刊登日期 : 27/09/2022
中国是航天大国，单在2021年便发射了百颗卫星上太空。但大家关注相关新闻时，会否被诸如“北斗”、“高分”、“实践”等众多卫星名字，还有它们的编号弄得一头雾水？中国卫星怎样分类，只看名字能知道它们的“技能”吗？
中国航天｜“东方红”为主要通信卫星平台
经过50多年发展，中国航天体系已相当完整。其中的人造卫星就分为通信广播、导航定位、对地观测与传输遥感、空间科学与技术试验等“四大家族”。
通信广播卫星是数量最多、应用范围最广的卫星。它很好理解，就是在地球发射站和接收站之间，中继通信或广播信号的卫星。这类卫星必提“东方红”系列。
延伸阅读：“东方红一号”，那颗最亮的星
1970年，中国发射第一颗卫星“东方红一号”，强调要“上得去、抓得住、听得着、看得见”。当中的“听得见”，便是把太空奏响《东方红》乐章的信号发射到地面，再由电台转播给全国人民，个中已有一定的通信广播卫星功能。
“东方红一号”成功，当局加紧研发通信广播卫星。1984年，带着两个信号转发器的“东方红二号”发射到地球同步轨道，成为中国第一颗真正通信卫星，自此“东方红”便成为中国的通信卫星的系列。
中国航天｜“北斗”跻身世界四大导航系统
后来“东方红三号”、“东方红四号”、“东方红五号”陆续面世，性能逐步追上甚至达到领先水平。
另外，“东方红一号”也好，后续的二、三、四号也好，是指卫星平台的型号，不一定是某一颗特定卫星的名字，它们的频宽、传输速度等各有不同，以供不同需要。例如“东方红四号”，以它作为平台的通信卫星超过30颗，包括了10多颗“中星”系列卫星。
再补充一点，最新的“东方红五号”除了作为通信广播卫星外，亦适合做大型卫星的通用平台，例如发展成科学探测和遥感类卫星。
而导航定位卫星，便是鼎鼎大名的北斗了；由北斗卫星构建成的导航系统，与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯以及欧洲的伽利略，并列四大全球导航系统。
该系统现已在中国的交通运输、农林牧渔、基建等众多领域深度应用，并推广至其他百多个国家。
中国航天｜“风云”系列观测气象 预报天气
目前北斗卫星导航系统最新的卫星是“北斗三号”，运作中的有约30颗，另有十多颗“北斗二号”卫星，“北斗一号”则已全部退役。
“北斗”的二号和三号可说是两个独立系统，只是后者兼容了前者的功能。至于两个系统内的卫星，又各自分为地球静止轨道、中高地球轨道和倾斜地球轨道三类，但它们都有一个英文字母加数字的编号作为识别，例如“北斗三号-G2”，就是北斗三号系统的第二颗地球静止轨道卫星。
对地观测与传输遥感类的卫星，大家未必熟悉，但它们与生活息息相关。
这类卫星主要透过光学、电磁波等观测手段，监察地球的陆地、大气、海洋，得到的资料数据用于天气预报、国土普查、环境保护、灾害监测、城市规划、地图测绘等方面。
属于此类别的中国卫星，主要有“风云”、“海洋”、“资源”、“高分”、“遥感”等系列，它们的序列方式多是“卫星名字＋型号＋编号或字母”，例如“风云二号07星”。
中国航天｜“高分”家族组天网“看”看地球
其中“风云”系列是气象卫星，用气象观测、天气预报，主要用户是中国气象局。它先后有4个型号（“风云”一至四号），目前运作中的约有为9颗。
“海洋”系列顾名思义是用于海洋环境监测、预报的卫星，共有三个主型号，运作中的大约有5颗；“资源”系列卫星主要用于国土资源普查、测绘、城市规划等，有“资源”一至三等型号。
“高分”系列卫星也是“看”地球的；它们运行于太阳同步轨道，组成一张“天眼网”，以高分辨率的光学成像、微波遥感等方式观测着陆地和海洋。目前“高分”已研制出约15个型号，其中“高分九号”数量最多，共有5颗。
“遥感”系列家族非常庞大，它的型号序列已到了“遥感三十五号”，实际卫星数量更超过50颗（包括已废弃的）。
中国航天｜“实践-21”变太空清道夫惹关注
该系列卫星主要用于科学试验、国土资源普查、农作物估产及防灾减灾、电磁环境探测等领域。但西方有传媒却指部份“遥感”卫星会被用于军事侦察；有类似遭遇的还有个别“高分”系列卫星。
至于空间科学与技术试验家族的卫星，同样是大家较少关注的，因为它们涉及的学术领域比较深奥，一般人未必能充份理解，其例子包括探测暗物质粒子的“悟空号”、世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”等等。
“实践”系列同属于空间科学与技术试验类卫星，这个系列也十分庞大，总数已超过30颗。
要一提的是，1971年3月3日发射的“实践一号”就是以“东方红一号”备份星作平台；它是中国第二颗人造卫星。
此外，2021年底发射的“实践21号”，官方说是进行“空间碎片减缓技术试验验证”，而西方传媒则报道它曾变身“太空清道夫”，把一颗报废的北斗卫星“拖”到“坟墓轨道”，事件引来关注。
除了以上所列，中国卫星还有很多系列，例如“试验”、“云海”等等，不能尽录。
