刊登日期 : 28/11/2022
鄧清明是中國第一批太空人，但當同袍都陸續執行飛天任務之際，同樣優秀的他卻總是「備份」（替補）着，一次又一次與飛天擦身而過，讓大家看得心疼。但鄧清明沒有氣餒，時刻為出征而準備，終在2022年11月29日的神舟十五號任務，他成為「正選」，圓了飛天夢。這一天，鄧清明56歲半，準備了25年。
英雄主義情結 鄧清明成空軍飛行員
鄧清明1966年出生在江西省宜黃縣農家，是家中長子，曾經的理想就是考上大學，找份好工作。高中的最後一個學期，空軍到學校招募飛行學員，他在家人鼓勵下「試試看」報了名，沒想到通過了重重體檢和考核，獲軍校取錄。
鄧清明坦言，當時他對飛行員一點都不了解，唯一的認識就是看過的幾部電影，「心裏有一點英雄主義情」。但他下定決心「一定要幹出個樣子」，經過3年學習，鄧清明完成從學生到軍人、從軍人到飛行員的蛻變，開始駕駛戰機守衛中國的天空。
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1996年，鄧清明迎來更大挑戰。那年中國載人航天工程在空軍選拔太空人，有豐富飛行經驗、生理和心理條件一流的鄧清明被「萬中挑一」。他隨後接受了幾乎是挑戰人類極限的訓練，又學習各種航天專業知識，終於在1988年成為中國首批合資格太空人。與鄧清明同一批加入解放軍航天員（太空人）大隊的，還有大家熟悉的楊利偉、費俊龍、聶海勝、翟志剛、景海鵬等13人。
神舟十一號 鄧清明離升空最近的一次
可是航天任務次數畢竟有限，不是每名太空人都有機會出征，當局還要「優中選優」。
2003年，楊利偉搭乘神舟五號升空，成為第一位進入太空的中國人。此後的多次神舟任務，不單是第一批太空人，第二批的「師弟」、「師妹」也陸續飛天。
這樣下來，第一批14名太空人仍有6人從未執過任務，他們中的5人因年齡等原因，在2014年帶着遺憾離隊。「更新換代」中，鄧清明成了第一批太空人中，唯一現役而又沒執行過任務的一個。
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其實鄧清明在神舟九號、十號和十一號任務中，連續三次進入候選太空人名單，可惜最終他都成了「備份」，與飛天擦身而過。到了2021年的神舟十二號任務，鄧清明又成為「熱門」，可惜仍是事與願違。
鄧清明也有血有肉的人，他曾坦承第3次做「備份」那一天，心情極其複雜。不過只要稍作沉澱，他是深明在「成功不必在我」的道理，馬上收拾心情，很快又繼續投入訓練。
鄧清明：能被祖國需要就是最幸福
他說：「我們從成為航天員（太空人）的那一天起，就經歷的一次又一次的挑選，一次又一次的挑戰。全體航天員都有一個信念，寧可備而不用，也絕不用而不備。我們也都有一個價值取向，就是『戰友就是我在飛』。」
鄧清明的故事感動了無數人，愈來愈多人關心他，大家替他心急、心疼。此後每次神舟任務，總網友都會留言為鄧清明加油打氣，盼望他終能一飛沖天。
終於，不屈不撓的鄧清明在神舟十五號任務圓夢了；他搭檔費俊龍、張陸，在2022年11月底飛天，進駐中國太空站半年；這次任務是中國太空站建造階段的最後一棒，也是太空站應用與發展階段的第一棒，承前啟後。
此刻鄧清明56歲半，他加入中國航天員大隊25年10個月，他為飛天已準備了超過四分一個世紀。
鄧清明在出征前說，當被確定為神舟十五號飛行乘組時，他的內心十分的平靜，想得更多的是珍惜機會，紮實訓練，不辱使命。他說：「無論年齡多大，能夠被祖國需要就是最幸福的。」
