刊登日期 : 27/09/2022
中國是航天大國，單在2021年便發射了百顆衛星上太空。但大家關注相關新聞時，會否被諸如「北斗」、「高分」、「實踐」等眾多衛星名字，還有它們的編號弄得一頭霧水？中國衛星怎樣分類，只看名字能知道它們的「技能」嗎？
中國航天｜「東方紅」為主要通信衛星平台
經過50多年發展，中國航天體系已相當完整。其中的人造衛星就分為通信廣播、導航定位、對地觀測與傳輸遙感、空間科學與技術試驗等「四大家族」。
通信廣播衛星是數量最多、應用範圍最廣的衛星。它很好理解，就是在地球發射站和接收站之間，中繼通信或廣播信號的衛星。這類衛星必提「東方紅」系列。
延伸閱讀：「東方紅一號」，那顆最亮的星
1970年，中國發射第一顆衛星「東方紅一號」，強調要「上得去、抓得住、聽得着、看得見」。當中的「聽得見」，便是把太空奏響《東方紅》樂章的信號發射到地面，再由電台轉播給全國人民，箇中已有一定的通信廣播衛星功能。
「東方紅一號」成功，當局加緊研發通信廣播衛星。1984年，帶着兩個信號轉發器的「東方紅二號」發射到地球同步軌道，成為中國第一顆真正通信衛星，自此「東方紅」便成為中國的通信衛星的系列。
中國航天｜「北斗」躋身世界四大導航系統
後來「東方紅三號」、「東方紅四號」、「東方紅五號」陸續面世，性能逐步追上甚至達到領先水平。
另外，「東方紅一號」也好，後續的二、三、四號也好，是指衛星平台的型號，不一定是某一顆特定衛星的名字，它們的頻寬、傳輸速度等各有不同，以供不同需要。例如「東方紅四號」，以它作為平台的通信衛星超過30顆，包括了10多顆「中星」系列衛星。
再補充一點，最新的「東方紅五號」除了作為通信廣播衛星外，亦適合做大型衛星的通用平台，例如發展成科學探測和遙感類衞星。
而導航定位衛星，便是鼎鼎大名的北斗了；由北斗衛星構建成的導航系統，與美國的GPS、俄羅斯的格洛納斯以及歐洲的伽利略，並列四大全球導航系統。
該系統現已在中國的交通運輸、農林牧漁、基建等眾多領域深度應用，並推廣至其他百多個國家。
中國航天｜「風雲」系列觀測氣象 預報天氣
目前北斗衛星導航系統最新的衛星是「北斗三號」，運作中的有約30顆，另有十多顆「北斗二號」衛星，「北斗一號」則已全部退役。
「北斗」的二號和三號可說是兩個獨立系統，只是後者兼容了前者的功能。至於兩個系統內的衛星，又各自分為地球靜止軌道、中高地球軌道和傾斜地球軌道三類，但它們都有一個英文字母加數字的編號作為識別，例如「北斗三號-G2」，就是北斗三號系統的第二顆地球靜止軌道衛星。
對地觀測與傳輸遙感類的衛星，大家未必熟悉，但它們與生活息息相關。
這類衛星主要透過光學、電磁波等觀測手段，監察地球的陸地、大氣、海洋，得到的資料數據用於天氣預報、國土普查、環境保護、災害監測、城市規劃、地圖測繪等方面。
屬於此類別的中國衛星，主要有「風雲」、「海洋」、「資源」、「高分」、「遙感」等系列，它們的序列方式多是「衛星名字＋型號＋編號或字母」，例如「風雲二號07星」。
中國航天｜「高分」家族組天網「看」看地球
其中「風雲」系列是氣象衛星，用氣象觀測、天氣預報，主要用戶是中國氣象局。它先後有4個型號（「風雲」一至四號），目前運作中的約有為9顆。
「海洋」系列顧名思義是用於海洋環境監測、預報的衛星，共有三個主型號，運作中的大約有5顆；「資源」系列衛星主要用於國土資源普查、測繪、城市規劃等，有「資源」一至三等型號。
「高分」系列衛星也是「看」地球的；它們運行於太陽同步軌道，組成一張「天眼網」，以高分辨率的光學成像、微波遙感等方式觀測着陸地和海洋。目前「高分」已研製出約15個型號，其中「高分九號」數量最多，共有5顆。
「遙感」系列家族非常龐大，它的型號序列已到了「遙感三十五號」，實際衛星數量更超過50顆（包括已廢棄的）。
中國航天｜「實踐-21」變太空清道夫惹關注
該系列衛星主要用於科學試驗、國土資源普查、農作物估產及防災減災、電磁環境探測等領域。但西方有傳媒卻指部份「遙感」衛星會被用於軍事偵察；有類似遭遇的還有個別「高分」系列衛星。
至於空間科學與技術試驗家族的衛星，同樣是大家較少關注的，因為它們涉及的學術領域比較深奧，一般人未必能充份理解，其例子包括探測暗物質粒子的「悟空號」、世界首顆量子科學實驗衛星「墨子號」等等。
「實踐」系列同屬於空間科學與技術試驗類衛星，這個系列也十分龐大，總數已超過30顆。
要一提的是，1971年3月3日發射的「實踐一號」就是以「東方紅一號」備份星作平台；它是中國第二顆人造衛星。
此外，2021年底發射的「實踐21號」，官方說是進行「空間碎片減緩技術試驗驗證」，而西方傳媒則報道它曾變身「太空清道夫」，把一顆報廢的北斗衛星「拖」到「墳墓軌道」，事件引來關注。
除了以上所列，中國衛星還有很多系列，例如「試驗」、「雲海」等等，不能盡錄。
