刊登日期 : 18/03/2021
对很多50、60和70后的香港人来说，荔园是童年玩乐的游戏场，满载美好的童年回忆。虽然荔园已消失20多年，但每次回想那些年的开心岁月，脑海中都涌现荔园集体回忆。叮叮船、旋转木马、咖啡杯，还有爱吃蕉又会向游人喷水的大象天奴，你还记得吗？
荔园集体回忆 难忘镇园之宝大象天奴
位于九龙荔枝角的荔园，全名“荔枝园游乐场”，于1949年4月16日正式开业，是当时香港最大型的游乐场，其后改名“荔园”。1961年，由上海来港发展的邱德根，除了开戏院外，同时接办荔园；他留意到当时社会缺乏娱乐场所，不少由内地来港人士都只有工作，没有娱乐，因此看好搞游乐场的生意。
邱德根先着手改善园内环境，再加入不少新元素。当时的荔园有动物园，更有被称为镇园之宝的大象“天奴”，也有很多机动游戏，例如小朋友最爱坐的叮叮船、旋转木马，还有碰碰车、咖啡杯、海盗船、摩天轮等，全部都是港人难忘的集体回忆。
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荔园集体回忆 4岁梅艳芳“七小福”登场表演
此外，园内又设有水上舞厅、露天电影场、室内剧场等设施。1958年，成龙、洪金宝及元彪等组成的“七小福”曾在荔园首次表演，其后他们都进入电影业各有好发展。荔园亦孕育过不少著名歌星，像1967年只有4岁半的梅艳芳和8岁的姐姐梅爱芳曾在剧场演出。
1972年，荔园建成全港第一座真雪溜冰场，翌年更有全港首个人工降雪游乐设施，使荔园成为一个多元化的游乐场。每个周末假期，荔园都挤满人潮，不少50、60后回忆孩童时考取到好成绩，就会央求父母去荔园作为奖励，令荔园成为满载孩子欢声笑语的集体回忆。
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荔园在50年代至70年代初，一直不乏捧场客，更为邱德根赚来不少金钱。荔园一直未有遇上太多竞争者，即使1965年位于新蒲岗的启德游乐场开幕，对荔园亦未有造成太大威胁。直至1977年，黄竹坑的海洋动物为主题的海洋公园出现，成为荔园的强大劲敌。
海洋公园有设施新颖的海洋馆，还有架空缆车和各种新式机动游戏，还有1979年引入杀人鲸“海威”，比荔园更有新鲜感，吸引大量市民入场。即使荔园同年建成以中国朝代为主题的公园“宋城”，仍难以力挽狂澜，生意明显下滑。
2015年暑假复办 重现荔园集体回忆
随着社会娱乐逐渐多元化，戏院、商场愈来愈多，加上强敌出现，但荔园却苦无再创新的招数，难再满足追求生活质素的香港人的娱乐需求。之后遇上政府要求收回土地作发展，终于荔园在1997年3月31日结业，结束50年来为港人提供欢乐的任务。
2015年暑假，接捧成为荔园主席的邱德根儿子邱达根，举办“荔园Super Summer 2015”，把昔日荔园集体回忆重现中环海滨活动空间，短短70天吸引超过120万人次入场。2019年初，荔园换个新形式回归荔枝角，开设“荔园‧流金岁月”中菜馆，延续荔园和香港人的一份情。
