刊登日期 : 24/05/2024
大屿山西面的大澳，素有“东方威尼斯”美誉，最令人难忘的自然是其自成一格的水上棚屋。在河道两旁的一排排古老棚屋，舢舨小船穿梭于棚屋之间的水道上，如此的水乡风情，不禁让人目眩神迷。
最古老渔村之一大澳 蜑家渔民为何不在陆上居住？
大澳是香港最古老的渔村之一，全盛时期约有500多艘渔船，渔产量占全港四分之一。而水上棚屋是大澳一大特色，不少港人和游客都会特意前往观赏。
为什么会出现棚屋？这可以追溯至宋朝，当时的大澳渔村的居民多为蜑家渔民，有一说法是他们因处于社会低下层，故被禁止在岸上居住，因而在近岸搭建棚屋居住。
另一说法是，因蜑家渔民不惯在陆上居住，但因家庭人数逐渐增加，而渔船一般只有20多呎长，实难以住下一家人，再加上渔民出海捕鱼时，为了确保小朋友和长者的人身安全，因而兴起在岸边搭建棚屋作为居所的念头。
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大澳棚屋最初由葵叶木板搭成 多呈半圆拱形如船篷
早期的棚屋，又叫做葵棚或水棚，是用葵叶、木块、杉板搭成，棚底则用石柱支持，其设计多是半圆拱形，像一个船篷，也有些是三角形顶的。因棚屋都建于水上，石柱的摏柱经不起长期被海水和石蚝侵蚀，因此其后棚屋改为用“坤甸木”作支柱。
为何要用“坤甸木”？它源于印尼，能够防水防侵饰防蚝，可以用上百年，而其他树林多只可用30、40年。坤甸木亦多用于渔船的“龙骨”（位于船的底部，是船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个重要构件），因此只要拆下废弃船只的支架，便可以建屋，既方便又可以减省成本。
棚屋除了改用“坤甸木”代替石柱，还会加上锌铁盖顶，其后更由一层变成两层。
大澳棚屋以栈道相连 户户相通邻里关系佳
至于棚屋的基本用途，“棚头”的平台是渔民日常作息的地方，也是棚屋之间的主要通道，以及居民聚会的地方。“棚身”是客厅、睡房，也是安放神位的地方；“棚尾”则常用作晒咸鱼、海带等海产。每间棚屋都设有小梯伸延到水面，方便直达停泊在棚屋下的小艇。
各间棚屋会连成一排，互相接连，以木桩、木板搭成的栈道相连。因此，可说是户户相通，也可见棚屋居民的邻里关系密切。
大澳棚屋两遇火灾 重建后木屋变铁皮屋
如此美好又和谐的棚屋社区，却于2000年7月2日凌晨，在沙仔面迎来了一场严重的四级火灾，100多间棚屋陷入火海中。
由于棚屋是以木材和锌铁搭建而成，在大火中愈烧愈旺，又因棚屋互相接连，形成了“火烧连环屋”的情况，结果火焰在逾五小时才被救熄。不少家传祖业的棚屋都被烧为灰烬，约300名居民失去了家园。
相隔13年，在2013年大澳棚屋再遇上一场三级大火，10间棚屋被烧毁。
重建后的棚屋，由原本的木桩支柱，改为石屎柱趸，而木屋亦变成了铁皮屋。
虽然如此，但大澳棚屋仍然是当地的美丽景点，趁这个周日假期，不妨到访这个“东方威尼斯”，乘坐舢舨小艇在水道中穿梭往来，近距离欣赏水上棚屋，享受一个优闲自在的惬意时光。
