老來學吹笛 吹得會來鬚就白 在中學時代，準會聽過老師說「指少壯不努力，老大徒傷悲」，意思就是要把握年輕時的光陰，努力學習及工作，否則到了年老一事無成時，就只剩傷悲了。 客家人有一句意思相近的諺語，就是「老來學吹笛，吹得會來鬚就白」。 學吹笛，需要靈活的肢體配合及音樂的薰陶，這些都是年紀愈小學習效果愈好的，年紀大了、髮鬚都變白了才學習的話，就難以學成。 因此，就有老來學吹笛，吹得好的話鬚都變白了，就是學來無所能發揮的意思了。 所以，還是少年時多學習擴闊眼界...
路毋行毋平 人毋學毋成 要勉勵一個人經過努力最終得到成功，有不少形容詞，如「有志者事竟成」。而客家諺語中，則有一句「路毋行毋平，人毋學毋成。」 這句話喻意，一條路如果無人去走，就不會變得平坦；而人若不知學習，就無法成材。客家人用字貼地又有趣，充滿感染力。 延伸閱讀：讀萬卷書 不如行萬里路
一肚子不合時宜 形容人或事已不合潮流或大勢的話，會說「不合時宜」，這個成語原來出自蘇軾與紅顏知己的一段話。 話說蘇軾當年反對王安石變法，被貶至杭州。 一天，他上朝後回家，指着自己肚皮問：「你們有誰知道我這裏面有些甚麼？」 有答「文章」，有答「見識」。蘇軾都搖搖頭，王朝雲笑道：「你肚子裏都是不合時宜。」蘇軾聞言：「知我者，唯有朝雲也。」 大家知道朝雲是誰？就是蘇軾的紅顏知己，後來成為蘇的侍妾。 ...
相逢不用忙歸去 明日黃花喋也愁 形容事情已過去了，已失去價值，我們會說「明日黃花」。其實，明日是未可知的，為甚麼我們卻又知道明日的黃花已失去了價值？這個成語確實有點吊詭。 明日黃花出自蘇軾《九日次韻王鞏》：「相逢不用忙歸去，明日黃花喋也愁。」 這句話的本意是說，既然已相聚在一起就不要急着回去，還是趁這菊花盛開的重陽節日賞花為好。若等到「明日」，重陽節已過去，不但再觀賞已無趣，恐怕飛舞的彩蝶看了那過時的菊花，也會感到有點發愁。 蘇軾為了留着友人，寫的也太有詩意了...
「出人頭地」來自一場誤會？ 形容有人名成利就，光宗耀祖，會用「出人頭地」來形容。成功，又與頭和地有甚麼關係？ 這句話，與歐陽修的一次錯誤有關。 蘇軾參加科舉考試，考官正是歐陽修。閱卷時，歐陽修被蘇軾考卷中的文采深深吸引，打算給他第一名。可是，歐陽修以為這份考試是他的學生曾鞏寫的，為了避嫌，遂定為第二名。 放榜後，高中的考生會見考官，歐陽修才發現原來第二名不是曾鞏，而是蘇軾。他欣賞蘇軾的才華，給朋友寫...
「雪泥鴻爪」出自哪個典故？ 形容舊事遺留下來的痕迹，一般會用「舊日足迹」來形容，文雅一點，就有「雪泥鴻爪」。 這個成語原來出自兄弟之間的離別。蘇軾上任陝西，路過澠池，弟弟蘇轍難遣手足之情，於是寫了《懷澠池寄豫瞻兄》寄贈。 蘇軾則寫《和子由澠池懷舊》回贈，當中名句有：「人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。」這句古文的意思是說：人生在世偶然留下一些痕迹，我覺得像隨處亂飛的鴻鵠，...
兄弟久別 對床夜雨 形容與好友天南地北地暢談，廣東俗語有「吹水」，若文雅一點，則有「與君一席話」或「對床夜雨」。 不要以為「對床夜雨」就是與男女有關，其實這是指親友或兄弟久別重逢，在一起親切交談的意思。 白居易《雨中招張司業宿》就有：「能來同宿否，聽雨對床眠。」「聽雨」古時就是一件風雅之事，而能與朋友一起風雅一番的話，就是美事。 而蘇軾《送劉寺丞赴余姚》亦有一句：「中和堂後石楠樹，與君對床聽夜雨。」就是...
贏羸嬴鸁蠃臝，怎樣區分？ 贏、羸、嬴、鸁、蠃、臝、驘，這幾個看起來相近的字，讀音和含義卻完全不同。想知道他們的粵語讀音及解釋嗎？現在就作最精簡的介紹。 贏 – 音Jeng4或營，《說文解字》：「有餘賈利也，從貝，𦟀聲」，根據中文大學的「漢語多功能字庫」這個字有贏得、贏（音營）利之意。 嬴 – 音形，《說文》：「嬴，少昊氏之姓也。從女羸省聲」，秦始皇的姓名為嬴政。 羸 – 音雷，根據廣東人民出版社《廣州話正音字典》，該字解釋為瘦，例如羸瘦、羸...
沈沒與沉沒 誰正確？ 形容一艘船向下淹沒，我們用寫「沉沒」，也有人寫作「沈沒」，究竟誰才是正寫？ 古時候，有一種祭祀叫作「沈祭」，祭祀時要放有價值的東西到水裏面，以祭祀河神。所以古書中，「沈」就有「浮沈」「沈沒」的意思。 《周禮·大宗伯》記載：「以霾（埋）沈祭山林川澤。」古時，「沈」的意思就是「沉」，兩者意思相通。 但是，從漢代開始，人們已經將沉和沈區分，《三國志·吳志·華覈傳》中提及「...
媲美與比美 形容一件美好的事可以與另一件美好的事相比，我們會用「媲美」來形容，例如：「這幅油畫真可媲美梵高的作品了。」。 「媲美」一詞出自達三《宋學淵源記序》：「直邁三代而媲美唐虞矣。」楊朔《黃河之水天上來》也出現：「我覺得，每個人都可以跟傳説中的神話人物大禹媲美。」明與清的詩詞中都不乏這個用詞。 至於「比美」，古書中沒有記載這個詞語，正確寫法應該是「媲美」。在繁體字的系統裏則認為「比美」是「媲美」的錯誤寫法，這...
「圖書」一詞是怎來的？古書也有圖嗎？ 圖書一詞最早出現在《史記·蕭相國世家》。 史記記載，劉邦攻下咸陽城後，很多士兵按捺不住激動心情，爭相在城中掠奪財物，但其時就出現了「何獨先入收秦丞相御史律令圖書藏之」。這句說話怎麼說？ 這句意思為何出現？是因為當時劉邦手下的士兵進城後只顧搶奪，只有劉邦屬下的智囊蕭何在想方設法收集秦朝的律法圖書，希望能保存下來，免遭破壞。 這裏的「圖」，很大程度指的是地圖，比如那張神秘的全國地圖，令劉邦掌握天下山川險要情況，為進一步平定全國奠定了基礎。 而「書」，在此時是文字書的意思。當時社...
「錢七」與金錢無關？ 汽車老舊或經常出毛病，我們會用「錢七」來形容。例如，這部錢七的性能，怎能與新車相比？ 這個說法是怎麼來的呢？ 其實「錢七」既跟金錢沒有關係，也不是數量詞，而是一個象聲詞。「錢七」是船隻內燃機發出的摩擦聲。內燃機用舊了，機內的配件摩擦力加大，發出的雜音也多。而船隻內燃機引動活門不斷開關，發出的聲音就像「錢七錢七」。 久而久之便，人們便將舊機器、舊汽車都叫做「錢七」。 延伸閱讀...
二八佳人 形容十六歲少女青春可人，我們會用「二八佳人」，為甚麼這樣稱呼呢？ 二八相乘等如十六歲，就是指十多歲的青春少女的意思。這句話在宋詞已出現。 宋·蘇軾《李鈴轄座上分題戴花》詩，有一句：「二八佳人細馬馱，十千美酒渭城歌。」 內容大意是前來陪酒的是一位年十六歲的俏麗女子，乘小馬拉的香車送來；與美女飲着名貴好酒，趁着醉意高聲唱起《渭城曲》。 蘇軾筆下的「二八佳人」...
甚麼叫「劏豬凳」？ 廣東俗語中，當形容女人「剋夫」或命不好的話，老一輩會說「她是劏豬凳。」 廣東人屠宰豬隻會說「劏豬」，而用來劏豬的桌面，就叫劏豬凳。劏豬凳的寬度通常與一般桌子差不多，但高度比桌子矮小，方便下刀屠宰豬隻。豬隻一般有三、四百斤，豬隻被抬上劏豬凳後，因為體型太大，會有人負責拉豬手、有人負責拉豬腳，有人負責下刀。一番功夫後，就分好了。 豬一上劏豬凳，迎接牠的就是死亡。因此衍...
萬歲不止帝王專用？ 看古裝電視劇時，常聽到臣子對皇帝說：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」別以為「萬歲」只是對皇帝的祝福，原來還有不同的用法！ 「萬歲」是一個祝頌語。《史記》中記載：「田單知士卒之可用，乃令甲卒皆伏，使老弱女子乘城，遣使約降於燕，燕軍皆呼萬歲。」意思是說，戰國時，齊國將軍田單讓士兵埋伏在即墨城，派遣老弱病殘及婦女出城假裝投降，在城外的燕國軍隊高聲歡呼「萬歲」，就是表達「高興」的意思。 「萬歲」又有帝王去世的意思。《史記...
「節約」一詞由來牠有關？ 呼籲不浪費，我們會用「節約」一詞，通常是一個動詞。不過在春秋戰國時期，「節約」還是一個名詞，它是馬身上的一個飾件。 春秋戰國時期，人們會拴馬絡頭，即幾根繩子交叉，再在交叉位做一個結頭把繩子連在一起，防止繩子走偏，這個結頭就叫做「節約」。 正因為「節約」有節制馬匹走動的功能，時間長了，也就衍生出不浪費的含義。 到了秦漢時期，人們覺得在馬頭上用一大堆飾件太麻煩，於是將拴馬繩直接打結，不再用「節約」來節制。不...
「吝嗇」一詞背後的有趣故事 形容別人太過守財，我們會說「吝嗇」，原來背後還有一個有趣故事。 《世說新語·儉嗇》一文中有說：「王戎儉吝，其從子婚，與一單衣，后更責之」。 就是指王戎生性吝嗇。他的一個侄子結婚，作為伯父的王戎當然要送禮，可他只是「送他一件單衣」。不單如此，王戎送了卻又不捨得，竟然向人家要回來。 他不單對待別人，就是對自己女兒也大方不到哪裏去。 「王戎女適裴頠，貸錢數萬...
狐狸莫笑貓 共樣尾翹翹 「五十步笑百步」、「半斤百兩」的意思是說，自己比別人好不了多少，不好好反省自己，就別取笑別人了。 客家諺語中，有一個句子與這個意思相近，而且還十分有趣，值得在此分享一下。 這句話就是「狐狸莫笑貓，共樣尾翹翹」。 想像一下，狐狸與貓一樣有長尾巴，行走時尾巴都高高翹起、左右搖擺的，可狐狸卻取笑貓，走動時尾巴往上翹的樣子十分趣怪。 若果有客家人這樣說你，該是時候自我檢討一番了。 延伸閱讀：...
「小器」還是「小氣」？ 當有人表現吝嗇時，我們會形容為「小氣」，但是，又有人說是：「小器」，究竟哪一個才是正寫？ 《漢語大詞典》中「小器」、「小氣」兩條詞目都有收錄，兩者屬於同義詞，意思都是指「不大方；貪小；吝嗇」。 「小器」一詞早在《論語》出現。《論語·八佾》：「管仲之器小哉。」就是說管仲的器量不大。 而「小氣」則在清代才開始出現。《紅樓夢》第六十七回：「我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣了」；...
買東西，為何不是「買南北」？ 去購物的話，我們一般會說「買東西」，但有沒有想過，為甚麼是「買東西」，不是「買南北」？ 田書華《「物稱東西」的俗語源淺深》中，提到「東西」一詞早在漢代已出現。儒家經典《公羊傳 · 襄公十六年》中有「君若贅旈然」，當中的「旈」，就是指東西的意思了。 據說，南宋理學家朱熹好友拿着竹籃子要去買東西時，朱熹就曾向他詢問過這個問題：「為甚麼買東西，不買南北？」 好友這樣回答：「不行，因為...
明明明明明白白白喜歡他 中文有趣的地方，在於相同的字會因不同的詞性或讀音，變化出不同的意思，有時還會令人捧腹大笑。 「明明明明明白白白喜歡他」就是一個有趣的例子。 「明明明明明白白喜歡他」中，涉及的字都很簡單，但整句連在一起卻讓人摸不着頭腦。 貼士：「明」與「白」，除了是動詞外，還可用作名詞當中。 若「明明」與「白白」都是名詞，指的是兩個人的話，意思就明顯得多了。 全句的意思其實就是：「明明（人名）明明（明顯）明白（知道）白白（人名）喜歡他」。 猜...