刊登日期 : 12/03/2023
香港有很多街道名稱，都是以昔日的地標命名，例如鰂魚涌糖廠街是以前太古糖廠的所在，天后銀幕街有過香港第一間電影廠，北角琴行街是曾福琴行的廠房......而今次介紹的中環雪廠街，自然也曾設有過雪廠。
中環雪廠街 百年前曾建冰屋 供醫院用冰
用「雪廠」來稱呼，其實並不準確，正確應該翻譯做「冰屋街」或「冰庫街」更加貼切。而這裏存放的冰塊，早期主要是提供予醫院使用。
如今製冰工序簡單，家家戶戶有自來水又有雪櫃；但百多年前家用雪櫃仍未普及，用作保存物品所用的冰塊，在香港等亞熱帶地區罕見又珍貴。
駐港英兵得熱病 死亡率高 美國公司運冰圖利
1840年代香港開埠初期，不少駐港英兵因為不適應香港水土而得到熱病，無奈香港缺乏冰塊，令發燒的病人無法透過敷冰降溫，導致得此病的病人死亡率甚高。
由於香港開埠之後，往來船隻逐漸曾多，一些來自外國的船隻運載有藏冰供應予乘客備用，後來港英政府就通過這些船隻，向其徵用冰塊，以作醫療用途。
其時，美國丟杜公司（Tudor）發現運冰來港有利可圖，於是開始從美國運載天然冰塊到香港，提供予公立醫院使用，並獲港英政府免費撥出臨海地皮建冰屋，冰屋的所在正是雪廠街。
牛奶公司冰廠 現為外國記者協會及藝穗會所在
1870年代，蘇格蘭人約翰·凱爾（John Kyle）把人造冰技術引入香港，運輸成本高的天然冰難以競爭，最後丟杜公司及冰屋都被人造冰公司吞併。
隨着1917年雪廠街冰屋的土地租約期滿，獲怡和洋行支持的人造冰公司，後來亦改名「牛奶公司冰廠」，在下亞厘畢道和雲咸街交界設置倉庫，即如今「香港外國記者協會」及「藝穗會」所在地。
第一代中環天星小輪碼頭 位於雪廠街
雪廠街不但有過冰屋，1898年天星小輪成立，雪廠街臨海位置更做過第一代中環天星小輪碼頭。
香港開埠初期，港島中區的海岸線位於皇后大道一帶，後來多次填海，雪廠街亦伴隨海岸線，由皇后大道、德輔道，一直延伸至干諾道；天星碼頭亦幾經搬遷，第一和第二代碼頭設於雪廠街與干諾道交界，第三代碼頭搬到愛丁堡廣場，2006年再度搬遷，如今的天星碼頭屬於第四代，設於鄰近國際金融中心（IFC）的位置。
雪廠街曾是香港金融心臟地帶 有過香港首家證券交易所
雪廠街如今是香港最昂貴地段之一，金融及經濟活動頻繁。
事實上，早在百年前，雪廠街已是香港的金融中心及股票市場，這從1891年香港第一家證券交易所「香港股票經紀會」在這裏成立可見一斑。
以前的雪廠街是洋行的集中地，早期很多股票買賣由洋行大班經營，是以雪廠街上經常站滿替人買賣股票的經紀中介。
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列強向中國貸款建鐵路開礦 債券於香港發行
19世紀末的金融產品，除了一些大型企業如滙豐銀行、煤氣公司的股票，市面上還有一些證券產品，它們與當代中國歷史和發展息息相關。
中日甲午戰爭之後，清政府外債增加，一方面要支付戰爭賠款，另邊廂列強為了瓜分中國，向中國提供包括鐵路建設及煤礦項目等借款；一些牽涉中英借款的債券，乃由怡和洋行及滙豐銀行擔任中介促成，並在香港發行債券。由這些金融產品，可窺探當代中國經濟面貌。
二戰後，華人經紀增加，參與股票集資及買賣的華人愈來愈多，金融產品發展蓬勃，香港的股票交易所，亦由一間發展成為四間。
隨着1980年代香港聯合交易所成立，1986年四間交易所合併，遷至中環交易廣場，香港證券市場開始採用電腦輔助交易，正式步入新時代。
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1959年港英政府在昔日冰屋的地皮，興建中區政府合署西座，比鄰雪廠街的小山丘成為政府多個部門所在，變身「政府山」；2011年金鐘添馬艦新政府總部落成之前，這裏一直是行政立法的政治心臟，後來新總部落成搬遷，2015年才易名「律政中心」，成為律政司主要辦公室。
由冰屋到天星小輪碼頭，股票發源地到政治中心，一條小小的街道記錄了香港民生、交通、金融及政治的深刻變化，雪廠街的變遷儼如一部香港政經發展的簡史，值得大眾細味品嘗。
