刊登日期 : 04/11/2022
提起大笪地，很多人立即想起上環港澳碼頭對開的「大笪地」，但如果你是上環老街坊，就會高聲說：那是新填地，上環荷李活道的才是大笪地。
究竟哪裏才是真正的大笪地？
英軍軍營搬遷後空置地 小販聚集成為大笪地
翻查資料，早於1841年1月，英軍在上環水坑口街一帶登陸後，在該處建立軍營，並開闢了荷李活道。
後來軍營搬遷，留下來的空地漸漸成為附近居民休憩的地方，之後聚集了很多小販擺賣、街頭表演等，有如民間墟市，稱為大笪地或平民夜總會。
荷李活道大笪地看驚險賣藝表演 大牌檔食肆嘗炒蜆避風塘炒蟹
這個位於荷李活道、香港最早出現的大笪地，初時以江湖賣藝表演居多，例如耍功夫、木偶戲、馬騮戲等，還有人擺檔行醫、睇掌相、講古佬說故事等。
有表演，當然少不了美食，後來陸續出現不少大牌檔食肆，以避風塘炒蟹、炒蜆、海鮮粥等聞名。
當時很多攤檔的開設範圍，更擴展到大笪地外的荷李活道、城隍街、鴨巴甸街一帶，形形式式，非常熱鬧。
大笪地的出現，給不少人，尤其1950、60年代內地新移民，走上街頭做小販、謀生計的機會，也因當時社會缺乏娛樂，大笪地正好給市民提供低廉的消閒娛樂。
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上環新填地規模勝大笪地 政府宣傳為平民夜總會聲名大噪
至於現在很多人認識的上環港澳碼頭「大笪地」，其實最初是叫上環新填地。
在1957至58年上環林士街至摩利臣街的填海工程完成，1961年港澳碼頭遷至林士街的新碼頭。當時新碼頭附近有個日間露天停車場，有指部分在大笪地擺檔的人轉到該處，令其晚上變身小販擺賣的地方，而因為該處是新近的填海地，故稱新填地。
新填地的形式跟荷李活道大笪地相似，同樣有街頭賣藝、大牌檔及乾貨攤檔等，但場內面積是大笪地的數十倍，很快吸引很多市民的注意，就連當時官方的旅遊刊物也稱它為平民夜總會。
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政府收回大笪地改建成公園 小販遷至新填地成為上環大笪地
到了1970年代，市政局收回荷李活道大笪地，改建為後來的荷李活道公園，於是原本在大笪地擺賣的小販都搬到上環新填地，令其規模更大、更多人認識，往後人們亦稱其為上環大笪地。
後來港英政府為興建信德中心，在1985年大樓落成後連接港澳碼頭。而上環大笪地則西移及不斷收細規模。當時社會的娛樂場所和活動漸漸增加，加上免費電視台提供電視節目等，令大笪地的吸引力逐漸減退。
1992年，港英政府決定收回全部上環大笪地用地，以發展中區填海計劃，昔日的平民夜總會成為現在上環港澳碼頭巴士總站。
不論是荷李活道大笪地，或上環新填地，這些平民夜總會都曾經是無數香港人逛街購物、消遣娛樂的首選地點，給我們美好的回憶。每次提起，依然懷念。
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