刊登日期 : 18/08/2022
電磁彈射的「福建艦」下水，航母再成為大眾焦點。但大家關注中國航母消息之際，是否知道艦載戰機要降落在航母有多難？夜間著艦何以被形容為「蒙眼走鋼絲」？
中國航母｜飛行員空中看甲板：只有郵票大小
航母作為現代海洋霸主，其戰力主要來自艦載的戰機，但戰機要從航母起飛不容易，要在航母降落更難。它的難度，先在於艦母實在太「小」。
一般陸上軍用機場的跑道都有1,000米左右，但即使目前中國最大、滿載排水量8萬多噸的福建艦，全長也只有300米左右，可用作降落的跑道更只有100米左右。
當飛行員在天上看航母，它只有郵票般大小，要在茫茫大海中找到這張「郵票」，還要操縱一架時速幾百公里的飛機對準「郵票」上的著艦跑道，其難度和危險性可想而知。
正因如此，艦載機飛行員公認是高危職業之一，內地傳媒形容他們是「刀尖上的舞者」。
按照標準程序，艦載機降落前要先進入圍繞航空母艦的「環型航線」，逐漸降低飛行的高度和速度，然後在光學助降系統、鐳射矯正器等協助下對準斜角甲板，並放下起落架、襟翼與減速板，放出尾鉤，準備著艦。這時艦載機的時速尚有230公里左右。
中國航母的著艦區一般設有4組相隔10餘米的攔截索，這時飛行員必須將飛機後部壓低，以保證尾鉤至少能鉤住其中的一條。
中國航母｜艦載機降落時為甚麼要開大油門？
在最理想的狀態下，艦載機應該鉤上第三組攔截索，如果鉤到第一、二條，則顯示戰機下降角度太平；如果鉤到第四條，則說明角度太陡。
但無論如何，只要能鉤到攔截索，著艦即使不完美，也算是成功。這時用電磁（如福建艦）或油壓制動的攔截索可以在兩秒和50米內使艦載機完全停下來。
要注意的是，艦載機降落時不能「收油」，反而要把油門開大，讓引擎推力保持在85%至90%。
這是因為艦載機若超出這僅數十米的有效著艦區，沒能鉤上攔截索，就必須立即加速復飛，否則便會直衝下海，機毀人亡，所以飛行員在整個過程中絕不容一絲分心。
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還要一提的是，很多人知道要放飛艦載機時，航母必須以近30節時速度逆風前進，以借左「甲板風」提高艦載機的升力。但原來艦載機降落時，艦母也不能停下來，因為萬一艦載機需要復飛，它同樣需要「甲板風」讓它重新拉起。
「跑道」不停在移動，再加上可能不佳的海況，又增添了艦載機著艦的難度和危險性。
中國航母｜黑夜中缺少參照物 考驗飛行員
艦載機日間著艦夠難了吧？夜晚著艦的難度和危險性還要倍增，是艦載機難度最高的動作。
惟艦載機夜間起降卻又是打造航母艦隊必須邁過的難關，因為只有艦載機完成了夜間起降，航母才算形成完整戰鬥力。
艦載機夜間著艦的難度，除了飛行員要找「郵票」外，更是在漆黑中的飛行參照物極少，整個著艦過程中，飛行員除了航母跑道的標誌燈外，可能完全沒有參照，所以這動作也被形容為「蒙眼走鋼絲」，飛行員沒有頂尖的技術是難以完成的。
夜間著艦單靠飛行員本身還是不夠，還需要航母上多個部門、多套系統的通力協作。事實上，目前不是所有擁有航母的國家，都具備艦載機夜間著艦能力。
當然，中國航母夜間起降艦載機的能力不容置疑，第一艘航母「遼寧艦」2018年9月已現夜間艦基起降，當時官媒曾大篇幅報道，而隨後服役的「山東艦」更不在話下。
有沒有「蒙眼走鋼絲」更危險的情況？有，就是艦載機飛行員黑夜飛行時出現「倒飛錯覺」，但這是後話。
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