君子之交淡若水 小人之交甘若醴  

  「淡若水」並非指君子之間的關係,而是指君子之間的交往不涉及任何利益;「甘若醴」指甜酒的甘甜,形容小人之間的交往,主要建立於利益之上。

  語出《莊子·山木》:「君子之交淡若水,小人之交甘若醴;君子淡以親,小人甘以絕。彼無故以合者,則無故以離。」君子之間的交往,淡得像清水一樣,小人之間的交情,卻甜得像甜酒。君子淡泊而心地親近,小人以利相親而利斷義絕。小人之間會出現無緣無故的接近,也會出現無緣無故地離散。

  唐朝名將薛仁貴在成名前生活清苦,全靠朋友王茂生接濟度日,後來薛仁貴當兵立了大功,被李世民封為「平遼王」。

  一登龍門,升價百倍。

  薛仁貴成名後收到不少賀禮,但他卻一一退回,只留下王茂生送的一罈子清水。

  薛仁貴的下屬對此大惑不解,薛仁貴解釋道:自己在落難之時,全靠王茂生的接濟,才有今天的榮華富貴。王兄並非富貴人家,一罈清水卻是王兄的一番美意,這就叫「君子之交淡如水」。

  延伸閱讀:既來之  則安之 

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秋風秋雨愁煞人

  說起秋日的詩句,最令人動容的,莫過於「秋風秋雨愁煞人」!

  1907年7月15日,著名愛國巾幗英雄秋瑾女士在杭州遇害。從被捕到犧牲,她只寫了一句話:秋風秋雨愁煞人!由於此遺言廣為傳誦,許多人以為是秋瑾所作,實際是秋瑾引用了清代陶澹人《秋暮遣懷》的詩句。原詩為:

  人生天地一葉萍,利名役役三秋草。

  秋草能為春草新,蒼顏難換朱顏好。

  籬前黃菊未開花,寂寞...

七個銅錢分兩份

  「七個銅錢分兩份」這句歇後語,在修辭學上稱為「藏詞」,即故意隱去後半句,只說前半句,讓聽者自行領會背後的意思,以幽默的方式呈現話語的真正含義。

  七個銅錢要平兩份,該如何分?銅錢又不能分開一半,要平均分成兩份,真是難為了。

  前人便把這句話作為歇後語,意思就是分得不均勻,變成了「不三不四」了。

  整句加起來就是:七個銅錢分兩份——不三不四。

  歇後語字面上看或者令人不明所以,但當背後的意思說出來之後,往往令人會心微笑。

  

學學半

  中文有趣的地方之一,是同一個字因為不同詞性而有不同的解釋,解通了往往令人感到趣味盎然。「學學半」就是其中一個例子了。

  「學學半」出自《禮記·學記》,其中引《兌命》曰:「學學半。」

  如何理解呢?

  「學學半」,第一個「學」字同「斅」(粵音同「校」),是動詞,意為教導;第二個「學」則為名詞,指學習。東漢鄭玄注:「學學半,言學人乃益己之學半。」唐代孔穎達疏:「上學為教,下學為學。」

  合起來的意思是:教別人,也是自...

倒瀉籮蟹  

   面對混亂無法控制的場面,人們往往會呈現出手忙腳亂的情形,在粵語中會用上「倒瀉籮蟹」來形容,但到底手忙腳亂為何會與「倒瀉籮蟹」相互連繫呢?

  「籮」即是籮筐,是一種用竹子編成的農具,至於「倒瀉」則是指從上向下傾瀉,兩者結合的意思就是盛載滿滿一籮筐的螃蟹翻倒在地上。

  想像一下這個情景:滿滿一籮筐的螃蟹翻倒在地上,螃蟹四下逃散;要把逃脫的螃蟹權抓回籮筐,不但手忙腳亂地要伸手去抓,又要防備手上的螃蟹用蟹螯攻擊自己,實在是不知如何是好。

  ...

木棍打蛇 蛇隨棍上

  粵語諺語的「打蛇隨棍上」可能大家都曾經聽過,但這句俗語的原句其實是「木棍打蛇,蛇隨棍上」。

  要知道南方的天氣潮濕,經常都有蛇蟲鼠蟻出沒,當中就以蛇的危險程度最高。

  要驅趕蛇而又不受其攻擊,農民就多以木棍作為工具。

  然而,蛇卻是一種善於纏繞硬物的生物,一旦農民下棍打不到蛇的要害,很容易反被蛇纏繞木棍而上,繼而張口直撲打蛇者。

  正因為以往曾經有不少這樣的情況發生,所以蛇的這種反擊行為...

家有黃金 外有戥子  

   在老一輩當中經常流傳一句說話 「家有黃金 外有戥子」,指鄉里鄉親誰家窮誰家富,大家都心中有數,都能知道個大概的意思,就像看秤盤戥子一樣,不差分毫。

  在這句說話當中,「戥子」亦即是戥秤,相傳是由宋景德年間皇家官員劉承珪所發明的一種衡量輕重的器具。戥秤主要組成的構件有小秤盤、鉈、桿秤,整體的設計是用來稱貴重物品,如金銀藥品,最大單位是兩,小到分或厘。

  在明清時期,隨着工農業及商業的發展和生產力的提高,戥子已普及於民間,戥子的製造、使用、管理已...

初七人日「三吃四做一禁忌」  

  在中國民間傳統中,新春不但喜慶的習俗多,禁忌也多,例如在初七人日這天,便有「三吃四做一禁忌」的習俗。

  正月初七之所以稱為「人日」,是因為傳說中女媧創造天地時,前六天分別造出雞、犬、豬、羊、牛、馬,直到第七天才創造出了人類,故正月初七又稱「人日節」,即人類的誕辰日。

  那麼何謂「三吃四做一禁忌」呢?所謂「三吃」,就是吃麵、七寶羹、及第粥,吃麵寓意長壽,吃七寶羹寓意身體健康,吃及第粥寓意高中。

  至...

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人怕老來窮 禾怕寒露風

  寒露前後,南方晚稻正值抽穗揚花,最怕一種叫「寒露風」的天氣。農諺說:「人怕老來窮,禾怕寒露風」。究竟寒露風有多可怕?

  所謂寒露風,並非尋常秋風,而是冷空氣南下帶來的低溫冷害。氣象上,晚稻抽穗揚花期若連續三天日平均氣溫降至22℃或以下,花粉便無法正常成熟、受精,稻穗灌漿中斷,最終結出一把空殼癟穀。輕則減產一兩成,重則過半甚至絕收。因降溫時常伴有偏北大風,故稱「寒露風」。

  農人把「禾怕寒露風」與「人怕老來窮」並列...

紫葛蔓黃花 娟娟寒露中

  寒露到了,秋意漸深。深秋是怎樣的面貌?古詩有云「紫葛蔓黃花,娟娟寒露中」。這句話是甚麼意思?又出自何處?

寒露入暮愁衣單

  寒露到了,天氣明顯轉冷,古詩有云「寒露入暮愁衣單」,這句話有何出處呢?

  這句話出自王安石《八月十九日試院夢沖卿》,首四句寫道:

  空庭得秋長漫漫,寒露入暮愁衣單。

  喧喧人語已成市,白日未到扶桑間。

  寒露一到,暮色轉寒,單衣便抵不住。「愁衣單」三字,把節氣從日曆拉回身上——不是抽象的「天涼了」,而是真真切切覺得衣服不夠。空庭寂寂,秋夜漫漫;天未亮,人聲已喧如市集,...

寒露驚秋晚 朝看菊漸黃

  寒露,全年第十七個、秋季第五個節氣。 「寒露驚秋晚,朝看菊漸黃」道出這個節氣的微妙變化。它出自哪首詩呢?

  它出自唐代元稹《詠廿四氣詩·寒露九月節》,四十字道出了寒露的三種物候:

  寒露驚秋晚,朝看菊漸黃。

  千家風掃葉,萬裏雁隨陽。

  化蛤悲群鳥,收田畏早霜。

  因知松柏志,冬夏色蒼蒼。

  首聯「驚」字首出了天氣的變化——暑氣彷彿昨日還在,轉眼已是深秋。「朝看菊漸黃」對應了三候中的「菊有黃華」。百花...

食貓麵

  形容打工仔被老闆無故責罵,會說「食貓麵」,它的由來是甚麼?

  「食貓麵」這句廣東話俗語,意思是被罵、捱批評,尤其形容打工仔被老闆無故責罵。它是由「識貌面」演變過來的。

 

貓膩

  不少廣東俗語中都有「貓」字,例如「出貓」、「食死貓」等,北京也有俗語與貓有關的,這就是老北京話中的「貓膩」。「貓膩」的意思是甚麼呢?

  「貓膩」是老北京話,形容偷偷摸摸、不見得光的黑箱操作,也可指是一件事情中的陰謀,就是不能讓人知道的事。

  對於「貓膩」一詞的由來,有一說認為來自京城西南面的牛街。牛街是北京市內回民聚居之地,「貓膩」早期有多種寫法:1937年《北平風俗類證》中作「嗎兒逆」,賀陽《北京牛街地區回民話中的借詞》中作「...

五脊六獸

  在東北話中經常聽到「五脊六獸」這個詞語,人們常說:「看把你閒的五脊六獸的」。究竟五脊六獸是甚麼「怪獸」呢?

  其實,五脊六獸是用來形容閒着發慌,不知道該做甚麼好、百無聊賴的意思;也用來形容心煩意亂,忐忑不安。老舍曾在《四世同堂》中寫到,「這些矛盾在他心中亂碰,使他一天到晚的五脊六獸的不大好過。」

  「五脊六獸」最初是建築用詞。五脊,指房屋的一條正脊及四條垂脊。正脊兩端有龍吻(吞獸),四條垂脊則排列着蹲獸...

五迷三道

  五迷三道是北方人常用的俗語,用來形容人神志不清,或者沉迷某事不能自拔的樣子。譬如說:「你這個人怎麼整天五迷三道,丟三落四的」?

  雖然「五迷三道」此詞用起來駕輕就熟,但是哪五迷,是哪三道卻未必人盡皆知。

  原來,這個詞來源自佛家語:「五迷是因,三道是果」。五迷指的是財、色、名、食、睡;三道則是「六道輪迴」裏的三惡道:地獄、餓鬼和畜生。

  所謂六道輪迴,是佛家認為人會按照生前因果進入不同的道。其中,三善道為天道、人道、修羅道...

哈拉子

  「哈拉子」是甚麼意思?這是中文詞語嗎?東北人一定知道答案。

  其實「哈拉子」就是指口水,又可以寫為「哈喇子」,又叫「流憨水」。據《吉林民間文學叢刊》1981年第2輯的內容指這是東北的方言。然而,「哈拉子」這說法也流行於北方。對於這個詞,有人指是滿語音譯詞,後來在漢語中混合使用,不過也有人對這種說法有所保留。

  實際上,北方方言中,滿語和蒙語的音譯詞融入漢語...

秋風起 食臘味

  「秋風起,食臘味」,每逢秋冬季節都是吃廣東臘味最適合的季節,熱騰騰的白飯上鋪上蒸熟的臘腸臘肉,香油肉汁滲入飯香當中,在秋冬乾爽涼快的天氣中享用,確是一大樂事。

  中國人製作臘味已有超過二千年的歷史。戰國時期詩人屈原在他的作品《楚辭·招魂》中提及一種叫做「露雞」的食物,古文字學家郭沫若在《屈原賦今譯》中將「露雞」解釋作「鹵雞」;亦有考證認為這是將去除內臟的整雞先醃製數日、再令其自然風乾的一種美食,被視為臘味的前身。

  至於廣式臘味,則是廣東酶製工藝,與唐宋...

國慶黃金周

  每年十月一日都是國慶的大日子。在不少人的概念中,國慶可能會連同「黃金周」這三個字一起出現,到底「國慶黃金周」所指是甚麼呢?

  國慶黃金周,是內地由十月一日國慶開始一連7天的假期,因為是一周假期,故稱為「黄金周」。從1999年10月1日起,每年國慶、春節、勞動節,都實行7天的連續休假制度。

  當年為甚麼會有這樣的修改調整呢?其中一個原因是因為中國經濟迅速發展,人們旅遊休閒娛樂的需求持續增長,因此國家通過修改假日制度,讓民...

國慶

  十月一日,對中國人而言是個意義非凡的日子。這一天,是中華人民共和國成立的紀念日。

   1949年10月1日,中華人民共和國正式成立,慶祝中央人民政府成立的「開國大典」也於天安門廣場隆重舉行。自此,每年十月一日的國慶節,都會舉辦大型慶典活動。

  在各類活動中,最受矚目的當屬閱兵儀式。新中國成立以來,國慶慶典上共進行過15次閱兵:包括1949年至1959年間的11次,以及1984年...

磨剪子戧菜刀

  相信不少在北方長大的人小時候聽過「磨剪子嘞,戧(讀音qiāng(槍)或qiàng(嗆))菜刀」這句經典的吆喝語。那帶着胸腔共鳴的旋律混合了各地的方言,承載了幾代人的集體回憶。

  磨刀是一種傳統手藝,匠人們吆喝「磨剪子嘞,戧菜刀」作招徠,肩挑一條長凳,一頭固定兩塊磨刀石,一塊用於粗磨,一塊用於細磨,凳子腿上綁着一個水鐵罐,走街串巷,為無數家庭打磨剪子和菜刀。以往物資匱乏,很多家庭都只有一把菜刀,用鈍了也捨不得丟,磨刀成了必需,磨刀匠人生意興隆。

  關於這句吆喝的由來,目前...

煲蠟

  歡度中秋節,少不了賞月、吃月餅、玩燈籠;而對於上一代香港小朋友而言,中秋還有一項活動,那就是「煲蠟」了。

  煲蠟可說是七十年代香港、特別是在公共屋邨長大的小朋友一個集體回憶。

  煲蠟,顧名思義就是把蠟煮滾。小朋友將蠟燭放於月餅鐵盒等容器當中,點燃後讓蠟熔化、升溫;當蠟因高溫而燃燒起來時,就把水灑在滾紅的蠟溶液之上,滾蠟遇水就會出現搶火現象,形成一團突然爆出的火團,火焰高度可達三、四呎。小朋友往往被那團...

番鬼佬月餅

   香港是一個華洋雜處之地,有不少中西結合的文化,跟中秋有關的就有「番鬼佬月餅」的說法,這俗語是甚麼意思呢?

  所謂「番鬼佬月餅」,就是將中西兩個不同的元素結合而成。「番鬼佬」是指外國人,「番」這個詞在古代社會就是用來形容外族,特別是一些離中原甚遠的外族,帶有野蠻、沒文化之意。

  以往香港有不少英國人在此地生活,由此本地華人會以「番鬼佬」形容他們。至於月餅,英語就是「mooncake」,剛好發音與廣東話「...

小餅如嚼月 中有酥和飴

  月餅是中秋節傳統美食,有人認為,蘇軾曾有「小餅如嚼月,中有酥與飴」的詩句,說的就是月餅。究竟對不對呢?

  這首詩題為《留別廉守》,全詩如下:

  編萑以苴豬,墐塗以塗之。

  小餅如嚼月,中有酥與飴。

  懸知合浦人,長誦東坡詩。

  好在真一酒,為我醉宗資。

  古時烤製小豬時,要用「萑」(音 huán)這種蘆草植物把豬捆紮起來,在其肚子裏塞滿穰草和棗子等物調味。首兩句「編萑以苴豬,墐塗以塗之」,寫的正是這...

十五的月亮十六圓

  中秋節是月圓之夜,賞月是傳統的習俗,但我們常聽到「十五的月亮十六圓」,那是為甚麼呢?

  古人以「朔」、「望」來記錄月亮的圓缺規律。

  朔,是指每月農曆初一,這時月亮運行到地球和太陽之間,月亮被照亮的半球背對地球,人們看不到月亮。

  望,是指到了農曆十五、十六,月亮上光的一面全部向着地球,這時月亮、地球和太陽排成一條直線的時刻,人們就能看到圓圓的「滿月」,就是所謂「月圓」了。

  農曆...

一年容易又中秋  

   農曆八月十五日,正是中國人最重視的傳統節日——中秋節。這一天,家人們都會聚首一堂,享受團圓之樂。俗語有云:「一年容易又中秋」,出處何在呢?

  「一年容易又中秋」,這一句來自於宋代詩人陸游《宴西樓》:「西樓遺蹟尚豪雄,錦繡笙簫在半空。萬里因循成久客,一年容易又秋風。」

  這首詩作於南宋淳熙元年(公元1174年),當時陸游因主張抗金而被貶至川蜀,遠離家鄉,壯志未酬。詩中描寫西樓上前人的遺迹依然雄偉,自己卻因仕途輾轉,久居異鄉,秋風吹起,令...

迎月

  「半秋初入中旬夜,已向階前守月明。」唐代詩人王建筆下的這兩句詩,寫的正是中秋前的「迎月」。古人幾時開始「迎月」呢?

  古人從八月十二夜便開始守月,一夜一夜地看着月兒一分一分地圓起來。

  描寫中秋節前月亮的古詩句,有唐代王建《和元郎中從八月十二至十五夜玩月五首》。全詩包括五首七言古詩,描寫由農曆八月十二至八月十五夜月亮的變化,以及「迎月」到「賞月」全過程。

  全文為:

  半秋初入中旬夜,已向階前守月明。

  從未圓...

秋分

  今天是二十四節氣中的「秋分」,是立秋後第四節氣。秋分的「分」有特別意思,那是甚麼呢?

  秋分,「分」即為「半」。根據中國二十四節氣的秋季而言,這天剛好是秋季九十天的一半,也是「秋分」得名的由來。《月令七十二候集解》即云:「分者平也,此當九十日之半,故謂之分。」

八月秋高風怒號 卷我屋上三重茅

  農曆八月天氣明顯轉涼,還會颳起秋風,秋風有多狂?

  杜甫《茅屋為秋風所破歌》中,對秋風肆虐的場景描繪得十分細緻。

  詩句原文:

  八月秋高風怒號,卷我屋上三重茅。茅飛渡江灑江郊,高者掛罥長林梢,下者飄轉沉塘坳。

  杜甫晚年在浣花溪畔蓋起了一座茅草屋(即後世聞名的「杜甫草堂」)居住。農曆八月某一天,突如其來的狂風,就像一個正在發怒咆哮的巨人,捲走了...

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