刊登日期 : 19/11/2021
從1921年發現仰韶文化以來，現代中國考古學已走過百年歷程，當局評選出「百年百大考古發現」，上兩篇說到史前文明和秦代以前的文明遺址，今次就沿着古絲綢之路，探訪敦煌莫高窟、陝西法門寺、廣東「南海一號」沉船等中國考古成果，看看中國考古學是怎樣從地下走到海洋，重現唐風宋韻。
敦煌莫高窟：中國考古文化保育典範
位於甘肅敦煌市的莫高窟，是世界現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術寶庫，已有約1,700年歷史，現存492個洞窟，集建築、雕塑、壁畫藝術和佛教文化於一體，是20世紀中國考古學最重要的發現之一，更由此誕生了一門獨立學科：敦煌學。
在莫高窟發現的數萬件佛教文獻和文物，被稱為「敦煌遺書」，與河南安陽甲骨文、居延漢簡、故宮明清檔案並稱近代中國學術史的四大發現。可惜的是，敦煌遺書大部分流散海外，目前有約1.6萬餘件收藏在中國國家圖書館，為該館四大「鎮館之寶」之一。
百年以來，一代代「敦煌人」扎根大漠，探尋敦煌文明，守護洞中國寶，還用到最新科技，希望令這個藝術寶庫長長久久地傳承下去。1990年代，在時任敦煌研究院院長樊錦詩的帶領下，莫高窟開啟了數碼化的道路，建立數字展示中心，在洞窟之外，用現代技術「再造」一個莫高窟。這樣的嘗試被聯合國教科文組織稱為「解決保護和利用問題的典範」。
中國考古重現盛唐之光：陝西法門寺地宮
唐朝是中國歷史上最強盛的朝代之一，古都長安所在的陝西省，留下無數盛唐文明遺迹，其中一個就是位於陝西省寶雞市扶風縣的法門寺。
法門寺，已有超過1,700年歷史，被譽為「關中塔廟始祖」，原名阿育王寺，因存放佛骨舍利而建塔，因塔而建寺，自古就是佛教聖地。
1986年，法門寺佛塔需要修葺，中國考古工作者在清理塔基時，發現了地宮的「大門」。1987年4月，這個封存了超過1,100年的唐代地宮被重新打開，2,000多件唐代珍貴文物重見天日，包括4枚佛指舍利、失傳千年的秘色瓷、金銀器、絲織品、佛經以及西亞風格的琉璃器等，受到全世界關注，為中國茶文化、瓷器文化、佛教文化、古代東西方貿易等研究提供了寶貴史料。
從陸地走向海洋的中國考古：廣東「南海一號」沉船
在1986年以前，中國並沒有專門的水下考古隊，它的誕生與一個英國人有關。1984年，英國探險家米歇爾在南海發現一艘清代沉船，將其中的瓷器和金錠全部打撈出來，最終拍賣出2,000萬美元的天價，但與此同時，海底沉船的遺迹卻被破壞殆盡。這件事引起北京的重視，開始組建水下考古隊，並於1987年成立了第一個水下考古研究室。
也是在1987年，中國交通部廣州救撈局與英國公司在尋找一艘沉船時，意外在海底發現了許多宋代的瓷器、銀錠等，這是「南海一號」第一次為世人所知。然而由於資金條件和技術限制，未能對沉船進行全面的發掘和研究。
直到2001年，一支17人的中國水下考古隊再次來到這片海域，揭開了「南海一號」的考古序幕。考古工作者決定採用全世界絕無僅有的「整體打撈」方案，將「南海一號」整個帶出水面，預測整個沉箱的總重量超過5,500噸，相當於一個籃球場那麼大，因此難度極高。
2007年，這艘來自南宋的沉船，被裝在30米長的沉箱裏，整體打撈出水，隨之問世的還有18萬餘件珍貴文物，包括瓷器、金屬器皿，以及疑似外籍水手的遺骸。「南海一號」因此被視為宋代造船技術發達的證明，以及「海上絲綢之路」的實證。
有趣的是，「南海一號」的出水，香港人都有份出力。2000年，香港中國水下考古研究探索協會，向中國歷史博物館捐贈了總值120萬港元的資金和物資，用於打撈沉船，這在中國考古史上是第一次。
從1987年被發現，到2019年文物清理完畢，「南海一號」的中國考古工作歷時30餘年，見證了中國水下考古從無到有，由落後到先進的歷程，意義重大。
