刊登日期 : 11/12/2020
「嫦娥五號」奔赴月球，「天問一號」遠征火星，都是中國科技和航天大事，而把這些「航天明星」托舉上天的幕後英雄，就是被暱稱為「胖五」的「長征五號」系列運載火箭；它也是中國現役運載能力最強、載貨空間最大的火箭。
長征五號運載能大幅提升
「長征五號」系列火箭的定位，是在未來20至30年間，滿足中國把大型衛星、探測器和太空站等有效載荷，發射到近地軌道和同步轉移軌道的中國科技任務。它在2006年正式立項研制，至2016年11月3日首次發射。
雖然2017年7月2日，「長征五號」因為引擎問題，第二次發射以失敗告終，但它經過改進後重新上路，2020年把探測火星的「天問一號」、執行帶回月球土壤任務的「嫦娥五號」發射上天。
另外，由「長征五號」衍生的「長征五號B」也在同年升空，把新一代載人飛船試驗船、柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，發射到近地軌道上。
「長征五號」是中國科技打造的兩級半構型捆綁式重型運載火箭。運載火箭多是由多組引擎一級級地「疊高」組合而成，通常最部的第一級引擎最大。火箭發射時，第一級引擎先發動，燃料耗盡後就從火箭箭體脫落，第二級引擎隨之點火，繼續為火箭提供動力，如此類推。
至於捆綁式，是指在第一級引擎周圍捆綁兩個或以上較小的助推引擎，這些助推引擎一般算作半級。「長征五號」總高約57米，相當於大約20層樓，起飛重量約870噸，近地軌道發射能力達25噸，地（球）月（球）轉移軌道也達8噸，是目前中國發射高軌道衛星主力「長征三號B」的2倍多，也正好是「嫦娥五號」的重量。
長征五號時速超過4萬公里
由於推力夠大，「長征五號」還可以把「天問一號」加速到超過每秒11.2公里（時速40,320公里）的速度，直接進入離地球更遠的地（球）火（星）轉移軌道，開啟奔向火星旅程，這也是其他「長征」火箭無法做到的。
事實上，「長征五號」的推力、運載能力等，都已達到世界水平，相關數據在現役重型火箭的級別中，已優於歐洲「阿麗亞娜」、俄羅斯「質子」和「安加拉」系列，只稍低於美國「三角洲四號」火箭。
至於該級別火箭實力最強的，是「Tesla」老闆馬斯克旗下Space X研發的「獵鷹重型火箭」，其近地軌道發射力達到63.8噸，比「長征五號」高出近40噸。一間商業公司能有此成就，實屬驚人。
除了「大力」，「長征五號」另一個特點就是「胖」。它的芯級直徑達到5米，比其他「長征」火箭的最多3.35米大得多，看起來是肥啫啫的，故被網友親切稱為「胖五」。芯級直徑大，「載貨空間」也更充裕，可以搭載更大尺寸的載荷。
長征五號運輸走海路 尺寸不受限
以往的「長征」火箭芯級直徑極限是3.35米，因為火箭從天津生產基地到發射場，要靠鐵路運輸，而鐵路受到沿線隧道、橋樑等限制，搭載貨物的寬度極限就是3.35米。地處海邊的海南文昌航天發射場啟用後，火箭改經海路運輸，3.35米的限制也不再存在。
另外，說火箭載貨空間題，要再提「長征五號B」。「長征五號B」可說是「長征五號」的近地軌道版，它們的分別在於前者少了第二級火箭。但它沒有明顯「變矮」，實際高度只比「長征五號」少了3米。
究其原因，是「長征五號B」用了一個高20.5米、直徑5.2米的中國最大整流罩。整流罩如此巨大，內裏載貨空間自然寬敞，這正是為了向近地軌道發射空間站核心艙和實驗艙而量身打造。
此外，由於構建太空站涉及空間交會對接，「長征五號B」要做到「零窗口」發射的需求，發射時間精度誤差要控制在1秒以內，當中的技術難度可想而知。
事實上，「長征五號」系列和其他「長征」火箭的技術跨度，是前所未有之大，箇中新技術比例達95%以上，絕對是航天工業的里程碑。
