刊登日期 : 31/05/2022
端午節將至，又是龍舟競渡的時候了。龍舟在廣東地區有着悠久的歷史，每到此時不少鄕村傳統都有賽龍舟活動，祈求風調雨順、生活平安。這些龍舟，原來都深藏在水底中，每到端午節前，眾人才合力在水中「撈」起來。這個名為「起龍」的儀式每年都吸引不少人圍觀，是一個帶點神秘卻又充滿古老智慧的端午節傳統。
在廣州荔灣泮塘，端午節賽龍舟已有數百年歷史，是泮塘聞名遐邇的傳統民俗文化活動。每年農曆四月初八，村民已開始為龍舟作準備，這一天，就有「起龍」的儀式，那就是把龍舟從水中「起」出水面的過程。
為甚麼龍舟要「埋」在水底下？
端午節｜龍舟深埋水底 隔絕空氣免侵蝕
因為南方屬亞熱帶氣候，多雨潮濕的天氣令以木材製造的龍舟不容易被保存。於是，當年的村民想到了一個獨特的收藏方法，一方面以密度較高的坤甸木製作龍舟，令結構更堅固耐用；另一方面則把龍舟的船身藏進河底下，以濕滑的河床泥土完全覆蓋龍船，泥土隔絕空氣，減少木材受到空氣中的侵蝕，以保存龍舟的「身體」。這樣保存的龍舟，能歷經數十年而不會損壞。
整個「起龍」儀式包括祈福、起龍船、清洗裝飾，以及試水等環節。當天，在鑼鼓聲下，全村總動員在河中排列兩行， 各人在河底下掏挖船內的泥沙、搖動船底的泥漿，然後合力抽起船身，廣州老語說「四月八，龍船透底挖」，就是這個過程了。
端午節｜百人合力「起龍」 400年老龍舟浮水面
龍舟慢慢向上升至河面時，村民們開始用水桶把龍舟內的水、淤泥和雜草一桶一桶地清理，直至龍舟完全潔淨為止。近百名村民同心協力地水中為龍舟沖洗，形成一幅美麗的圖畫。這個時候，龍舟已完全浮在水面上。龍舟便準備好，可以進行划扒測試龍舟的狀況了。
泮塘所起出的龍舟共有7條，以首約、二約、三約等命名，其中三約、亦稱為「仁威」老龍舟，屬傳統龍舟，具有400多年歷史。「仁威」龍舟身長約40米，划龍舟的槳手達72人，連鼓手等人最多能坐80多人。
端午節｜接「龍膥」祈求平安 傳承千年文化
伴隨「起龍」儀式的，還有一個名為「散龍膥」（膥：粵音 村，在廣東方言中有蛋或卵的意思），也是具有數百年的歷史習俗。「散龍膥」是廣州方言，即拋下龍蛋的意思。
在鼓聲帶動下，由現場身穿龍舟服裝的人把用三華李代表的「龍蛋」從高處撒下，下面的遊人紛紛倒轉打開的雨傘、鬥笠、草帽等，用來盛着這些從天而下的祝福，祈求平安。
廣州扒龍舟已有1,100多年歷史，從宋代開始，扒龍舟逐漸成為老百姓喜愛的習俗。1994年，廣州市政府將端午節定為龍舟節，並且在嶺南形成了一整套「起龍」、「采青」、「賽龍」、「藏龍」、「散龍」的儀式，是南方極為重視的傳統節日活動。
