數，最終華盛頓動物園成為牠們的歸宿，見證中美關係發展。「玲玲」和「興興」進駐那天，8,000多名美國人無懼風雨，在惡劣天氣下迎接這對可愛瑞獸；亮相第一日，更吸引兩萬人參觀。
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不限於中美關係 中國曾送熊貓到9個國家
以熊貓聯繫邦交的「熊貓外交」，不局限於中美關係，其實熊貓外交並不是新鮮事，自50年代開始，中國先後把23隻象徵和平的大熊貓送到9個國家，包括蘇聯、朝鮮、美國、英國、法國、德國、日本、西班牙及墨西哥。不過，隨著社會保育意識抬頭，中國自1982年起，停止向外國無償輸出瀕危大熊貓，只有以科研交換名義租借，港澳台地區則不受此限。
國與國的交好，送禮是一種外交手段，都是締造一種和諧友好氣氛吧。
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