刊登日期 : 14/01/2021
40年前，即使剛推行改革開放，全國物資匱乏，差不多所有商品都憑票購買；但那時，卻有一地方可以購買到市場上沒有的東西，例如進口電視機、洗衣機，香煙等。那就是專為華僑或港澳同胞家眷專設的僑匯商店，又叫華僑商店或友誼商店，購買的人有一種特殊證：「僑匯券」。既稱特殊，背後自有其獨特處。
僑匯乃國家重要外匯資源
廣東人早在秦漢年間，已放洋貿易，據歷史記載，廣東人開始移居海外約在唐末宋初。廣東省可說是主要僑區，1/4全省人口有歸僑、僑眷和港澳同胞家屬，位列全國最多。
即使在1933年，廣東僑匯2.5億，佔全國僑匯額8成以上，成為全省經濟一大支柱。僑匯其實是華僑家眷和港澳同胞在內地親屬生活的來源之一；當然亦是國家重要外匯資源。
1949年新中國成立，西方國家實施經濟封鎖，國家獲取外匯渠道有限；若要發展工業，需要外匯購買外國某些原材料和零件，即使一些醫療用品和藥物，也需要外匯，故此華僑寄回親屬作生活費的外匯，成為非常貴重的資源。
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改革開放前已有 廣東率先推僑匯券
1957年12月，廣東在全國最先推行僑匯券，並在廣州市開了第一間華僑商店。僑眷收到國外或港澳親人寄來外匯後，依官方匯率兌換人民幣，再領取僑匯券，可在華僑商店購買進口商品。
1962年全國統一僑匯物資供應，按規定，僑眷用僑匯兌換人民幣後，每100元可換購糧食80斤、豬肉3斤、糖油4、5斤、棉布20尺等。在當時物資條件差劣的情況下，這可是非常優裕了。
文革前，有這些海外關係，像有了特權，人人羨慕；文革期間，有海外關係，卻不是好事，而且可能惹禍上身，人人敬而遠之。當時廣東省政府決定停止僑匯物資供應，僑匯券作廢，華僑商店關門。
改革開放後 僑匯商店復營
文革結束，改革開放，1978年各地逐漸恢復僑匯商品供應，並陸續恢復建立僑匯商店或專櫃，以吸納外匯。華僑商店和友誼商店成為當年最豪華的商店。
在華僑商店和友誼商店商店可購買的商品，亦由進口電視機、電冰箱，進口香煙，發展成十分綜合性，五金家電、服裝鞋帽、針織百貨、文化用品、烈酒等。於是許多地方為賺取外匯大搞華僑商店和友誼商店，但又因價格太貴和經營不善等問題而舉步維艱。
後來改革開放拓展至特區以外，國企又進行大改革，下崗工人無數，於是民營企業興起……具歷史特殊意義的僑匯商店和僑匯券敵不過改革大潮，最後走進歷史博物館。
十年河東， 十年河西，僑匯商店和僑匯券的出現，反映了中國人應對困難時靈活變通的一面。
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