創新技術曝光 中國垂直起降戰機將面世？

刊登日期 : 14/06/2023

搭配兩棲攻擊艦 垂直起降戰機顯威力

　　垂直起降戰機出現於上世紀60年代，簡單而言，它是靠控制引擎（發動機）噴管向下的推力，或是升力風扇的升力，令戰機能和直升機一樣垂直升降，所以它可以不需跑道，只要有足夠面積的平地就能起飛和著陸。

　　也能用跑道起飛，而且所需要的加速距離會比一般飛機短得多。

　　可以想像一下，戰爭中機場往往是首批受攻擊目標，若跑道遭破壞，一般戰機便無用武之地，而垂直起降戰機則可以繼續出擊，這就是它的優勢，也是研發它的初衷。

　　因為不需要跑道，垂直起降戰機還能在大型船隻甲板上起降，例如部署在有直通甲板的兩棲攻擊艦，或者小型航母上，這也是後來垂直起降戰機最主要用途。

　　可是垂直起降戰機技術複雜，至今有能力研製的國家寥寥無幾，實際批量生產機型，主要就是英國研發、現已逐步淘汰的「鷂式」系列，以美國的F-35B，後者屬於最先進的第五代戰機。

　　要說明一點，F-35主要分A、B、C三個型號，當中B型的垂直起降和C型的航母艦載機並非一回事，航母艦載機靠彈射起飛，阻攔索著陸，所以無法在兩棲攻擊艦或小型航母上部署。

垂直起降戰機多「短腿」 載彈量小

　　垂直起降戰機也有缺點，一是作戰半徑小，這與它短距或垂直起飛時需要更大動力、耗油特別多有關。

　　另外，用作垂直起降的設備，例如可轉向引擎噴管、升力引擎、升力風扇等，會佔用重量和戰機有限的空間，這又導致戰機載油量更低。

　　以「鷂式」為例，它攜帶武器垂直起飛，作戰半徑甚至低至100公里，而且它因為要垂直起降，犧牲了速度，無法達到音速。

　　而F-35B雖然有垂直起飛能力，但為了盡量節省燃料換取更長航程，它在兩棲攻擊艦上只會以相對省油的短距起飛，然後垂直降落。

　　也是因為重量和空間限制，垂直起降戰機載彈量相對較低，火力比不上一般戰機。

　　不過，垂直起降戰機的實際作用，特別是配合兩棲攻擊艦的戰力，還是足以蓋過「短腿」和火力不足等缺點，這也是美軍積極部署F-35B，與兩棲攻擊艦合組「閃電航母」的原因。

　　兩棲攻擊艦能搭載戰機不多，但運作成本遠較航母低，調派靈活，非常適合中低強度任務。

　　延伸閱讀：研發兩棲艦電磁彈射無人機 中國軍事全新作戰概念

串聯引擎  打破垂直起降戰機傳統

　　話說回來，中國其實早在上世紀60年代便有「四號計劃」，嘗試研究垂直起降戰機，其中一個方案是在殲-6丙戰機上加裝升力風扇，以達到垂直起降的功能，但項目在1971年終止。此後垂直起降戰機一直是中國軍事其中一個「不足」。

　　特別是2019年4萬噸級、有直通甲板（可以垂直/短距起飛戰機）的「075」型兩棲攻擊艦下水後，軍迷對垂直起降戰機的期盼到達最高峰；沒有垂直起降戰機，「075」戰力將遠不如配備「F-35B」戰機的美軍兩棲攻擊艦。

　　延伸閱讀：重「面子」又要「裏子」，戰機垂直起降技術有多複雜？

　　回到最初的問題，2023年5月，消息傳出「成飛」已申請了「一種雙發（兩部引擎/發動機）串聯垂直起降飛機」的技術專利，這是否意味着中國的垂直起降戰機即將面世了？

　　簡單來說，「成飛」的專利技術是在戰機安裝一前一後兩部引擎，後置引擎在戰機升降時噴管90度向下噴氣，飛行時轉向後方噴氣，推動飛機；前置引擎有分叉噴管通向機體兩側，起降時向下噴氣提供穩定升力，平飛時噴管的「百葉窗」轉動，變成向後噴氣。

發展電磁彈射 或不需垂直起降戰機

　　有專家稱，這布局比F-35B的機身升力風扇＋機尾引擎噴管方式優秀，除了升降穩定外，其前置引擎飛行時能提供輔助推力，不會成為「死重」。

　　專家指出，垂直起降戰機能提升中國兩棲攻擊艦戰力，也會為戰機的部署提供多一個選擇。但要注意的是，申請技術專利與技術實用化並不是同一概念，「成飛」專利實用化程度有多高，是否已經解決戰機垂直起降太耗油等頑疾，尚未知曉。

　　再者，中國現在有更佳方案──已經成熟的電磁彈射技術。此前已有消息傳出，解放軍下一代的「076」型兩棲攻擊艦將安裝輕型電磁彈射和阻攔索，跨過垂直起降戰機的難題，直接起降常規艦載戰機。

　　用電磁彈射起飛，戰機既不需消耗太多燃料，又能滿彈滿油出擊，作戰半徑和戰力比垂直起降戰機有明顯優勢。

　　所以專家認為，「成飛」擁有專利技術，卻不等於一定會以此研發垂直起降戰機。對軍方而言，相關研究現階段或只作為技術儲備。