刊登日期 : 18/03/2021
對很多50、60和70後的香港人來說，荔園是童年玩樂的遊戲場，滿載美好的童年回憶。雖然荔園已消失20多年，但每次回想那些年的開心歲月，腦海中都湧現荔園集體回憶。叮叮船、旋轉木馬、咖啡杯，還有愛吃蕉又會向遊人噴水的大象天奴，你還記得嗎？
荔園集體回憶 難忘鎮園之寶大象天奴
位於九龍荔枝角的荔園，全名「荔枝園遊樂場」，於1949年4月16日正式開業，是當時香港最大型的遊樂場，其後改名「荔園」。1961年，由上海來港發展的邱德根，除了開戲院外，同時接辦荔園；他留意到當時社會缺乏娛樂場所，不少由內地來港人士都只有工作，沒有娛樂，因此看好搞遊樂場的生意。
邱德根先着手改善園內環境，再加入不少新元素。當時的荔園有動物園，更有被稱為鎮園之寶的大象「天奴」，也有很多機動遊戲，例如小朋友最愛坐的叮叮船、旋轉木馬，還有碰碰車、咖啡杯、海盜船、摩天輪等，全部都是港人難忘的集體回憶。
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荔園集體回憶 4歲梅艷芳「七小福」登場表演
此外，園內又設有水上舞廳、露天電影場、室內劇場等設施。1958年，成龍、洪金寶及元彪等組成的「七小福」曾在荔園首次表演，其後他們都進入電影業各有好發展。荔園亦孕育過不少著名歌星，像1967年只有4歲半的梅艷芳和8歲的姐姐梅愛芳曾在劇場演出。
1972年，荔園建成全港第一座真雪溜冰場，翌年更有全港首個人工降雪遊樂設施，使荔園成為一個多元化的遊樂場。每個周末假期，荔園都擠滿人潮，不少50、60後回憶孩童時考取到好成績，就會央求父母去荔園作為獎勵，令荔園成為滿載孩子歡聲笑語的集體回憶。
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荔園在50年代至70年代初，一直不乏捧場客，更為邱德根賺來不少金錢。荔園一直未有遇上太多競爭者，即使1965年位於新蒲崗的啟德遊樂場開幕，對荔園亦未有造成太大威脅。直至1977年，黃竹坑的海洋動物為主題的海洋公園出現，成為荔園的強大勁敵。
海洋公園有設施新穎的海洋館，還有架空纜車和各種新式機動遊戲，還有1979年引入殺人鯨「海威」，比荔園更有新鮮感，吸引大量市民入場。即使荔園同年建成以中國朝代為主題的公園「宋城」，仍難以力挽狂瀾，生意明顯下滑。
2015年暑假復辦 重現荔園集體回憶
隨着社會娛樂逐漸多元化，戲院、商場愈來愈多，加上強敵出現，但荔園卻苦無再創新的招數，難再滿足追求生活質素的香港人的娛樂需求。之後遇上政府要求收回土地作發展，終於荔園在1997年3月31日結業，結束50年來為港人提供歡樂的任務。
2015年暑假，接捧成為荔園主席的邱德根兒子邱達根，舉辦「荔園Super Summer 2015」，把昔日荔園集體回憶重現中環海濱活動空間，短短70天吸引超過120萬人次入場。2019年初，荔園換個新形式回歸荔枝角，開設「荔園‧流金歲月」中菜館，延續荔園和香港人的一份情。
